２話 雪原の城
僕たちは世界各地に出現した上級魔神たちの城の位置を把握する為、魔神レーダーに移されたマップを確認する。
「マイ女神。ここから一番近いのはこの反応の城かと思います。向かいますか？」
「勿論さ。それでみんなに確認するが、作戦は一刻も早く遂行させるべきだが、確実性も欲しい。城は全員で一つずつ攻略。いいね？」
僕がそう確認すると、反対するものは誰もいなかった。確かに僕らは八人もいるんだし、半分ずつに分かれるのもありだが、戦力を分散して勝てる相手かわからない以上、一つずつ取り除くのがベストだ。
「もしかしたらあいつらには、君たちの天使器じゃ出力不足かもしれない。神の試験を覚えているかな？」
そう問いかけると、全員が頷いた。僕はそれを確認してから話を続ける。
「君たちの天使器はそれぞれ謙譲、救恤、勤勉、忍耐、節制、純潔、慈悲の七つの精神に呼応する。君たちはそれぞれの天使と契約している為に、彼らから力を授かった」
「それがこの天使器って奴なのですよね？」
ヘレネが勤勉の書を手元に出してパラパラとページをめくる。
「例えばヘレネのラジエルには勤勉の精神に呼応することで更にステップアップすることもできるが、君たちは天使器を扱うだけじゃきっと勝てない。融合して君たちが天使になるんだ」
「融合？ 俺たちが？ 天使？」
「私は吸血鬼なのだがどうなのだろうか？」
エドワルドとニコラスが困惑している。その気持ちもわからなくはない。
「私ってもう天使みたいなものだと思うのだけど、どうかしら？」
「ヨランデはあくまでそう形容できるだけだから落ち着いて」
バカップルどもめ。こういう話をしていると、落ち着いて聞いてくれるのはイレーンだけだなと思っている。
ヘレネは興奮気味だし、エドワルドは懐疑的なことが多い。
マーガレットは、感情に対する理解が乏しいからたまに斜め上な質問が来たりするんだよな。
ニコラスも人間基準で話していると、吸血鬼ネタで突っかかってくるし、ヤーコフとヨランデは論外だ。
本当にこいつらは、バラバラで歪でそれでいて他人が大好きな英雄たちだよ。
「行こうか。最初の城に行って、この世界をもう一度救おう」
こうなったのも、元を辿れば僕の失敗だというのに、みんなはそれでも僕に付いて来てくれる。
だったら僕は誠心誠意、この世界を救済するんだ。
「神４２７号ラブ・イズ・フォーエバーが命ずる。僕ら全員で、この世界を悪意に支配された人々を開放する為に…………」
僕が考えこむと、みんながクスクスと笑い始めた。最後、決めるべきところで言えなかったんだから仕方ない。
「この続きは考えておくよ。それより城だ。もう目の前に来ている」
浮遊基地の窓の向こうには大きな氷の城が形成されていた。雪山の中に佇むその城は窓一つなく、強力な結界により壁も破壊できない。
神の力の干渉も不可能のようだ。
「入り口は一階みたいだね。おそらく上を目指すのだろう。城の中から徒歩だ。みんな覚悟していこう」
城の中に入ると僕らは驚愕した。中には雑魚のようにわらわらと行きかっている魔王クラスの魔族やそれらを取り仕切っている数体の魔神が存在していた。
魔神一体ですら僕ら三人がかかりで相手をするというのに、今までとスケールが違いすぎる。
「ラヴィ様？ これは確かに城は全員で攻略すべきだと思いますけど、全員がここで足止め食らうのはどうかと思いません？」
エドワルドが周囲の状況をみて、いち早く僕に提案する。確かに八人でここに留まるより数人が魔神たちと生き残ることを優先した防衛戦しつつ、少数精鋭で上層に向かうべきかもしれない。
「エドワルド、ダイスロールだ」
「俺の幸運にかけちゃいますか？ そいつは正解だ。だって俺は幸運てるからね」
エドワルドがダイスを振り、全員のチーム分けをする。下層で防衛線を張るメンバーがイレーン、マーガレット、エドワルド、ニコラス。
そして上層に向かうメンバーがヤーコフ、ヘレネ、ヨランデ。そして僕だ。
「よし、作戦開始だ！」
今回もありがとうございました。
