EQ @バランサー

第１章

第25話 爛漫

順子さんが中心となったオーストラリア行の

打合せを終え、ＡＫＣ社との協議には早かった

が3日前にブリスベンを経て

キャンベラへ着いた。

そのままチェックインした大きな鉄格子の

門が開きアールデコという造の

Hotel Kurrajong（クラジョン）

は、今までの旅で最高の部屋だった。

「順子さん流石っすね！このホテル。

前に来たことがあるのですか？」

「ううん、お友達が良かったって

勧めてくれたのよー」

「なんか木が多くていいっすね！

もっとビルがいっぱいなイメージ

だったんですけど・・首都って・・」

「そうね。私はメルボルンとシドニーしか

知らないのよ。意外といいわよね！」

「あとどないするん？なんも無かったら

わしチョット電話してくるわぁー」

「夕食まで何も考えてないわよー」

「ＯＫほなまた後でぇー」

「ヒン、どこに電話すんのよ？」

「マイやぁー　毎日せな怒りよるねん

　ハハハぁ」

＜そゆことか！＞

「ＯＫじゃあとでなー」

「マイ？　女の子なの？彼女？」

「いや・・はい。彼女何でしょうね多分。

ロシアのホビスさんのとこで知り合ってぇ」

「あーら！そうだったのぉー！へぇー」

「ベトナム人なんですよ。モスクワ大学の学生で」

「そうなのねぇーそれで？ソンくんは？」

＜あちゃっ・・＞

「え・・な・・何がですか・・」

「なに慌ててるのぉ？向こうでお友達は

出来なかったのぉって聞いてるのぉ」

＜・・・・＞

「あ・・はい・・それはあれです・・

友達というか・・その・・」

「はいはい。バレバレぇー　クスクスっ」

「いえー・・違いますよぉー・・その・・」

「ポイポイ（貝貝）には逢ったぁ？」

＜心臓炸裂中・・＞

「いえ・・あ・・はい。ホビスさんの

娘さんでお綺麗でお嬢様で・・

その・・」

＜ぁぁあ・・何言ってんだ俺・・＞

「おキレイでおジョウさまで？それからぁ？」

「いえ・・だからその・・」

「馬鹿ねぇーポイポイの事はあなたより

知ってるわよぉー　クスクスっ」

＜・・だよな・・＞

「あ・・はい・・」

「好きになったのねぇー？わかるわー。

いい子よぉー」

「・・いえ・・そんなんじゃなくて・・

その・・」

「何も無かったって事はなさそうねぇー

　クスクス」

「あ・・いえ・・マジで何にも無いっすーー

マジっすーー」

「あらそうぉ？じゃ電話してみるかぁー　

クスクス」

＜・・いやだめぇーーーやめてぇーー＞

「いや・・そんなことしなくても・・

マジ何も・・なく・・」

「クスクス　何があってもいいのよぉ

いい子なんだしねぇ」

＜・・いや・・それもそんなんじゃ無く・・＞

「貝貝さん・・その・・凄くて・・

凄いんです・・」

「すごくて凄いぃ？あそぅ」

＜あちゃ・・＞

「いえその・・何と言うかその・・

師弟(してい)なんです俺たち。そう！

先生なんです貝貝さんは俺の！」

「なによそれぇー？ポイポイが何の

先生なのよぉー？何が凄い先生なのよぉー？

　イヤらしいわねぇー　もぉー」

＜はぁ？・・えええー？・・

いやいやそうじゃなくって・・＞

「いや・・そんな・・そんな意味の

先生じゃなくって・・色々有ったんです。

それがすごく濃くて・・その・・」

「へぇー、いろいろ濃いことがあったのぅー　

ほんとイヤらしいわぁーもぅー」

＜だから・・そじゃなくて・・＞

「いや・・聞いてくださいよ・・

貝貝さんは凄くて・・あ　いや・・

その・・

俺の事とか・・先先と判るんです。

何て言うかその・・先手先手で

読み抜くって言うか・・

こうすればあーなる　とか・・その・・

俺が目指してる人間像なんです。

貝貝さんは・・」

「ん？へぇー。なんだか日本に居た時の

ポイポイとイメージが違うわー。

あっ!?　そうねぇーそうかも！・・」

腕組みの右手にあごを乗せ

考え込む順子さん。

＜かわぃいーー＞

「日本に居た時ってどんな感じ

だったんですか？貝貝さん」

「カナダの大学を辞めて来たのよ。でねぇ、

初めて覚えた日本語が『私は馬鹿です』

よぉーなのぉ。

　クスクスっ」

