12話 強欲の鬼クレハ
いらっしゃい。そう聞こえたと思ったr、突如周囲の壁が動き始める。
「貴女の仕業ですね」
イレーンが救恤の鐘を手に持ち、目の前にいるいわゆる和服を着た男に声をかけた。
まさかピラミッド内部でそんな恰好の男に出会うとはね。しかも日本刀までお持ちのようだ。
肌の色が異質であることと、尋常じゃない魔力から、この男が上級魔神の一人で間違いないだろう。
「さて、お相手願おうか。我が名はクレハ。強欲の悪魔に認められた上級魔神」
「イレーンです。そうですね、救恤の天使に認めれた英雄です」
救恤という言葉に反応するクレハ。お互いが相反するからこそ、イレーンとクレハはにらみ合う。
「斬る。天墜一刀流、初の一。天地分離」
クレハが横一文字に薙ぎ払いをすると、その衝撃波が僕とイレーンに向かってきた。
「この程度。時空結界」
イレーンの時空結界に侵入した衝撃波は、その場にとどまってしまう。そしてその場にとどまったまま、エネルギーの消費だけ時間が経過し、衝撃波は消えてしまった。
「ほう？ 二の型。閃光一閃」
今度はクレハ自身が刀を持って突進し始める。刀を振り上げてイレーンに切りかかる瞬間。クレハの魔力を吸い上げた刀が、凄まじい閃光を放つ。
イレーンはとっさに目をつぶってバックステップをすると、スカートの一部が切り落とされてしまった。
「あら、失礼。お見苦しい物を」
「イレーン、恥じらってる余裕は…………恥じらってないか」
「少し短くなりましたが、この程度なら別に。それよりも剣を光らせる技ですか」
イレーンが考え事をしている中、僕は最初の技と今の技をよく思い返す。天地を分ける横薙ぎ払いに、光を生む二回目の攻撃。
こいつもしや、そういうことなのか。
となると、次の攻撃は横薙ぎ払いか何かだろう。おそらく確信をついている。彼がそうなのか彼の流派の元があるなら開祖がきっとそういう信仰なのだろう。
「そっちは仕掛けてこないのか？」
「勿論、その場合もあります。ですが、今はこれでいいからこうしているだけです」
「ならば次も攻めさせてもらおう。三の型。怒涛蒼穹」
クレハが歳差の一撃と同様、横薙ぎ払いを繰り出すと、今度は衝撃波ではなく大地を這う大波と天を進む大波が出現した。
「剣術とは」
「ラヴィ様、時空結界で受け止めきれません」
「だろうな。そもそも最初の一撃は完全に手の内調べの手抜きだ。クリエイト。楯」
僕も楯をクリエイトして防御するが、奴の剣技では結界や楯如きでは時間の問題だろう。それほど膨大なエネルギーが原点なんだ。
「イレーン、確信した。次の攻撃は足場からくる。気を付けたまえ」
「畏まりましたラヴィ様」
楯と結界が破壊され、僕は一度イレーンを抱きかかえ、高速飛行して波を回避。
僕が金剛杵をクリエイトして奴の刀を止めている隙に、イレーンがクレハの脇腹目掛けて拳を握る。
「メイド送り」
イレーン渾身の一撃が、クレハにヒットする。魔神ですら一瞬で粉みじんになった技だ。無事な訳がない。
しかし、クレハはそれを脇腹でそのまま受け止めている。
「ふむ、凄まじい攻撃力だ。もしやこの一撃が弱体化していたイブリ様を葬った例の技であろうか。確かにこの威力であれば頷ける。人類も捨てたものではない」
イレーン最強の技は、上級魔神に痛みすら感じさせない程度の威力しか通用していなかった。
その後もこちらが重点的に攻め、クレハは受け流すかそのまま肉体で受けるかしてきたが、完全に効果がない。遊ばれている。
イレーンが救恤の鐘をメイスモードに変形させて殴りかかる。
メイスモードでも内部は鐘になっているため、ガブリエルの力が通った音波が周囲に響く。
その衝撃波は危険と判断したクレハは、それを叩き切った。
「次からの攻撃はこの肉体には少々負担を強いる。本気で行く。悪魔形態。強欲の鬼」
その場には、巨大な肉体をしたゴブリンというよりは、東洋の鬼を彷彿させる姿の敵が出現した。
イレーン。
スラム出身の転生者。
攻撃力チートと結界内限定で時間を自在操れるチート持ち。
救恤の心からガブリエルに選ばれ、天使器の鐘を授かる。
今回もありがとうございました。
