吸血鬼と堕天使の気まぐれ行進曲

１０ 初心者プレーヤー

「危ないところ……というか、あんな状況でしたが、助けていただきありがとうございます」

　あんな状況。

　うん、確かに戦闘でピンチだったんだろうけど、ローパーに触手責めにあっていた状態だったからね。

　単純に死にそうってだけでなく、いろいろな意味でピンチだったよね。

「いいのだお若いの。奴らは魔王だ、魔王そのものだ！触手など全ての世界から滅び去ってしまえばいいのだ！」

「ミカちゃんは少し落ち着こうね」

「クハハ、クヒヒヒッ」

　あ、ダメだ。

　話題に出てきたことで、また触手のトラウマが蘇ってる。

「すみません。この人、あの手のモンスターにすごくトラウマがあるみたいなので」

「な、なるほど。でも、俺もよく分かります」

　騎士がミカちゃんの狂態を見ながらも、凄く納得してる。

　……僕には一生分からなくていい世界なので、これ以上踏み込んで聞かないぞ。

　藪蛇だ、藪蛇。

「ところで僕の名前はトーマって言います。あなたたちは？」

　助けた騎士が名乗る。

「僕はスレイです。それでこっちの子はミカエラです」

　いまだにミカちゃんがトリップしてるので、代わりに僕が紹介しておく。

「ありがとうございました。でも、２人とも見たところ初期装備ですよね？そんな装備で、どうしてこの森に？」

　僕とミカちゃんの現在の装備は、開拓者の皮服、開拓者の皮ズボン、開拓者の皮靴。

　男女共通の装備で、茶色の皮でできている防具一式だ。

　ものすごく野暮ったい格好で、ダサさ満点。

「実はですね……」

　僕はミカちゃんと共にチュートリアルをスキップした結果道に迷い、迷い続けた挙句現在に至る話をトーマにした。

「なるほど。でも、この森って序盤ではそれなりに難易度が高いので、プレー初日の人が簡単に入り込める場所じゃないですよ」

「うわっ、それって危険ですよね」

「ええ、僕も六人ＰＴ(パーティー)だったんですが、スネーク系のモンスターに次から次に襲われて、ＰＴメンバーは僕以外全滅してしまいました」

「じゃあ、一人だけ取り残されたんですね」

　トーマの状況に同情する僕。

「てか、あんな蛇(スネーク)にてこずってるのか？」

　そこでトリップから現実(ゲーム)へ戻ってきたミカちゃんが、唐突に話しかけてきた。

「素早い上に森の木を盾に使ってくるから、攻撃が当たらないんですよ。

　僕はＰＴ（パーティー）の盾役でしたが、攻撃系の前衛や魔法使いの攻撃がなかなか当たらないんです。しかも数が多いから、倒しても次から次に沸いてくるし」

「……なるほど」

　あれ？スネークってそこまで面倒な敵だっけ？

　確かにゴブリンより圧倒的に速いけど、僕はそこまで手こずる敵とは思えなかったけど。

「スレイくん、スレイくん。君は自分の戦闘能力がちょっとおかしいことに気づこうね」

「？」

　ミカちゃんが何か言ってくるけど、僕はそこまで強くないのに。

　このゲーム(ラグーン)の中でミカちゃんと戦ったら、確実にコテンパンにされるだろう。

　スキル的にはＳＰ(スタミナ)の面で僕に有利だけど、ミカちゃんは長期戦になる前に、短期で僕を倒せる実力がある。

　ゲームシステム以前に、プレーヤースキルで圧倒的なアドバンテージがミカちゃんにあるからだ。

「まあ難しい話はいいや。とりあえずＰＴが全滅したなら、俺らと一緒に行動しないか？てか、するしかないよな」

「はい、お願いします。俺一人だと森から逃げたくても、確実に途中で死ぬので」

　というわけで、僕たちのＰＴにトーマが仲間入りした。

「よし、これでようやく街か村へ行けるな。迷子脱出だー！」

　ミカちゃんが歓喜の声を上げる。

「ミカちゃん、大人しくチュートリアル受けてれば迷子にならずに済んだんだよ」

「あーあー、何も聞こえねー」

　全く仕方のない人だ、ミカちゃんは。

　ただ、そんな僕たちのやり取りを聞いているトーマは、

「あれ？チュートリアルの場所からは無料の馬車が出てるので、それに乗れば普通に街までいけますよ。もしかして、それを知らずに迷子に？」

「「……」」

　ミカちゃんと僕は互いに顔を見合せた。

「まっ、まっさかー」

「ミカちゃん、虚勢を張るのはやめようよ」

　ミカちゃんの顔は引きつっていて、嘘がバレバレ。僕はため息をつきながら、そんなミカちゃんを嗜めた。

　◇　◇　◇

　その後僕たちはトーマを先頭にして、森の中を進んでいった。

　僕には暗視スキルが、ミカちゃんには異常な感覚があって、暗闇の中でも行動することができるけど、トーマにはそんなスキルはない。

　全滅する前のトーマのＰＴには魔法使いがいたおかげで、炎の魔法で周囲を照らしてくれてたそうだ。

