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第２話：執事と、ある執事。

BL要素を含みます。苦手、意味が分からない、という方は、お戻りする事をお勧めします。

　ふと、人の気配を感じて、私は目を覚ましました。

　「………サラ様………？」

　主が私を訪ねてきたのかと思い、すぐさま起き上がります。

　そして、スタンドの灯りを点けましたが…来訪者はどうやら、我が主ではなさそうです。

　「……………セバスチャン………」

　「あら、おはよ」

　ぼんやりと灯りの中に浮かび上がったのは、執事仲間のセバスチャン(男性です)の姿でした。

　「まだ夜ですが。というか、何をしているんですか、こんな時分に……」

　「野暮なこと訊くのね？わかってるクセに」

　そう言って、セバスチャンはニヤリと微笑みます。

　「……わかりません。というか、わかりたくありません」

　髪や頬に絡んでくるセバスチャンの指を払いのけて、私は彼を睨みつけました。

　「相変わらす冷たいわねー」

　今度は寂しそうに微笑んで、しかし、何を考えているのか、セバスチャンは私の寝台に上がってきます。

　「こらコラこらコラ」

　私は、そんなセバスチャンの肩をつかみ、寝台から突き落とそうと試みます。

　「なぁに？」

　セバスチャンは、顔色一つ変えずに、私の力に抗います。

　ニコニコと笑いながら、恐ろしい程の力で、あっという間に形勢逆転…。

　「それ私の台詞《せりふ》です」

　組み敷かれ、覆いかぶさるセバスチャンを、さらに睨みながら、私は言います。

　「そんな怖い顔しなくても……」

　「黙りなさい。これが私の真顔です」

　「ウソツキ」

　囁きとも、吐息ともつかぬ声で、セバスチャンが言いました。

　同時に、首筋に何か生温かいモノが這う感覚が走ります。

　「セバスチャッ」

　「“お姉様”の前ではあんなに優しく笑うクセにっ……」

　耳元で、セバスチャンの歯がギリリと音を立てるのが聞こえました。

　それから、彼は私の胸倉を掴み、酷く締め上げてきます。

　「………セバス、チャン………？」

　カタカタと震えるセバスチャンの肩に、私はそっと、腕を回します。

　私はようやく、セバスチャンの様子がおかしい事に気がつきました。

　「……セバスチャン……どうしたのですか……？」

　体を起こし、セバスチャンから離れ、顔を覗こうとしましたが、彼はそれを拒み、私に縋りついてきます。

　私は、ギョッとしました。

　しょっちゅう、ふざけて私に抱きついてくるような性分ですから、彼の体つきは、嫌でも把握しています。

　口調や性格からはおおよそ想像できない程、セバスチャンは、男性らしく筋肉質な体でした。

　それが、弱々しく、今にもグニャリといきそうなくらい、痩せ細っていたのです。

　「………セバスチャン………」

　私は、もう、彼を抱きしめる事しか出来ませんでした。

　鼻をぐずり、ぐずりと鳴らす様子から、セバスチャンが泣いている事は、もはや明確です。

　「…………私っ…………自信が、無いの…………」

　嗚咽混じりに、彼は小さな声で、私に言います。

　「………フロラ様の………執事として、私…………」

　あぁ、そういう事なのか…。

　私は、頼りないセバスチャンの背中をさすりながら、彼の苦労を思います。

　ある日、突然に「次期女王」付きの執事となったその重圧が、セバスチャンの体や心を蝕んできたのだと思います。

　特にここ数ヶ月は、何かと王室の中が騒がしかった事もあり、それは殊更でしょう。

　私よりも長くこの王室に仕え、何事にも動じないような彼であっても、やはり、目に見えない

　「重厚な鎖」を背負うのは、簡単ではないようです。

　この２年間、セバスチャンはよく耐え、よく仕えてきたと、改めて感心しました。

　「………セバスチャン」

　彼を促しながら、顔を覗き、私は言いました。

　「今、次期女王が笑顔でいられるのは、誰のお陰でしょう？」

　わざと含みを持たせて訊ねると、彼は少し、困ったような顔をします。

　「過信なさい、セバスチャン。あの方が笑顔でいられるのは、他ならぬ

　貴方自身の、日々の積み重ねなのですから」

　「………タリン………」

　涙を拭きながら、彼は漸く視線を上げて、私を見つめてきました。

　「………言ってて、恥ずかしくないの？」

　せっかくの励ましの言葉も、残念ながら、その一言で無益にされてしまいました。

　もっとも、それは照れ隠しなのだと、セバスチャンの様子から窺い知れますが…。

　「えぇ、恥ずかしいです」

　「じゃあ何で言うのよっ！」

　相当照れさせてしまったのか、彼は掌でビシビシと、私の胸板を叩いてきます。

　「ハハハ。これでも、『特一等』の執事ですから」

　「キィーーッ！最近まで私の方が格上だったのにぃっ！！」

　「そういえば、そうでしたね」

　私はセバスチャンをもう一度抱きしめて、見えないところで、意地の悪い笑みを浮かべます。

　「お詫びに、食事でも作りましょうか？せーんぱい(はぁと)」←確信犯

　「タッ……タリンのバカ〜〜〜〜〜〜〜ッ！！！」

　…何はともあれ、彼が元気になってくれたようで、良かったです。

　【おまけ】

　「…………タリン」

　妙にソワソワしながら、主は私を呼びました。

　「はい」

　「……いや、あれだ。お前のプライベートに、私が口を出すのもなんだが……」

　「はい？」

　「………………せめて、見えない所に、な」

　主は私の首を指さします。

　私は、ドレッサーに振り返りました。

　「…………セバスチャァァァァァァァァァァァァンッ！！！」

　…いつの間に付けたのでしょう。

　私の首筋に、とてつもなくクッキリと、キスマークが刻まれているではありませんか。

　恩を仇で返す、とは、この事です。

　――その後、セバスチャンはものすごく怖い目に遭ったとか、そうでないとか…。

　- Merci... -

タリンは、怒らせると２番目に怖い人です。

多分、１番はサラなんじゃなかろうかと…。

ありがとうございました！