転生したら推しの軍人様が「筋肉信者」になっていたんですが！？ ～そして私は筋肉聖女～

33話 食事会のメニュー作りを頑張ります！！

　グルメシア研究所から帰還してから、私は和平食事会の準備に尽力していた。

　日中は軍の仕事をこなしつつ、休みの日や空き時間にはメニューの研究をして、小さいながら畑も作って植物を自分で育ててみたりもした。

　「うーん」

　そんなある日、私は軍の拠点にある自室で、机の上にノートやメモ書きを広げたまま腕を組んでいた。

「メインディッシュが決まらない……！」

　鬱憤を発散するように、わーっと叫ぶ。

　その声に驚いて、近くで遊んでいた筋肉スライム達がぽよぽよ転がっていった。

　新人研修以降、筋肉スライム達とバルキーモンキー達は、すっかり軍に居ついて馴染んでいる。筋肉による交流の効果か、他の軍人さんとも仲良くやっているらしい。

「わわっ、ごめんね！」

　スライム達を拾い上げると、私は小さく溜息を吐いた。

「部屋の中で考え込んでいても、煮詰まっちゃうな……。

　お散歩がてら、畑でも見に行ってみよう！」

　私は数匹のスライムを連れて、自分の作った畑へと向かった。

「外の風はやっぱり気持ちいい！」

　軍の本拠地の裏手を耕して作った畑には、アイアン芋、マッシブキャベツ、ショルダートマトが元気よく育っている。

　水を汲んで生きたジョウロの中に、プロテインの滝の水を数滴たらして、私は日課となった水やりを行った。

　その傍らで、バルキーモンキー達はスクワットしながら、畑の雑草取りに勤しんでくれている。

「みんな、ありがとうね！

　お野菜たちも、立派に育ってきたなぁ」

　少し離れた場所には、マッスルベリーやバーベル葡萄を育てている果樹園もある。

　一生懸命お世話をしているとはいえ、ほんの数日でここまで成長してしまうのは驚きである。

「これだけの材料があれば…！

　サラダに、スープに、デザートのフルーツ盛り合わせも出来そう。

　でも、やっぱりお魚やお肉がないと――」

　「どう思う？」とスライムちゃんに問いかけても、彼らはぷるるんと飛び跳ねるだけだ。

　その姿に癒されつつも、水やりを終えた私は畑の傍の草原にどさりと寝転んだ。

　仰向けになって空を見上げる。

　雲がのんびりと流れていく、のどかな光景である。

「マッスルすみれは、花弁も葉も茎も食用に使えそう。

　サラダや、デザートの彩りに。

　アイアン芋はポタージュスープにしながら、具もごろごろと入れて歯ごたえを……」

　ぶつぶつと呟きながら、私は次第に睡魔に襲われていった。そういえば、最近、あまりゆっくり眠っていなかった気がする。勿論、発光する写真集の影響ではなく、食事会の準備に集中していた為だ。