　もっとも、もしもの事態に備えて、トーマはアイテムボックスに周囲を照らすためのアイテム、トーチを入れていた。

　今はそれを頼りに、暗い森の中を明かりで照らす。

　ついでにミカちゃんも、ライトの魔法で周囲を照らした。

　ただ明るくすると、少し歩いただけでまたしてもスネーク系のモンスターが襲い懸ってきた。

「来ます、僕が盾になるので……」

「ウラシャー！」

「ミカちゃん、頼むからスプラッターはもうやめよう」

　トーマが何か言ってたけど、それを無視してミカちゃんが突撃。

「触手は死ね、滅びろ！」

　見た目の可愛らしい姿を完全に無視して、狂気に満ち満ちている。

　僕の声なんて、完全に聞こえてないね。

「ああ、またミンチにし始めた」

「うっ、うぐっ、うげえっ」

　僕はこの光景に不本意ながら慣らされてきたけど、トーマには辛かったらしい。

「背中さすろうか？」

「だ、大丈夫。さすがにそこまで酷くないから」

　それでもミカちゃんの展開するスプラッターに、トーマは顔を青くしていた。

　その後、スネークたちの惨殺を終えてミカちゃんが戻ってくる。

「ああ、面倒臭かった。そうだトーマ」

「ハ、ハイ、何ですか！」

　背筋をピンと伸ばすトーマ。

　ミカちゃんの事を、怒らせてはいけない存在と認識したようで、額に冷汗を浮かべている。

　ミカちゃんをそこまで怖がる必要なんてないと僕は思うけど、でもまあ、ミカちゃんだから仕方ないか。

「武器ねえか？予備の武器があるなら出してくれ。てか頂戴、寄越せ、くれ。メイスだけだと戦いづらくてしょうがねえ」

「分かりました。短剣とかありますが、どうでしょう？」

「フムフム」

　アイテムボックスから、予備の武器を取り出すトーマ。短剣以外にも、剣もあった。

　だけど、これってカツアゲっていうんじゃない？

「短剣は便利だから何本あっても嬉しいな。そうだ、この剣はスレイが持っておけ。ショートソードだとリーチが短くて戦いにくいだろ」

　トーマからカツアゲした武器を装備していくばかりか、僕の分まで放り投げて寄越すミカちゃん。

「あの、いいのかな？これってトーマの武器なのに？」

「いいんです。二人の装備が初期装備のままだと、この森を抜けられないかもしれませんから」

　確かに、現状僕とミカちゃんは初期装備。

　森を抜けるためなら、僕たちの装備を少しでも強化しておいて損はないね。

　ただ、

「両手剣か。これならショートソードのままがいいかな」

　僕の戦闘スタイルは、片手剣で速度をいかした戦い方。

　以前プレーしたＶＲＭＭＯＲＰＧで、ミカちゃんの中の人(叔父さん)に鍛えられた時の戦い方がそれだったからだ。

　正直、両手剣は重くて扱いにくい。

　でも、攻撃力の事を考えれば、今は装備しておいた方がいいかな？

　ショートソードでは火力が足りない敵に遭遇した時の為、予備の武器としてアイテムボックスにいれておこう。

　あとは、短剣を数本。

　腰の後ろに装備して、すぐに取り出せるようにしておく。

　こうしておけば、メイン武器を失った際、すぐに取り出せて便利だ。

　短剣は近距離の戦闘以外に、投擲にも使えるから、汎用性が高くて便利だ。

「クハハハ、クソ蛇どもを血祭りにしてれる、ソイッ！」

　僕が武器の装備をしている間に、ミカちゃんが早速手にした短剣を投擲していた。

　投擲した先にはグリーンスネークが木の枝に巻き付いていたけど、その眉間を見事に一撃だ。

「あんなところに隠れてたのか！」

　驚くトーマ。

　でも、なんでだろう。

「さっきからあそこにいたのに、気付いてなかったの？」

　僕はミカちゃんと一緒で気づいていたんだけど。

「この暗がりの中じゃ、普通気付かないだろ！」

「そうかな？」

　トーマは驚いているけど、僕にはその理由が分からない。

　もしかして僕には暗視スキルがあるから、トーマより周囲が良く見えているからだろうか？

「あー、スレイ。お前は自分の感知能力が、とっくに常人やめてるのに気づこうか」

「何言ってるんですか。ミカちゃんみたいなレベルじゃないですよ？」

　ミカちゃんが何か言ってきたけど、何バカなこと言ってるんだろう。

　確かにミカちゃんの中の人に、別のＶＲＭＭＯＲＰＧで鍛えてもらったけど、僕はそこまで強くない。

　ミカちゃん相手の戦闘では、常に惨敗記録の更新しかできてないのだから。

　でも、ミカちゃんの中の人って、訳の分からないことをよく言うから仕方ないよね。

　その後、ライトとトーチの明かり目指して、スネーク系のモンスターが次々に襲ってきたけど、撃退は簡単。

　特に危なげなく、僕たちは森の中を進んでいった。

「なにこの人たち。マジでラグーン始めたばかりの初心者なの？」

　そんな僕たちを見て、なぜかトーマがそんなこと言ってたけど、どうしてだろう？