「はぁ・・なんすかそれ・・？」

「それを伝えたいからって言うのよ。

だから私が教えたのよー　クスクス・・

でねぇ、何故そんな事を人に言いたい

のかって事だけど、

初めはカナダでの失敗を恥ずかしがって

の事って言ってたのよ。

でもね違うわぁ。そうよ・・」

「なん何んですか？」

「その時にも思ってたんだけど忘れてたわぁー。

『私は馬鹿です』って言った後の相手の反応を

鋭く観察していたわ。うん。そうそう。

そのあとねぇ、ロンシーのバイト仲間には

『私は貧乏だからここで働いています』

ってぇー　クスクス・・」

＜・・貧乏って・・笑い・・？ロンシー？＞

「ロンシー？」

「ロンシーよ!?　あれ知らない？　ポイポイは

お父様のお店で働いてたのよぉー」

「あー!　ステーキハウスですよね？」

「そうそう。そっか。お店の名前を

知らないんだねぇー・・

そっかそっかぁ。龍子（ロンシィ）ってね。

お父様の育てのお母様のお名前なのよぉー。

それこそ凄い人だったそうよー」

＜松田さんのおふくろさん？育ての？・・＞

「そうよ！いつもねぇ、ポイポイったらそうよー。

日本語が解る様になってからもオトボケなのよ。

でもそう！お店のお客様にはご指名が掛かる

くらい接客上手だったわぁー。

多分気が利いてたのよぉ。そう。気配りって

誰にでも出来る事じゃないわぁ。

相手が望むことをしていたのよぉー。

ご指名よぉークスクス・・

ただのホールスタッフだって言うのにねぇー　

クスクスっ・・・・」

色々と想い出しながら貝貝さんの話を続ける

順子さんに笑顔が絶えなく、その仕草に

見とれながらも松田さんの育った環境が

気になっていた。知りたかった。

「順子さん、松田さんのお母様ってそんなに

凄い方だったんですか？りゅうこ（龍子）って

凄くないですかっ！?　女の名前で」

＜話し割ってごめんなさぃ・・＞

「ううん・・龍子お母様はお父様が若い

ころに知り合ったそうでぇ・・

実のお母様やお父様のお話は余り知らないのよ・・

聞いたことはあるんだけどね、とっくに

死んでしまったとしか言うわないのよぉ・・」

「松田さんは神戸で産まれたのですよね？ほら、

ヒンのオヤジさんとかと幼馴染って聞きました」

「たぶん・・そう・・だからそう言うことを

お話しするのが嫌みたいなのよ・・

だから聞かないのよ・・」

「やっぱ不思議な人っすね。あちこちでの

武勇伝は色々聞いてますけど・・

ほら、言葉なんかも俺らと同じで、

関西弁じゃ無いですし」

「ソンくんから伺ってみれば今度ゆっくり」

「そうっすね。やっぱ色々知りたいですし。

聞いてみますよ俺」

「うん・・わたしにも教えてねぇー。

ねえねぇーお外に散歩に出なぃ？」

「あ・・はい！」

順子さんと2人で散歩というデート気分で

背筋が伸びた瞬間・・

ドドドォー・・

「じゅんこはぁーん！こっちの予定教えてぇー」

まだ30mは向こうからのヒン・・

「なんの予定なのぉ？」

「マイが来るぅー言うとんねぇーん！

あいつんとこオトン（親父さん）が

シドニーに居るねん。

ビザとかも要らんらしいねん！」

＜そゆこと・・＞

「シドニー！いいわねぇー！

じゃ私達もここが終わったらシドニーに

行こうよぉー！

そうねぇ、5日後でどう？」

「いや・・そう言うのって松田さんに

聞いた方がいいんじゃないっすかぁ？」

「大丈夫よぉー　だってお父様はゆっくり

して来いって言ってたし。そうね。

じゃ連絡して来るわぁー」

「よぉーし！んならマイ呼ぶでぇー」

「うん。呼んであげなさいよぉー。

私もお逢いしたいわぁー」

ドドドォー・・

なんだか可笑しな旅になって来たが、ヒンが

Maiに相当入れ込んでいるのが判ったし応援

もしたいしと、順子さんとの散歩デートの

お預けにも仕方なしと、順子さんとヒンを

待った。

先に戻ったヒンが急に、

「おまえぇ順子はんのこと

好きなんちゃうかぁー？」

「え・・なんでだよ・・」

「ええんちゃうかぁー　ベッピンさんやし

料理も上手いしぃー　ハハハハハあぁー」

＜ばれてるわ・・＞

「うん・・順子さんが好きとか嫌い

じゃなくってさぁ・・

