A-005. そして、今――
俺は、金が嫌いだ。
それは今も変わらない。
でも、もうそんなちっぽけな感情には振り回されない。
俺は大人になったのだ。
たくさんの出会いと別れを経て、少年期は終えたのだ。
数ヵ月に一度、故郷に帰ることがある。
今では逞しく成長した弟と、清らかに成長した妹達。
母さんもちょっとやつれたけど俺を快く迎えてくれる。
『私達は、お前に救われているよ』
帰る度に聞かされる母さんの言葉。
そう言ってくれるだけで、俺も心が救われる。
弟は、働いていた農場の娘と近々結婚するらしい。
農場主には息子がいないから、将来的に農場が手に入ると喜んでいる。
狡猾な弟に育ったものだ。
上の妹は、町の憲兵との結婚が決まっている。
式は五月末日――きっと俺は式に出ることはできないだろう。
……幸せにな。
下の妹は、俺の影響で冒険者を志したこともあったらしい。
だが、今は落ち着いて王都で宝石職人として働くのが夢だと言う。
宝石職人を志すだけあって、熱心なジエル教徒だ。
家の借金も、もう少しで全額返済できる。
そうすればみんな、もっと楽に暮らせるからな。
もう少しだけ……我慢してくれよ。
「次はいつ帰ってこれるんだい？」
「さぁ……。重要な仕事が詰まってるからなぁ」
「体だけは気を付けて。今はもう、お前が戦う必要なんてないんだからね」
「わかってるよ。心配するなって、母さん」
俺は故郷を出て、待たせていた馬車に乗って王都への帰路に着く。
次の相手も手強い。
向こう見ずなジャスファよりも遥かに上手な男だ。
だけど、俺は負けない。
必ず最後までやり通してみせる。
一度やると決めたなら。
その身が裂かれようと砕かれようと。
全霊を尽くして、ただ真っすぐに己の信念を貫き通す。
お前から教わったことは、今も俺の心に根付いているよ。
ここまでお読みいただき、ありがとうございます。
次話から第三章が始まります。
少しずつ世界が広がっていきますのでご期待ください。
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