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第24話：勇者よ……裁きの場で言い訳するなよ
牢獄に繋がれた勇者。
ついに国王の前に引き出され、裏切りの罪を問われる。
彼の“言い訳”は果たして通じるのか――。
玉座の間は重苦しい空気に包まれていた。
鎖につながれた勇者が、兵士に引き立てられて跪かされる。
玉座に座る国王は、冷たく彼を見下ろした。
「勇者よ。なぜ魔王と共に暮らしている？」
「ち、違うんだ陛下！ 暮らしてるっていうか……いや暮らしてるんだけど！」
「……」国王の眉がぴくりと動いた。
「でも、戦う準備のためだし！ 討伐計画を立ててて！ あと、生活ルールを学んでただけで！」
「生活……ルール？」
大臣がざわつく。
「やはり裏切りだ！ 勇者は魔王に完全に取り込まれている！」
「ち、違うって！ 確かに風呂掃除とか洗濯とか家賃とか言われてたけど！」
「それは完全に同居ではないか！」
兵士や貴族たちが口々に罵声を飛ばす。
「恥知らずめ！」「国を裏切る勇者！」
勇者は必死に首を振った。
「いや本当に誤解で！ 俺は魔王の仲間じゃなくて……居候なんだぁぁ！」
聖剣がぼそりと呟いた。
「勇者よ、それは一番説得力がない言葉だ」
「黙れぇぇぇ！！」
そのとき――
玉座の間のシャンデリアに取り付けられた魔晶石がピカッと光り、例の運動会BGMが鳴り響いた。
ざわめきが一斉に広がる。
「魔王の呪術だ！」「やはり勇者は操られている！」
「いや違うぅぅ！ これはただのスピーカーの不具合なんだぁぁ！」
勇者の必死の叫びは、誰にも届かない。
国王の前でも言い訳が空回り。
勇者は「居候」の一言で、ますます裏切り者扱いに。
次回――「勇者よ……処刑台に立つなよ」。
裁きは、もはや笑えない段階へ……。
