シスコン勇者とDV聖女

８００年目の奇跡

　　リュドミュラが離宮へ戻ったのは、月が中空へ届こうかという頃だった。

　「……見事な満月だこと……」

　空を見上げて微笑んだリュドミュラは、離宮に入るなり待ち構えていた三人に首を傾げた。

　「……どうかなさいまして……？」

　「…リュドミュラ様……ごめんなさい！」

　いきなり颯太にがばっと頭を下げられて、リュドミュラは面食らう。

　「いかがなさいました？」

　「その……オーちゃん壊しちゃいました！」

　「ごめんなさい！あたしが水に魔力流したら……その……動かなくなっちゃって……そのあと、水に戻っちゃって……」

　「我では再生できなくての」

　「……ああ……」

　あわあわする姉弟に、安心させるようにリュドミュラは微笑む。

　「大丈夫ですわ。あの子は水さえあれば何度でも再生できますもの」

　「本当に！？」

　依那と顔を見合わせて、颯太はがしっとリュドミュラの手を取った。

　「ソ…ソータ殿？」

　「来て！」

　そのまま、南のテラスから庭へと連れ出される。

満月に照らされ、昼間のように明るい……と思う間もなく、リュドミュラと颯太はあの桟橋へと転移した。

　「まぁ！転移魔法が使えるようになったのですか？」

　「今のはわたくしですわ。ソータ様は、もう少し」

　桟橋で待ち構えていた、レティが微笑む。

　「さ、リュドミュラ様！オーちゃん出して！」

　「え？」

　わくわくした颯太と、依那と。

　固唾を吞むようなレティに、傍観するオルグとアル。そして、ただ静かなラウ。

　「……何か、企んでらっしゃいます？」

　「いいから！お願い！」

　颯太に袖を掴んで揺すぶられ、リュドミュラはふっと肩の力を抜いた。

　どうにも、この子供には心が揺らされる。

　まったく似たところはないのに、言動や仕草や……ちょっとしたところが、はるか昔に亡くした、たいせつな存在を思い起こさせるからだろうか。

　「はいはい、判りましたよ」

　そう言って、リュドミュラは湖の上に少年の人形を再生させた………はずだった。

　「……え………」

　少年の姿は、意図した水の上ではなく、桟橋の上に……リュドミュラの前に現れた。

　対峙するリュドミュラと少年の、横に立った依那が、大事そうにエリスの花を差し出す。

　先ほどまで蕾だったエリスの花は、満月の光を浴びて美しく咲き誇っていた。

　スズランのような小さな丸い蕾は、花開くと手のひらにちょうど包めるような大きさの、うっすら青みがかった白い花を咲かせる。

　その花を一輪摘み取って、依那は歌うように言った。

　「満月の下で。エリスの花をみっつ、ひとつは魂に、ひとつは依り代に、もうひとつは想う人に」

　その言葉どおり、一輪をリュドミュラに、一輪を少年の人形に持たせる。そして、最後の一輪を……依那の隣に浮かび上がった、透き通る少年に渡した。

　「……そん…な……」

　透き通った少年は、人形に手を差し出し、人形のはずの少年は彼の手を取る。

　呆然と見守るリュドミュラの前で、二人は混じり合い、溶け合って、もう一度その姿を取り戻した。

　真っ白な人形ではない………白銀の髪をした、紫の目の少年の姿を。

　「そんな……まさか……」

　立っていられなくて、リュドミュラは膝から崩れ落ちた。そんな彼女に少年が駆け寄る。

　『　ねえさま　』

　そう言って、ぎゅっと抱き着いた。

　『　ねえさま　やっと　やっと　あえた　』

　「そんな……オーギュスタ……あなた…なの……？」

　『　ねえさま　！　』

　震える手で、手探りで、リュドミュラは少年を抱きしめる……かき抱く。

　『　ねえさま　ぼくね　ずっと　ずうっと　ねえさま　に　あやまり　たかった　の　』

　「何を言うの、オーギュスタ、謝るのはわたくしの方でしょう？結局、わたくしはあなたを救えなかった。あなたを死なせてしまった。ごめんなさい、ごめんなさい、オーギュスタ…本当にごめんなさい…」

　『　ちがう　の　』

　謝り続けるリュドミュラの唇を押さえて、少年――オーギュスタは言った。

　『　あの　とき　、　ぼく　おぼれた　ふり　したの　ねえさま　が　およめに　いっちゃ　うって　しって　ねえさま　とられたく　なくて　こまらせ　たくて　そしたら　ほんとに　おぼれた　の　』

　片言で、それでも一生懸命彼は告げる。

　８００年前の悲劇は、リュドミュラのせいではなかったのだと。

　『　ぼく　ねえさま　が　サリエラ　と　ひとつ　なるまえに　もう　しんだ　の　ねえさま　の　せい　ちがう　の　』

　「……オーギュスタ……」

　『　ねえさま　ごめん　なさい　ずっと　ぼく　あやまり　……　ずっと　ずぅ　…　と　』

　「オーギュスタ！？」

　月が翳る。

　それと同時にオーギュスタの言葉は途絶え、リュドミュラの腕の中で少年はまた動きを止めた。

　「…オーギュスタ……ごめんね、……ああ……ごめんなさい……あなたはずっと…ここにいたのね……気付いてあげられなくて、ごめんね…オーギュスタ……」

　少年を抱きしめ、泣き続けるリュドミュラから、そっと依那は離れた。

　オーギュスタの想いは届けた。あとは、そっとしておいてあげるべきだろう。

　声を殺して泣くレティと颯太の肩を、無言のままそっとオルグが促す。

　リュドミュラをラウに任せ、五人は静かに離宮へと転移した。

　「…よかっ……良かった…ですわ……リュドミュラ…さまぁ……」

　ずっと我慢していたレティがしゃくりあげる。

　「……あの子は…どうなるのでしょう。想いを伝えて消えてしまうのでしょうか…」

　そんな妹の髪を撫でながらオルグは桟橋の方を振り返る。

　「さあな……まぁ、ラウがうまくやるだろうよ…」

　「……今度ステファーノさんに会ったら、たくさんお礼言わなきゃね」

　あの時、彼がエリスの花をくれなければ、この奇跡は起こりえなかったのだ。

　満ち足りた思いを胸に離宮へ戻る彼らを、薄い雲越しの満月だけが見つめていた…。