42．愛の言霊と、奇跡の漢字付与
第４２話 愛の言霊と、奇跡の漢字付与
真っ暗になったモニターの前で、リリアナは乱暴に涙を拭い去った。
悲しんでいる暇などない。詳細はわからないし、さっきの映像が事実を映し出したものとも限らない。
だが、彼女は情報の精査よりも何よりも早く、弾かれたように立ち上がり、床にチョークを叩きつけた。
ガツッ、ガツッ、と焦燥に駆られたチョークの音が響く。
自身の莫大な魔力を流し込み、蒼銀竜山への長距離転移魔法陣を猛スピードで描き始める。
「主様！ なりません、危険です！」
バァンと扉を開け放ち、尋常ではない魔力変動を察知したルナが部屋に飛び込んできた。
魔法陣の座標が蒼銀竜山だと知り、エルフのメイドは血相を変えて立ち塞がる。
「高濃度の魔素が渦巻く場所に、今の主様が行っても犬死にするだけです！」
「どきなさい」
リリアナは冷徹な声で命じ、ルナを鋭く睨みつける。
「どうしてですか！？ あの男に酷い目に遭わされたのを忘れたのですか！」
ルナが涙ながらに食い下がる。
リリアナはギュッと拳を握り締め、爪が食い込むほどの痛みを感じながら、心の底に隠していた本音を叫んだ。
「あの人を、愛してるからよ！」
初めて明確に愛を叫んだ主の姿に、ルナは言葉を失い、ガックリと項垂れる。
大きく目を見開いた後、彼女は静かに冷たい輝きを放つミスリル包丁を取り出した。
「……わかりました。お供します」
「グルルルゥッ」
ポチもまた低く唸り声を上げ、魔法陣の上に乗る。
三人で魔法陣に立ち、リリアナが残りの魔力を全て流し込んだ。
眩い光と共に、彼女たちは極寒の死地へと跳躍する。
◇
光が収まると、そこは猛吹雪が吹き荒れる蒼銀竜山だった。
凍てつく風が針のように肌を刺し、生々しく鉄錆のような血の匂いが鼻腔を突く。
視線の先で、巨大な蒼銀竜が倒れ伏したジークフリートを喰らおうと、鋭い牙を剥き出しにして顎を開いていた。
「やめろ！」
リリアナの悲鳴のような叫びと共に、ポチとルナが弾丸のように飛び出す。
フェンリルの鋭い爪とミスリルの刃が、命がけで蒼銀竜の巨体に殺到し、間一髪でその動きを足止めした。
リリアナは雪を蹴立てて走り、血まみれのジークフリートにすがりつく。
胸を激しく損壊し、ぬるりとした嫌な感触とともに、すでに彼の脈が止まっていることを知る。
「だ、大丈夫！ すぐ直してあげるんだから！」
リリアナは震える指先で、空中に『蘇生』と魔法文字を描いた。
しかし、光は生まれない。
システム的な論理文字では、失われた命を繋ぎ止めることはできなかったのだ。
「だめっ。なんで！？ ……そんな」
ポロポロと大粒の涙がこぼれ落ち、ジークフリートの冷たい頬を濡らす。
リリアナは論理を捨てた。
ただ純粋な祈りだけを指先に込め、空中に新たな文字を紡ぎ出す。
『生きて』と。
ジークフリートに、ただ生きてほしかった。
失礼な男だった。初手で君を愛することはないと、舐めた口を聞いてきた。
だから愛さないつもりだった。でも気づけば、彼のことばかりを考えていた。
今も、彼女は夫に生きて帰ってきてほしい。
そんな願いをこめながら、全力で魔力を使う。
すると、変化が起きた。
ジークフリートの傷がみるみるふさがっていくのである。
漢字による付与は、その文字に込められた意味だけではない。
術者の強い想いと完全に一致した時、神をも凌ぐ奇跡の力を発揮するのだ。
『お願い』
『いなくならないで』
リリアナの心の底からの叫びが、圧倒的な光となって文字に宿る。
神々しい光の奔流がジークフリートの体を包み込み、致命傷だった胸の傷がみるみると塞がっていった。
「リリー？」
ジークフリートがゆっくりと目を開き、愛しい妻の名前を呼んだ。
彼女はもう強がらなかった。
夫が生き返ったことへの喜びを包み隠すことなく表に出し、頬を紅潮させる。
「ジーク！ よかったっ」
リリアナは彼の胸に顔を埋め、子供のように泣きじゃくった。
グオォォォォッ！
背後で蒼銀竜が空気を震わすほどの怒りの咆哮を上げ、ルナとポチを吹き飛ばす。
再び巨大な氷の槍が生成され、リリアナたちへと降り注ごうとしていた。
「ジーク、今あなたは」
「大丈夫。状況は理解した」
だが、ジークフリートが静かに立ち上がる。
彼の体には、リリアナから与えられた『生きて帰る』という最強の祈りが、熱を帯びた無尽蔵の力となって満ち溢れていた。
「私の妻に、触れるな」
ジークフリートが剣を一閃させる。
妻の愛と極大の魔力を受けたその一撃は、空を裂くまばゆい光の刃となり、巨大な蒼銀竜を真っ二つに両断した。
ズドォォォンと地響きと共に竜の巨体が崩れ落ち、猛吹雪が嘘のように晴れていく。
奇跡の付与魔法が、絶望の運命を打ち砕いた瞬間だった。
