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エピローグ「新しい光」

　結婚から三年。

　ホライゾン・テクノロジーズは、世界中の人々の生活に欠かせないインフラを提供する、巨大IT企業へと成長していた。そして、一条蓮と一条美月は、ビジネス界で最も影響力のある夫婦として、その名を世界に轟かせていた。

　ある晴れた日の午後。

　副社長室のデスクで、美月は山積みの書類に目を通していた。その時、ふと、体の内側からこみ上げてくる、今までに感じたことのない感覚に、彼女は手を止めた。

「……まさか」

　急いで会社の近くのクリニックへ向かい、検査を受けた。

　そして、医師から告げられた言葉に、彼女は信じられないという気持ちと、込み上げる喜びで、胸がいっぱいになった。

　その日の夜、蓮が家に帰ると、美月は少し緊張した面持ちで彼を出迎えた。

「おかえりなさい、蓮さん。……あの、あなたに、報告したいことがあります」

「どうしたんだ、改まって」

　美月は、深呼吸を一つすると、小さな箱を彼に手渡した。

　蓮が、不思議そうな顔でその箱を開ける。中に入っていたのは、一足の、小さなベビーシューズだった。

「……美月、これって……」

　驚きで目を見開く蓮に、美月は、最高の笑顔で、そして少し涙ぐみながら、うなずいた。

「はい。……私たち、親になるんです」

　その言葉を聞いた瞬間、蓮の瞳から、大粒の涙が、ぽろぽろとこぼれ落ちた。

　彼は、言葉にならない声で嗚咽すると、美月を、壊れ物を扱うように、優しく、しかし力強く抱きしめた。

「……ありがとう、美月……っ。ありがとう……！」

　会社の社長として、どんな時も冷静で、毅然としていた彼が見せた、初めての涙。

　その涙が、彼がどれほどこの瞬間を待ち望んでいたかを物語っていた。

　それからの日々は、幸福と、新しい期待に満ちていた。

　蓮は、仕事と同じくらい、いや、それ以上に、父親になる準備に情熱を注いだ。育児書を読み漁り、ベビー用品を買い揃え、美月の体を気遣い、家事もすべて完璧にこなした。その姿は、少し滑稽で、しかし、最高に愛おしかった。

　そして、十月十日を経て。

　美月は、元気な男の子を出産した。

「はじめまして、パパとママだよ」

　蓮の腕に抱かれた、小さな、温かい命。

　その子の瞳は、美月のように澄んでいて、物事の本質を見抜くような、不思議な輝きを宿しているように見えた。

「名前は、光（ひかる）って、どうかな」

　蓮が、そう提案した。

「君という光が、僕の未来を照らしてくれたように、この子が、僕たちの、そして世界の未来を照らす、新しい光になりますようにって、願いを込めて」

「光……。素敵な名前……」

　美月は、愛する夫と、新しく家族に加わった愛しい息子を、涙で滲む瞳で見つめた。

　かつて、すべてを失い、絶望の淵にいた地味なOL。

　彼女の才能というガラスの靴を見つけ出した、若き王子様。

　二人のシンデレラストーリーは、ここで終わりではない。

　今、腕の中にいる、新しい光とともに、彼らの物語は、次の章へと続いていく。

　数年後、ホライゾン・テクノロジーズの社長室。

　蓮の膝の上には、小さな男の子が座り、タブレットに表示された複雑なデータを、夢中になって眺めている。

「パパ、このグラフ、ここがぴょーんってなってる！」

「ははは、よく気づいたな、光。それは、新しいトレンドが生まれる兆候なんだ」

　その様子を、美月は、副社長席から、優しい微笑みで見守っていた。

　かつて、“K”として未来を予測した彼女の瞳は、今、何よりも輝かしい、愛に満ちた未来を映し出している。

　世界を照らす光は、一つではない。

　それは、受け継がれ、増えていき、未来を、どこまでも明るく、温かく、照らし続けていくのだ。