10．王女様、コタツでダメになる
数日後の昼下がり。
リリアナの平和な引きこもりライフは、台風のような来訪者によって破られた。
「遊びに来たわよ、リリアナ！」
離れの玄関で仁王立ちしているのは、第一王女シャルロットだ。
護衛も連れず、お忍びスタイル（変装なし）での強襲である。
「……アポは取りました？」
「王女にアポなんて不要よ。入りなさい」
（……どうして高貴なる人たちって、みんな性格が歪なんだろうか……）
駄犬然り、この王女然り。
リリアナは盛大な溜息をついたが、王族を追い返すわけにもいかない。
渋々ドアを開け、招き入れた。
「お邪魔するわね。……って、え？」
一歩足を踏み入れた瞬間、シャルロットが固まった。
外は木枯らしが吹く冬の寒空だ。
しかし、室内はまるで春の陽だまりのような、ポカポカとした暖かさに満ちていた。
暖炉には火が入っていないのに、空気が柔らかく、肌を包み込むようだ。
「なによこれ、すごく暖かい……。どうなってるの？」
「ああ、壁を見てください」
リリアナが指差した壁の四隅には、目立たないように小さな魔法文字（漢字）が刻まれている。
『断熱』
そして、
『暖房』
「なにこれ……？ 魔法？ 見たことない文字だけど……ルーンじゃないし」
言うまでもなく、漢字はこの世界のものではないので、王女にはわからなかった。
「壁そのものに『熱を逃さない結界』と『空気を暖める機能』を魔法で付与してます。おかげでＴシャツ一枚でも過ごせますよ」
「は？」
シャルロットは目を丸くして壁とリリアナを交互に見た。
彼女の常識が、音を立てて崩れ去ろうとしている。
「ちょっと待って。付与魔法って言った？」
「言いましたね」
「書いた『だけ』？」
「書いた『だけ』です」
「はあぁぁ！？」
シャルロットが叫んだ。
彼女は王宮魔導師から正規の教育を受けているエリートだ。だからこそ、目の前の現象が信じられない。
「付与魔法ってのはね、触媒を用意して、魔力回路を複雑に組んで、さらに動力である魔石が必要なのよ？ 全部無いっておかしいでしょ！」
（そうらしいね）
魔道具はリリアナの元いた世界で言うところの、家電に近い。
動力となる魔石、その魔石の魔力を使って魔法効果を発揮させるための魔力回路。
最低でもこの二つが必須だ。
しかしリリアナの魔道具はそのどちらもを使わない。
ただ、スキルを使い、道具に役割を漢字で書き込めばそれだけで魔道具が完成するのだ。
「古いですね、その理論。私の魔法は『意味』を固定するだけなので、インクさえあれば動力源は不要です」
「そんなのずるよっ、ずるすぎるわっ！」
「ずると言われても、この世界の人たちも、それぞれ固有の力があるじゃないですか。神から与えられた」
容姿然り、スキルや魔法の才能然り。
「それが私の場合は特殊付与魔法だったってだけです。私だって全部を持ってるわけじゃあない。それをずると言われても」
「うぐ……う……確かに……」
（こんな屁理屈に屈するなんて、まだまだね王女様）
いくら屁理屈をこねくり回そうと、付与魔法というくくりの中では、リリアナがずるをしていることには変わりないのだから。
さて、リリアナの魔窟はこれで終わりではない。
「まあ、立ち話もなんですし。そこに座ってください」
リリアナが勧めたのは、部屋の中央に鎮座する奇妙な家具だった。
低いテーブルに、分厚い布団が掛かっている。
前世日本の至宝、『炬燵』である。
「なによこれ。テーブルに布団？ 行儀が悪いんじゃなくて？」
「いいから、騙されたと思って足を突っ込んでみてください」
「……変な罠じゃないでしょうね」
シャルロットは警戒しつつ、恐る恐る布団をめくり、足を滑り込ませた。
その瞬間。
「……んあ？」