あぁゆう奥さんがいいなぁーってさ・・

俺さ・・」

「ええやんけ！順子はんと

結婚せんかぁーぃ！」

＜・・単純がすぎるだろぉ・・＞

「・・そゆわけにいかねぇだろぉ・・」

廊下の向こうから腕で大きな〇をしながら

歩く順子さん。

＜やっぱかわいぃぃ・・＞

AKCとの協議会迄の3日間を観光ツアーに参加したり、

バリーグリフィン湖を周るディナークルーズで

食事をしたりとオーストラリアの首都を満喫した。

俺の順子さんの英会話力には感心したがその他は

いつも通りの順子さんで、

普段のあの思考に仕草や態度や人との接し方にも

飾りが無いことが判った。

そして協議会の前の夕食後、

「ソンくぅん、1時間ほどしたら資料を

綴じるの手伝ってぇー」

「もちろんです。まだ出来上がって

無かったんですね？」

「添削したのよ。英文のチェックも完璧

じゃなかったしねぇ。私のお部屋に来てねぇー」

「あ・・はい。じゃ1時間後に行きます」

特別な感情はその時は無かったのだが、順子さん

の言葉に今まで気付かなかった色気を感じた。

「おじゃましまーす」

＜わっ！・・＞

バスローブ姿でソファーテーブルからデスクに

ベットまで散りばった資料を

仕分けしている順子さん・・

＜やべ・・＞

「あの・・もうシャワーを・・」

「うん。普通でしょうぉー。だって

汗かいたんだものぉー。ソン君

シャワーしてないのぉ？」

「あ・・はい・・まだ・・」

「やだぁー汗臭くなぁいー？

浴びておいでよぉー。私やっとくからー。

ここのお風呂使ってもいいよー」

「いいいやー・・俺大丈夫っす。

終わってから浴びますんで」

「あらー。後で少し吞もうよぉー。

だからゆっくりお風呂に入っておいでよぉー」

「あ・・はい。じゃぁ・・入ってきます・・」

＜・・・・＞

部屋に戻り湯船に湯を張り掛けたがシャワーで

済ませて気合のパンツに替えた。

「ただいまー」

「あら早かったわねぇー」

それでも2-30分は経っていたと思う。

散りばった資料も半分くらいが綴じられていた。

英文の苦手な俺には何が書かれてあるかは

理解できなかったが、はじから順番に

とじる作業は難しくなかった。

手際よくワインのコルクを抜く順子さんに

勧められるままに地元オーストラリア産という

赤いワインを飲んだ。

「ねぇソンくぅん・・私の事どう思うぅ？」

＜！！！！＞

「・・えっと・・どうって・・その・・

どういうふうにその・・」

「女としてよぉ。お父様の子でも無くって

家族の一員としてでも無くってぇ。どう？

もうおばさん？」

「ああーいえいえー・・そんな事ないっす！

素敵です。綺麗です。かわいいです。

それに・・その・・」

「まぁー！ほんと？それで？そのは何ぃ？」

「いえ・・その・・」

＜腹決めろーーー俺！・・＞

「好きですし・・順子さんの様なお嫁さんが

居たらいいなって・・その・・あれっす。

フォーを作ってくれたじゃないですかー！　

あの時に・・その・・」

「あぁフォーねぇー・・あの時に何ぃ？」

「いや・・あの時に・・あの時から好きです俺・・

順子さんの事。でも俺なんか・・その・・」

「ありがとうぅ。ううん。俺なんかじゃないわ。

私もソンくんが好きなの。私ね、

お父様の家に居るから男に人を知らないの・・

昔から恐い男の人ばかり見て来て、ソンくん

みたいな人に・・

ソンくんみたいな優しい人が理想よ」

＜！！！！＞

「・・嬉しいっす・・でも俺なんか・・」

「私もう30よぉー・・そろそろお嫁に行け

無くなるんじゃないかしらって思うのぉ・・」

＜あっやっぱ30だ！＞

「いえいえー。順子さんならどこにでも

いつでも行けますよ」

「うんん・・疲れちゃうのよねぇ・・

相手を知るのも、私を理解してもらうのも・・」

「・・そんなモンなんですか？」

「うん・・ソンくぅんどう？やっぱり年上の

私はダメぇ？十歳も違うもんね・・」

「いえ！ぜんぜん関係ないっす！順子さんなら

10だろうが20だろうが歳なんて関係ないっす」

「ほんとぅ？」

「マジっす！本当です！」

「ねぇーソンくぅーん・・抱いて・・」

＜○▼※△☆▲※◎★●・・・・！？＞