追放された結界師、腐敗したSランク冒険者を狩る ～防壁を張るだけで世界最強へ～

第一章

第三十八話 Sランク冒険者カーライル戦➆

　「加速スキル発動」

　ムラサキがカーライルに向かって突撃する。

　一歩ごとに走る速度が上がっていく。スキルなしではあり得ない速度に達する。

　ここからでもわかるほど、殺意にあふれた姿。

　しかしそれでもなお、カーライルにあせりの色はみえない。

　ムラサキはこれまで私の背後で待機していた。つまりムラサキが突撃する可能性は常に示されていたのだ。

　今まで突撃できなかったのは、カーライルが決定的なすきをみせなかったから。

　私がこれ以上攻撃に耐えられないから、ムラサキは突撃せざるを得なかったのだ。

　だからこの突撃はカーライルにとって予想外の動きではない。

　その一方。

　私との戦いでカーライルはかなり消耗している。それも事実。

　確実に動きは遅くなっている。魔力も残り少ないはずだ。

　そこに、かけるしかない。

　カーライルが巨大な槍を水平になぎ払う。

　体を低くして、ムラサキが槍をさける。ムラサキもこの攻撃は読んでいた。

　もはやカーライルは私に目も向けない。

　攻撃スキルを持たない私は後回しでもいいという判断。

　正解だ。

　何とかムラサキを援護したい。だが私では全てが遅すぎる。

　「加速スキル発動！」

　カーライルがスキルを発動させる。

　それと同時に巨大な槍が砕けていく。真槍スキルが解除されたのだ。

　スキルは二つ以上同時に発動すると神の報いを受ける。だから一つのスキルを発動させると、もう一つは解除せねばならない。

　ムラサキはすでにカーライルの目の前まで達していた。

　スキルの交換には数秒かかる。ムラサキが接近しきるには十分な時間。　

　加速したままムラサキがカタナを抜き打つ。

　それをカーライルが拳で受ける。

　高い金属同士の衝突音が響く。

　あのムラサキの抜刀を拳で受け止めるとは。

　カーライルの拳を保護している金属も並みのものではない。

　今度はカーライルが剛腕を振るう。

　紙一重でムラサキがよける。

　凄まじい速度で攻守が入れ替わる。

　これが前衛職の世界。

　本来ならばムラサキは一撃で決めたいはずだ。

　全てを一撃にかける。それがサムライの流儀。

　だが、カーライルの実力はそれを許さない。

　ムラサキとの接近戦でもほぼ互角。消耗してるはずだ。それなのに。

　魔力量自体はムラサキの方がはるかに少ない。

　今は互角だとしても、魔力が切れるのはムラサキの方が先だ。

　このままではムラサキは負ける。

　何か。何かないのか。

　私はでるかぎりの大声で叫んだ。

　「防壁スキル発動！！！」

　私の腕に不完全な防壁が作られる。

　ただ、それだけ。

　ムラサキの戦いには何の意味も持たない。　

　私は遠距離スキルが使えないのだ。

　いや、仮に遠距離スキルを持っていたとしても使えない。二人の距離が近すぎる。

　それでも、スキルが戦いそのものに意味は持たずとも。

　大声でスキル名を叫ぶこと自体に意味がある。

　カーライルの気を引くだけならこれで十分。

　カーライルの視線がほんの一瞬だけ私に向けられる。

　私がほぼ無力だとわかっていても、体が反応せざるを得ない。

　これは冒険者の本能のようなものだ。

　現代の戦いはスキルの打ち合いである。相手のスキルに対応することこそ、勝利への道。

　だから心ではわかっていても、体が反応する。

　それが例え、明らかに過剰だろうと。

　その一瞬のすきをムラサキは見逃さなかった。

　「抜刀スキル発動」

　それを止めようと、カーライルが拳を振るう。

　だがわずかに遅い。

　その拳がとどく寸前、抜刀スキルが発動する。　

　一閃。

　「ぐはっ！？」

　ムラサキの全てを込めた一撃がカーライルを斬り裂いた。

　このスキルは武器を抜刀するだけ。単純なスキルであり、使いどころは少ない。

　それだけに抜刀の速さだけなら、圧倒的に優れている。

　ましてやムラサキは毎日毎日そのスキルだけを磨いている。

　周囲からあきれられるほどに。

　そのスキルがついにカーライルにとどいたのだ。

　カーライルの胸が大きく切り裂かれ、口から血を吐き出す。

　ゆっくりとその体が倒れていく。

　勝った。と私は思った。

　あの出血量。致命傷だ。

　私たちはカーライルに勝ったのだ。

　だが。

　カーライルは倒れる途中で踏みとどまる。

　自らの血にまみれながらも、目にはまだ力が残っている。

　信じられない。

　なぜだ！？　間違いなく致命傷のはずだ！？

　なぜ倒れないのだ！？

　全力のスキルを発動したムラサキは動けない。

　攻撃をすればすきが生まれる。それはカーライルにだけ当てはまるものではない。

　私たちにも平等に当てはまること。

　「おしかったな。普通の戦いなら、ここで倒れてもよかったんだが」

　感情のこもらない声でカーライルが告げる。

　そしてムラサキのカタナを持った手を握る。

　即座に握りつぶす。

　「…っ！」

　腕の骨が砕かれ、カタナを地面に落とす。

　「致命傷ごときで、俺が止まるとでも思ったのか？」

　剛腕がムラサキの腹に叩き込まれる。

　人形のようにムラサキの体が宙を舞う。

　腕をつかまれているため、ふき飛ばされることもない。元の位置に戻ってくる。

　ムラサキの耐久力は、決して高くない。

　普通の冒険者と変わりはしないのだ。

　すでにその目には光が失われている。

　カーライルに意識ごと刈り取られてしまった。　

　「死ねよ」

　カーライルがムラサキの首をつかんだ。　

　首の骨を砕く気だ。

　そうなれば人間は死ぬ。

　死んだら、どんなスキルでも生き返すことはできない。

　「カーライルゥゥゥゥゥ！！！！！」

　私は叫び、メイスを手に突進する。

　理性でない。本能が私を突き動かす。

　戦えない。

　攻撃スキルを持ってない。

　守ることしかできない。

　メイスを振り回しても、大してダメージは与えられない。

　あれほど避けようとしていた接近戦をする。

　無力。

　もはやそんなことは関係なかった。

　心にあるのは。

　激情。

　これから勝つための策など存在しない。

　損得を考える心など消えてしまった。

　思うことはたった一つ。

　ムラサキを、仲間を目の前で殺されてたまるか。

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