王女の口から、間の抜けた声が漏れた。
足先から腰へと、極上の熱が伝わってくる。
熱すぎず、ぬるすぎず、羊水に浸かっているかのような絶対的な安心感。
冷え切っていた足指が解凍され、血液が全身を巡り出す。
「……はふぅぅぅぅ……なにこれぇ……」
ドサッ。
シャルロットの上半身がテーブルに崩れ落ちた。
王族としての矜持も、威厳も、すべてが熱と共に溶け出していく。
「あ、足が……温かい……抜け出せない……。リリアナ、これは禁呪指定された魔道具なの？」
「いいえ、ただの暖房器具です。通称『人間をダメにする魔道具』ですが」
「否定できないわ……もう動けない……公務なんてどうでもいい……」
シャルロットは頬を天板に押し付け、とろけるような顔で呟いた。
完全に堕ちた。
リリアナはニヤリと笑い、籠に入ったミカンを差し出す。
「ミカンもどうぞ。皮を剥くのが面倒なら、剥きましょうか？」
（なぜかこっちの世界、ミカンあるのよね。ま、似たような果実があっても不思議じゃないけど、その名前がミカンなのほんと違和感あるわ……。私と同じ境遇の人が持ち込んだのか？）
その謎は今のところ迷宮入りだが、まあミカンが美味しいことに変わりはない。
それだけでリリアナには十分だった。
「あーん」
「はいはい」
リリアナが薄皮まで綺麗に剥いたミカンを放り込むと、王女は幸せそうに咀嚼した。
もはやただの甘えん坊な妹である。
その時だった。
ガタガタガタッ！！
突然、窓ガラスが激しく振動した。
次の瞬間、窓が外から強引にこじ開けられ、冷気と共に男が飛び込んできた。
「待てぇい！！」
銀髪を乱し、血走った目で侵入してきたのは、この屋敷の主、ジークフリートだ。
「ジーク！？ なんで窓から！？」
コタツで溶けていたシャルロットが、驚きのあまり飛び起きる（下半身はコタツの中だが）。
「玄関からだとリリーが開けてくれない気がしたからだ！ って、貴様シャルロット！ そこは私の定位置だぞ！」
ジークフリートは、シャルロットが陣取っているコタツの一角（リリアナの右隣）を指差し、地団駄を踏んだ。
「あんた、仕事は？」
リリアナが冷ややかに尋ねる。
今は平日の昼間だ。騎士団長がここにいるはずがない。
「抜け出してきた！ 執務中に胸騒ぎがしたんだ！ シャルロットが君を誑かし、連れ去る夢を見たからな！」
「バカなの……？」
シャルロットが心底呆れた目を向けた。
「この国最強の騎士団長が、仕事サボって妻のストーカー？ 救いようがないわね」
「うるさい！ リリー、その女を追い出してくれ！ そして私をそこに入れろ！」
「嫌です。ジークが入ると狭くなるし」
「なっ！？ 夫より幼馴染みを取るのか！？」
ジークフリートは絶望の表情で膝から崩れ落ちた。
だが、彼は諦めない。
這うようにしてコタツの反対側（リリアナの対面）へと潜り込む。
「……あったかい」
「入るんかい」
「ふん……ここから一歩も動かんぞ。リリーの監視を続ける」
ジークフリートはテーブルに顎を乗せ、リリアナをじっと見つめ始めた。
結局、この男もコタツの魔力には勝てないのだ。
「……はぁ。狭苦しい」
リリアナは溜息をつき、お茶を啜る。
右には溶けた王女。
前には駄目になった公爵。
私の静かな引きこもりライフはどこへ行ったのか。
「ねえリリアナ、このコタツ、王城にも導入したいわ。いくら？」
「ならん！ これは我が家の家宝だ！」
「あんたのじゃないでしょ！ 黙ってて！」
コタツを挟んでギャーギャーと騒ぐ二人をＢＧＭに、リリアナはミカンをもう一つ剥き始めた。
冬の離れは、今日も無駄に騒がしい。
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