悪女は書く語りけり

悪女は悪女らしく華々しく散りましょう。

私は伯爵家嫡男ユグラ様に、幼いときパーティーで見てから、好きになりましたわ。

そして、運が良かったのは母様同士が親友だったため、婚約者の話は進み決まりましたわ。

『カナリヤ、男爵令嬢如きが辺境伯令嬢の私に指図をしないでくださいませ！』

バチン！

『ふん…ユグラ様に色目を…好色女が！』

彼女を叩いた右手がヅクンと痛む。

『行きますわよ！皆様方！』

「はい、リンディ様」

「今日も美しいですわ」

「リンディ様、新しい焼き菓子をご用意いたしましたの」

頬を抑え、涙を流すカナリヤが痛ましくて…。

毎日私がイジメをし、とうとう断罪され、婚約破棄を言われた。

これで良かったの。だってユグラ様とカナリヤは…相思相愛だったのを私が壊してしまった。

ならば、私は婚約破棄をするため、カナリヤをイジメぬいた。そして、とうとうユグラ様のご実家から婚約破棄を言われました。

良かった…本当に。

真実は家族が知っていれば良いこと。

最北端のとある教会に私は追放され、シスターとしている。

煩わしいパーティーやら茶会やら開放され、のびのびと孤児達と神父様、数人の見習いシスターや見習い神父様と暮らしている。

『さ、皆さんシチューですわ』

「やったー！」

「雪合戦したから嬉しい」

「腹減った〜」

「パンもある？」

「手洗いしよーよ！皆！」

賑やかな教会は毎日が愛しくて大事な日々。

そして、新しいニュースが耳に入った。

ユグラ・コーデリア様と、カナリヤ・キャロライン様がご結婚した、と。

相思相愛だった二人の挙式は、華々しくて豪勢だったと神父様が教えてくれた。

私が歳を取り、お婆さんになったとき、見知らぬ青年が訪ねてきた。

「はじめまして、クロエ・コーデリアと申します。リンディ様ですね？」

『えぇ…』

「リンディ様のお母様の日記が見つかりました。日記には、リンディ様が自ら悪女となり、私の母様をイジメぬいた、と書かれていました」

『母様ったら…仕方ない方』

「父様は真実を見抜けなかった自分を悔やみ、１ヶ月前老衰で亡くなりました」

『そうですか…』

「辛くはなかったのですか？」

『…私の過ちは、相思相愛だった幼い二人の仲を引き裂いた事。それを戻しただけですわ』

「…父様は…父様は…ずっとリンディ様を想っ『シーッ…真実は知っていればそれで良いのです』…でも！」

私はクロエ・コーデリアに微笑む。

『真実は貴方の人生の糧になさい。いつか必ず役に立ちます。ですから、貴方の財産としてお持ちなさい…』

「っ…リンディ様！」

『泣かないのよ…クロエ・コーデリア。泣くのは今ではないの。泣くべきときは必ずきます。その時までとっておきなさい』

「はい！貴女こそ…貴女こそが私の女神です…その強く気高き微笑みは…私だけの記憶におさめます」

『ふふふ…女神じゃないわ…私は悪女リンディよ』

その夜、眩い夜空の夜、私は凄い睡魔に襲われ………。

私は悪女リンディ！

それ以外ないのですわ！

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