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初めての日

私は、赤坂(あかさか)に連れられて、家に戻った。

「・・・随分、嬉しそうなお顔をされていますね」

「そうかなぁ？」

ほっぺたをグニグニを引っ張りながら、首を傾げて訊いてみた。

「ま、いっか。私、もう部屋に戻るね！」

「はい」

そのまま部屋に直行しながら、初めてあの人・・・コウにあった日を思い出す。

あの日に比べたら、物凄い進展だった。

だって、あの日は、会話すらしてくれなかったもんね。

遡る事一ヶ月・・・。

あの日、私は家の中にある林に入って遊んでいた。

一人で家を抜け出すのは珍しいことじゃなかったけど・・・。

帰ってくるたびに、擦り傷やら切り傷やらつけて帰ってくるので、皆心配した。

「そんなに心配しなくてもいいのになぁ～」

心配してくれる事に申し訳ないと思う半分、子供扱いされたくないという気持ちもあった。

そんな事を思い、時々独り言として呟いて、林の中を探検した。

この林には、いろんなものがあった。

大きい木が沢山あって、枝や根がとても大きくて。

「うわっ」

ドサッと転んで泥をつけては、手で顔を拭っていた。

適当に、目印もつけずに探索していた。

だから、しばらくしてから気付いた。

「あれ？」

ここは、どこ？

左右を見る。大きな樹木が生い茂っていた。

時折、風の音と鳥の声が聞こえた。

それ以外は、しんとした、静かな空間。

「もしかして・・・」

迷った。と呟いてから、鳥肌が立った。

敷地内で迷子。幼い子供じゃあるまいし。

いや、実際幼いんだろうな。私。

「とにかく、歩いてみよう」

そう呟いて歩いた。音がないと不安になった。

ブツブツ独り言をしながらの探索は、正直いって不気味なので、歌っていた。

私の大好きな歌。飽きるぐらい聞いて、飽きるぐらい歌った歌。

「～♪～♪」

大声で歌った。時折つまずいて転んだ。

そうでもしないと泣いてしまうから。

しばらく歩いて、あるものを発見した。

檻・・・？

蔦が格子に絡まって、おとぎの国の話を思い出す。

違うのは、檻のデザイン。これじゃまるで・・・

「動物を容れる檻みたい」

正直な感想を言って、檻に近づいてみた。ゆっくり、一歩ずつ。

中に動物はいるのかな。どんなものが入っているんだろう。

わくわくする反面、恐怖や不安もあった。けど、好奇心が勝った。

「こんにちはー・・・」

なんて言って、中を見てみた。そして、驚いた。

「人・・・！！？」

思わず大声で叫ぶように言ってしまった。中にいた人が、こちらを向いた。

檻の中にいたのは、少年と言うのには少し躊躇われる年頃の男の人だった。

黒髪に、白い服。両手に手錠の様なものと、片足に、鉄球の錘。

そして、静かに佇む、獣のような瞳。

「だ、誰・・・？」

上ずった声で聞いてみた。

「お前が誰だ」

「わ、私・・・」

「さっさと出て行け」

冷たい声。勢いよく捲し上げられるわけではないのに、不思議と後ろに退いてしまった。

「あの、どうして、ここに・・・？」

「・・・」

男の人は、答えてはくれなかった。寝転んで、頭を抱えるような体勢で。

「・・・私の」

「・・・・・・？」

私の声に反応して、こちらを向いた。震えていたのかも知れない。

深い青の瞳が、私を見つめる。

「私の、お友達になってくれない？」

その台詞を吐いた瞬間に、彼の顔が一気に歪んだ。

「ひぅ！」

冷たい、憎悪が含まれた瞳で睨まれた。

「・・・そんな、顔しても、怖くないもん」

「・・・」

また睨まれたので、キッと睨み返した。

「決めた。私、貴方と友達になる」

彼がより一層不機嫌そうな顔をしたので、私は、一歩だけ後退した。

そして、精一杯の笑顔を作って。

「また、来るね！！」

手を振りながら、走ってそこから逃げるようにして。

いや、実際逃げたのかも知れない。

走って、走って、走った。

気付くと、林の出口に立っていた。顔中汚れていた。

「う・・・っ」

思わずしゃがんで、嗚咽を抑えるように、口に手を当てた。

「う・・・ひぐっ・・・」

我慢しきれずに泣いて、泣き疲れて寝ていたところを発見されて、叱られた。

「懐かしいなぁ・・・」

あの日から、毎日のように、あそこに通った。

ばれても通った。叱られても、怒鳴られても。

そして今日、思わぬ進展があった。

「ふふふっ！」

思わず笑みがこぼれた。クッションを掻き集めて、ボフボフと顔に叩き付けた。

「あ～・・・嬉しいなぁ」

にやけが収まらない。今の私を見たら、みんな引いちゃうだろうな。

「コウ」

コウ、コウ、コウ、コウ。

何回も繰り返す、愛しい人の名前。

彼と出会ってから一週間で、私はあの人の事が好きになった。

黒の髪、青の瞳、華奢な身体、ひんやりとした雰囲気。

多くを語ってくれなかった、けど、たまに返してくれた言葉。

きっとこれを言えば、多くの人が、気の迷いだと言うだろう。

一週間だ。一目惚れでもなく、馴れ合ったわけでもない。

でも。確かに、私は、あの人を好きになったんだ。

だから。

「これからも、頑張るから」

呟いた言の葉は、静かに部屋を漂った。

・・・ごめんなさい（汗）

どうしても滾ってしまった。反省はしています。

優璃の片思いになりますね。これ。

これは構造とか曖昧なので、予期せぬ出来事満載です（笑）

次は、二人の絡みを書きたいと思います。