「ふぁ……」

　私はそのまま、夢の世界へといざなわれる。

　スライムが優しくぽよよんと頭を撫でてくれた気がした。

◇　◇　◇

「コハル……、コハル、起きるんだ」

「はっ……！？」

　私はカイル大佐の声で目を覚ました。空を見れば、既に日は傾きかけている。

　どうやら、随分と長く眠ってしまっていたらしい。

「わわっ、すみません！　私、うっかり眠ってしまって……！」

「それは構わないが、寝るならきちんと部屋に戻った方が良い。

　確りと体を休めるのも、鍛錬の内だぞ！」

「はい、気を付けます……」

　私はしょんぼりと俯いたが、すぐに顔を上げて口を開いた。

「大佐……、でも、食事会のメニューがまだ決まらないんです……！

　休んでいる場合ではないというか、休んでいたら間に合わないというか！」

　焦る気持ちを思わず零すと、大佐は片眉を持ち上げる仕草をした。

「コハル。君は、既にほとんど徹夜で作業しているだろう」

「ううっ。至らぬところが多くて、申し訳ない限りです……」

「そうじゃない。君はよく頑張っているし、皆もそれは分かっている。

　だが、一人でできることには、限界があるということだ」

「そうですね……。

　お野菜は何とかなったんですけれど、それだけじゃ、やっぱり足りなくて……」

　寝不足も手伝って、上手く働かない頭を押さえてうんうん唸っていると、大佐から手を差し出された。

「ついてきなさい」

「ふえっ！？」

　私は大佐の言葉に驚きつつも、その手を借りて立ち上がり、言われたままに後をついていくことにした。

　私の作った畑は軍の本拠地の裏手にあるが、そこから更に林を抜けて、奥の方へと大佐はずんずん進んでいく。

「大佐、あの、一体どちらへ……？」

「――ここだ」

「……っ！！　うわぁ……！！」

　やがて辿り着いた場所の光景に、私は思わず言葉を失った。

　切り開かれた土地に簡易的な柵が作られており、その中にはマッスルバードやバルクチキン、プロテインカウが飼育されている。

　生簀まで用意されており、その中にはバーベルマグロやシックスパック・スズキがすいすいと泳いでいた。

「えっ、ええっ……！？　

　な、なんですか、どうしたんですか、これは！？」

　ようやく言葉を取り戻した私が叫ぶと、大佐はニヤリと口元に笑みを浮かべた。

「皆、君に協力したいということだ」

「みんな……？」

　私が首を傾げていると、奥からぞくぞくと人が出てきた。

「筋肉聖女さま、私たちが木を倒して柵を作りました！　拳で！！」

　一番にアピールしてきたのは、先日まで研修を共にした新入り軍人さん達だ。

「俺たちだって負けていないぜ！いけすを作ったんだ！　むろん拳で！！」

　それに被せるように声を掛けてくれたのは、先輩である軍人さん達。

「僕たちも、動物さんのお世話したよ！」

「毎日、ごはんあげたの！」

「聖女さまの為なら、これくらいどうってことないぜ！」

　以前、炊き出しを行った村の人たちや、町の人の姿も見える。

「あっ……、ありがとうございます！　ありがとうございます！！」

　私は胸がいっぱいになった。

　食事会を提案したのは自分だし、筋肉聖女見習いにもなったし、なんとかひとりで頑張らないとと必死になっていた。

　でも、私にはこの世界で、こんなにも協力してくれる仲間が出来ていたのだ。

　皆さんは「サプライズ大成功！」と嬉しそうに笑っている。

　私もつられて笑った。ちょっとだけ泣きそうになるのを、なんとか誤魔化した。

「だけど、一番すごいのは、やっぱりカイル大佐だよな！」

「そうとも、俺たちに声を掛けてくれたのも大佐だし！」

「ええっ！？」

　続く軍人さんたちの会話に、私はカイル大佐を見上げる。

　大佐はあからさまに視線を上へそらしていて、その表情はよく見えない。

「まず、ここら一体の林を、吹き飛ばして更地にしてくれたからな！」

「そこからだったんですね……！？」

「あと、ここに居る動物たちも、全部つれて来てくれたんだよな！」

「流石の捕獲能力……！」

「作業休憩時間の筋トレ指導にも熱がこもっていたよな！」

「そこは通常運転で安心しました！！」

　先程まで不安と悩みでいっぱいだった私の胸の中は、不思議な位に清々しく幸せな気持ちで溢れていた。

　まだ、何も完成した訳じゃない。だけど、きっと何とかなる気がする。

　こんなにも心強い仲間たちが、大佐が、いてくれるのだから。

「大佐……！　ありがとうございます！！」

　私は満面の笑みで大佐へとお礼を告げた。

「構わない」

　短い言葉と共に、少しだけ大佐の目線がこちらへ戻ってくる。

「さあ、ここからが本番だぞ！

　君のメニュー作りを見せて貰おうか！」

「……！　はいっ！　皆さんも、試食役お願いしますね！！」

「「「まかせろー！！」」」

　こうしてわいわいと、食事会のメニュー……特にメインディッシュ作りが始まったのだ。