年下最強騎士団長は、年上平凡事務官の事を知りたい

平凡事務官オリバーと、最強と呼び声高い騎士団長の話。

「え？オリバー・フォン・ルッツですか？」

「ああ、確か学園で同期だったな。彼はどんな人物だった？」

恋人の過去を知りたくて、つい尋ねてみた。

大半の人はこう答えた

『目立たない、真面目な普通の生徒。』

でも、中には違う反応を示す者もいる。

「彼は、然るべき家の養子になれば宰相に手が届くほど優秀だ」

それも凄い話だが、背筋がぞくりとするのは、こう言った人の声だ。

「アレは…怪物です」

怪物――その言葉を反芻する。

あんな穏やかな彼が？とも思うし

たまに見せる冷たい雰囲気を考えると納得してしまいそうになる。

「オリバー、君は何故騎士にならなかった？」

「なんですか？藪から棒に」

「いや、君が学生時代、剣術のトップだったと聞いてな。君が騎士試験にいなくて安心した、とまで言う者もいた」

…学生時代から、彼は他の誰とも違ったのだろうな。

「…ああ、それは彼かな。まだあの時のこと、恨んでいるのでしょうか？」

「何があったんだ？」

「終了だと宣言があったのに、剣を向けてきたので、お仕置きしました。騎士を目指すならルールは守るべきですし、学生としても謝れないのはダメでしょう？」

目の前の笑顔は柔らかいけれど、その目は笑っていない。

それを見た瞬間、心臓が跳ねた。

「…それは、そうだな」

「あ、もちろんすぐ直しましたよ。綺麗に壊せば、綺麗に直せますからね。」

綺麗に壊す…？言葉の裏に、言い知れない恐怖が隠れていそうだ。

「あっ！」

急な彼の声に肩が跳ねる。

「な、なんだ？」

「腕の調子はどうですか？」

「次の日は少し怠かったけど、問題ない。」

「そうですか。それは良かった。でも――」

その「でも」が、空気を一瞬で冷たくする。

冷や汗が背筋を滑り落ち、ゴクリと喉が鳴る。

「もし、また、不調を隠そうとしたら…僕は、怒ってしまうかもしれません。」

穏やかな口調、変わらぬ笑み。

だが目だけは冷たく澄んでいて、全てを見透かされているように感じた。

「！か、隠さない！ちゃんと伝える！や、約束します！」

「ええ。騎士の鑑である騎士団長が、約束を破ったりするはずありませんよね？」

全力で頷く。

胸の奥で雷より鋭い何かがビリビリと走ったのを感じた。

「ドラゴンより、怖かった…」

恐怖から涙目になるアウグストをオリバーは苦笑いしながら頭を撫でた。

アウグストは思う。平凡な事務官があんな圧を出せる筈がないと。

しかし、それを引き出したのが『自分への心配』なのが、嬉しくてにやけてしまう。

知れば知るほど、惚れ直す気しかしない。