２話 氷結の魔神
浮遊基地生活も慣れてきたころ。
私室で奇術の練習をするヘレネや、女子部屋を覗こうとして高度千メートル付近を宙吊りにされるエドワルド。共同スペースで棺桶の手入れをするニコラス。厨房でみんなのご飯をせっせと作るイレーン。広い訓練場で稽古をする騎士に、ブリッジで充電をするマーガレット。
それぞれが思い思いに行動する中、僕はとあるものをクリエイトしたのだった。
「マイ女神そちらは？」
「ああ、これかい？ 魔神レーダーさ」
「魔神に感知できるものがあるのでしょうか？」
「いいや、それはないが魔力が魔王以上の場合に感知できる。見てくれ。この浮遊基地に二つ」
マーガレットが探知機の水晶を覗き込むと、そこには白い四角形の中に、赤い点が二つ浮き上がっていた。
「白が基地で、赤はマイ女神と奇術師でしょうか？」
「そういうことさ」
魔王以上の魔力を持っている人間は、この星を探しても僕とヘレネくらいだろう。僕とヘレネが常に表示されることになるが、それはこの際置いておこう。
「これで新しい魔王や魔神が降臨してもすぐに探知できる。悪いがこれを見張る個体を追加してくれないか？」
「イエス。マイ女神」
マーガレットが水晶を抱えながら退室していく。そろそろエドワルドを回収していいかヘレネに聞きに行こうか。さすがにそろそろキツイだろう。
ヘレネから許可をもらった僕は、宙吊りにされたエドワルドを救出する。
「いやぁ、ラヴィ様きついですよアレ」
「人類的に覗きは問題なのだろう？」
「いやぁ、まあそうなんですけどね」
エドワルドは共同生活する上で少々問題があるね。騎士やニコラスにきちんと見張ってもらう必要があるだろうな。
そもそも、何故女神である僕がこんな雑用をしているのだろうか。いや、僕のワガママにみんなを突き合わせているんだ。ここは僕が働くのが筋ってやつなのだろう。少しずつだが、人間のことがわかってきた気がする。
そんなことを考えている時だった。マーガレットの声が基地中に響き渡る。
「こちら通信使型マーガレット。基地内にいる皆様、高い魔力保持者を検知しました。本基地はこれより高速航行を始めます。デッキにいる方は速やかに基地内部にお戻りください」
ほう、アナウンスもしてくれるのか。それにしても探知機を作って直後に来たとは考えにくい。おそらく既にいた何者かに探知機が反応したのだろう。
僕がブリッジにいるであろう。通信士のマーガレットの元に行くと、既に本体のマーガレットと、ニコラスが到着していた。
僕に続いて他のメンバーも到着する。みんなに探知機のことを軽く説明すると、僕は高速航行中にも関わらずブリッジに飛び出す。
「先に行ってくるよ。どんな奴かわかったら君らにも連絡しよう。相性があるしね」
そして僕は高速航行中の浮遊基地より速く飛んで現場に向かう。進むたびに周囲の気温が下がっていくのがわかる。しかし、僕は北上も南下もしていない。加えていえば、日の光が届く場所から出ていないはずだ。
「そしてこれは氷の魔力か」
騎士と再会する際、雪山に向かったが、この寒さはそれ以上だ。魔王クラスじゃない。やはり来たね、魔神。僕は神聖剣をクリエイトし、寒さの中心点に舞い降りた。
極寒の世界でも、神には寒いという事実を認識する程度で、活動停止の危機はない。無論だが、温かい方が好きだから不快なことには変わりないがね。
「さてと、魔力発生源はどこかな？」
一面の銀世界。雪山かと思えばそういうわけではなさそうだ。
「草原だったのかな？」
雪を軽くどかすと、まだ青々とした草花が顔を出した。となると、この雪は突然覆いかぶさったものだろう。問題はこれをやった犯人がどこにいるかだ。
「人間には寒すぎるな。いっそのことヘレネを呼びに行って天気を晴れに…………」
僕が曇天を想像して空を見上げると、そこは青い空と白い雲。太陽もしっかりと輝いていた。どうやらこれは異常気象か何かではなく、突然雪だけが現れたようだ。そして少しずつだが、直接魔力を感じる距離まで何かが近づいてきた。
「へえ。あんたが女神様？」
「いかにも。僕が神４２７号！ ラブ・イズ・フォーエバー！ イッツソークールな名前だろう？」
銀色の長い髪をだらりと伸ばし放題にした長身の男。黒い瞳は極限まで大きな瞳なのか。そもそもそういう目なのか不気味さだけ伝わった。
「そんなクールは認めない」
長身の男が、だらりと伸ばした長髪を逆立たせると、それら一本一本が周囲から本体を護るように棘状になって硬直した。凍結か何かと考えるべきだろう。
僕が神聖剣で斬りかかると、あろうことかその長い髪で剣を受け止めたのだ。しかも、神聖剣をもってしてもそれを切断することも、砕くこともできない。
「凄い堅さだ。魔神は髪の毛で戦うのかい？」
「さあな？ でも、俺は何を武器にすることもできる」
そういった男は、辺りに敷き詰められた雪から剣を象った。雪の剣か。
「エンチャント。火属性」
神聖剣に火属性をエンチャントする。しかし、エンチャントしたに関わらず、剣が一向に熱を発さない。なんだこれは。
「俺の前で熱エネルギーはすべて無効だ。火はおろか本来生命活動も停止するはず。さすが女神と言ったところだ」
まずいな。みんながこっちに向かってくる前にこいつを片付けないと、全員死ぬぞ。
僕はクリエイトした神聖剣を戻すと、別のものを手元に生成する。
「クリエイト。金剛杵」
「エンチャント。スキルブレイク」
金剛杵にスキルブレイク属性を付与。とにかくこいつのスキルを無効化して攻めるしかない。
金剛杵から光のレーザーを射出できるか確認すると、一安心して奴と向かい合う。
「神４２７号。ラブ・イズ・フォーエバーが命ずる。生命活動を奪う邪悪な者よ。神の光で塵と化し４２７」
タイトル通り魔神です。
今回もありがとうございました。
