29．その愛（火力）は、カニ味噌を焦がす
遠征の最終日。
北の果て、流氷が漂う海岸線にて。
ジークフリートは、伝説の食材と対峙していた。
「間違いない……！ あれぞ図鑑で見た幻の珍味、『北海エンペラークラブ』だ！」
目の前にいるのは、甲羅の幅が十メートルを超える巨大なカニだ。
その身は「神の味」と称され、市場に出れば城が建つほどの値がつく。
だが、ジークフリートの目的は金ではない。
「リリーが『カニ食べたい』と言っていた……！ これこそ、愛する妻への最高のお土産だ！」
彼は剣を抜き、気合を入れた。
鎧の胸元に仕込んだ『布コンロ』の出力を最大にする。
「行くぞ！ 私の『熱き愛（物理的火力）』で、貴様を焼き尽くす！」
ジークフリートの剣が紅蓮の炎を纏った。
この極寒の地で、焼きガニにして持ち帰ろうというのだ。
その時。
彼の頭上を旋回していた「小さな影」が、ブゥン……と急降下してきた。
「待ちなさいバカァアアアア！！」
その影から、リリアナの絶叫が響き渡った。
「リ、リリー！？ 声が聞こえる！」
ジークフリートが驚いて見上げると、そこには金属製の「鳥」のような物体が浮いていた。
リリアナが暇つぶしに作った『魔導ドローン・偵察くん一号』だ。
胴体には『飛』『視』『音』の文字が刻まれ、水晶の目がジークフリート（とカニ）を捉えている。
『焼くんじゃないわよ！ そんな高火力で炙ったら、身が縮んでパサパサになるでしょ！ 一番大事なカニ味噌が蒸発したらどうすんのよ！ 万死に値するわ！』
ドローンのスピーカーから、割れんばかりの怒声が飛んできた。
◇
離れのリビング。
リリアナはドローンから送られてくる映像モニターにかじりつき、血相を変えていた。
「止めるわよ。物理的に」
彼女は指先に魔力を集中させ、モニターに映るカニの映像の上に、直接文字を書き込んだ。
まるで、スマホで撮った写真に、指でスタンプや落書き（デコレーション）をするような手軽さだ。
『束縛』
『冷却』
『鮮度保持』
書き込んだ文字が、電波のようにドローンを介して空間を超え、現地のカニへと転写される。
これぞリリアナが最近編み出した新技術『遠隔付与』である。
◇
現地。
ジークフリートが剣を振り下ろそうとした瞬間、ドローンから青白い光が照射された。
カニの動きがピタリと止まる。
全身に魔法文字が浮かび上がり、強制的に凍結させられたのだ。
「なっ！？ これは……！」
『脳みそ筋肉なの！？ 急所は眉間！ 一撃で脳だけ破壊して、即座に『無限収納』に入れて鮮度を保ちなさい！ 脚一本でも折ったら許さないから！』
「お、おお……！ 分かった！ 君の望むままに！（料理の下処理だけど）」
ジークフリートはドローンに向かって敬礼した。
この空飛ぶ機械を通して、愛する妻が見守ってくれている。
これぞ、文明の利器を使った夫婦の共同作業だ。
「はぁぁぁっ！！」
彼は炎を消し、純粋な剣技のみで神速の突きを放った。
ズドン！
正確無比な一撃がカニの眉間を貫く。
カニは苦しむこともなく絶命し、その巨体はリリアナの魔法によって美しく氷漬けにされた。
「やったぞ……！ 最高の状態だ！」
ジークフリートはカニを『無限収納巾着』に大切にしまい込み、ドローンのカメラに向かって満面の笑みでピースサインをした。
「見ていてくれたかいリリー！ 今夜はカニパーティーだ！」
◇
離れのリビング。
リリアナはモニターの電源を切り、ふぅと息を吐いた。
「……危なかったわ。あやうく晩ごはんが炭になるところだった」
安堵するリリアナに、ルナが冷ややかな視線を向けた。
「主様。いつの間にあのような『遠隔付与』を？」
「ん？ 最近よ」
「……まさか、旦那様が遠征先で危機に陥った時のために、即座に援護できるよう開発されたのですか？」
ルナの指摘は鋭かった。
ドローンを飛ばし、常に監視し、ピンチには魔法で介入する。
それは過保護な妻以外の何物でもない。
「は？」
リリアナは心底心外だという顔をした。
「違うわよ。便利だから開発しただけ。いちいち現地に行くのが『めんどくさい』じゃない」
「……左様ですか」
「そうよ。それ以上でも以下でもないわ」
「ワフン（意味深微笑）」
足元のポチが、ニヤニヤと笑いながら鼻を鳴らした。
言葉ではなんとでも言える。
だが、その最新鋭技術が真っ先に使われたのが「夫のため」だったという事実は揺るがない。
「なによその目は。違うって言ってるでしょ！ ポン酢用意しなさいよ！」
