ラブ作戦計画について
「うーん、あの連中を始末するのに結構手間取っちゃったね～。鶴岡くん、羨ましいわ。」「目が開けたわ、はじめてリア充が辺境人を羨ましがるなんて。」机につっ伏しているこの可愛らしい美少女は、同級生の高澤雲縁。昨日、この彼女と盟約を結んだわけだが、共通の目標はアモールの矢で二人の心を射貫いて結びつけること。高澤さんが「人気が高すぎて煩わしい」と打ち明けた時、最初は少し不可解だったが、自分の経験を思い出すと納得がいった。毕竟人間関係の処理には常に多くの時間を費やすもので、時には本当に疲れるものだからだ。ちょっと待て、この表現は少し血みどろで暴力的じゃないか？ しかもアモールは早くも二人の心をそれぞれ射貫いているはずなのに。「友達が多くてもめんどくさいよ。小鏡とロッシュは可愛いんだけど、放課後になるといろんな場所に連れ回されちゃうし、毎日パターンが違うの。今日は言い訳を考えてここに残れたけど、そうじゃなかったらきっと連れ去られちゃったわ。不過たまに一緒に遊ぶのは悪くないよ、リラックスできるし。鶴岡くんもね、毎日一人で何か退屈じゃない？」「うーん、そんなに大丈夫だよ。慣れちゃったし、家にはスマホさんが待っているから。」高澤さんは信じられない表情で私を見る。私は肩をすくめた —— 虚拟世界に没頭するのは、今の高校生の常態じゃないか？ それは君が言葉を間違えたり欲求を満たさなかったりしても怒らないし、むしろ無償で大千世界の様々な情報を提供してくれる（完全に無償じゃないけど、毎月網費は払わなきゃいけないんだけど）。「ええ、高澤さん、どんな言い訳を使ったんですか？ ちょっと気になります。」「そんな大したことないの。先生に用があって教務室に行くって言っただけ。不過嘘じゃないし、ちょうど分からない問題があったから、教務室に行って聞いたわ。でもこれから毎回言い訳して逃げるわけにもいかないじゃない？ そうしたら小鏡と岩波くんを結びつける前に、私が彼女たちと遠ざかっちゃうわ。」「リア充って本当にめんどくさいわ、不過理解できる。」彼女の話す部分には共感を覚えた。人間関係のネットワークを維持するには多大な時間とエネルギーが必要で、高校に入ってから積極的に友達関係を広げなかったことを慶んでいる。「私、リア充じゃないわ！ 不過理解してくれると嬉しい。では、LINE 交換しよう！」「え？！」「あの緑色の SNS だよ。これから私が連れ去られちゃったら、直接作戦計画を練れなくなるから、LINE で連絡すれば同じ場所にいなくても大丈夫。それにどうしてこんなに反応が大きいの？ LINE ない？ そんな人は小説でしか見たことないわ。」LINE がないわけがない。最多時は驚異的な三位數の友達がいて、毎日通知音が止まらなかったもの。せめてものこと、かつてはリア充だっただけに、こんなに馬鹿にされたくない。不过高校に入ってから、私の LINE リストは驚くほど短くなり、指折り数えられる程度 —— 久しく連絡していない凌、強引に連絡先を取り付けた岩波さん、それに両親だけだ。「あるよあるよ。せめて千禧年以降生まれだからね。不过久しく女生から主动的に LINE を聞かれたことがないんだよ、しかもこんな可愛い女生に。」「へへ、それなら大切にしてね！」嬉しいのか、慰められたのか。このクラスで一番神秘的な辺境男が、一番可愛い女生の LINE を追加したなんて —— 高澤さんに狙いをつけている男生たちに聞かれたら、その視線でサボテンにされちゃうだろう。この展開、まるでライトノベルの恋愛コメディの展開だけど、私と高澤さんの関係はきっとここまでだろう。QR コードを開くと、高澤さんがスマホを伸ばしてきた。彼女の手は非常に白くて細長い —— きっとピアノを習っているのだろう。あるいは固定観念かもしれないが、私は当時手が短すぎて不器用で見放された経験がある。両親は「しっかり練習しなかった」と思い込んで、ひどく罵倒したわ。高澤さんのアイコンは、去年完結したアニメのヒロインだ。このアニメは制作陣が貧乏だったため大ヒットにはならなかったが、独特の表現手法でその弱点を補っていた。しかも放送時期は他の作品もクオリティが高く、まるで神々の競演だった。ヒロインの性格と容姿は人気がある —— 少なくとも私の目にはそう見える。私はこのヒロインが大好きで、第二季の制作を願っている。このアニメを見た人は、宅文化について深く知っているはずだ。ライトノベルの描写とは違うな、高澤さんにはまだ発見されていない一面がたくさんありそうだ。「え？ 鶴岡くんのアイコン、あの人じゃない？ めちゃくちゃ食べ物が好きで、個性的で、性格が超明るいあのキャラ！」「うん、高澤さんの思ってる通りだよ。」「超面白い学園日常アニメ！ 鶴岡くん、意外とセンスいい嘛。」アニメのような美少女に褒められて、もちろん嬉しい。できるだけ表情に出さないように努めた。不过、リア充でもアニメを見るんだ？ やはり現実世界と二次元は違うのか。あの世界では、ネト宅だけが暗い部屋にこもって小説を読んでいて、リア充は青春を謳歌して生活を楽しんでいるはずだったのに。「この話は後で時間があるときに続けよう。まず作戦計画を構想しよう、私にいいアイデアがあるの。鶴岡くん、岩波くんは普段どこで食事をして、だいたい何人で食べるの？」「岩波か。普段は自宅弁当かパンを買って食べてるよ。こいつ、料理の腕はまあまあだけど、めちゃくちゃ怠け者。大概両方五五開くらい？ 基本的に一人で食べるけど、友達に誘われれば断らないで食堂に行くよ。」岩波さんはそんな人だ。孤独を拒まないけれど、積極的に他人に溶け込むこともしない。誰かが特地に誘ってくれれば、その好意を拒まないタイプだ。「太好了！ 那就簡単だわ。鶴岡くんと岩波くん、関係がいいじゃない？ じゃあ、岩波くんが弁当を持ってこない日に、彼を食堂に連れてきて、中野さんとランチを共にして。」「只是朋友候補だけど…… 而且これって進みすぎちゃってない？」「朋友候補なら、この機会に本物の友達になればいいじゃない。これは高澤統帥からの任務だわ、必ず全力で達成して！」「がんばってみるよ。」まるで天降の重任が自分の頭上に下りてきたようだ。岩波さんは私の誘いを断らないだろう、このステップはそんなに難しくない。不过岩波さんに理由を説明するのは、確かに簡単じゃない。私のランチは普段パンかサンドイッチで簡単に解決することが多く、食堂に行くことはめったにないからだ。統帥・高澤さんの命令によると、食堂に入った後、岩波さんを彼女たちのテーブルの隣の席に連れて行かなければならない。その時、彼女は中野さん、川崎さんと同席していて、私の任務はそれで終了だ。頭を掻きながら、任務の流れを再確認した。確かに難しく聞こえないけれど ——「もし私たちが座る予定の席に人がいたら？」「ここ数日、比較的隠れた席を確保しておくわ。とにかく近くにいればいいの、残りは私がなんとかするから！」「なんか穴だらけの計画じゃない？……」無力に高澤さんを見た。これはどう考えても万全な計画とは言えない。もし本物の戦場の作戦計画だったら、私たちの小隊が一番最初に全滅するだろう。それに対して高澤さんは自信満々で、まるで勝券を握っているかのようだ。「安心して。ロッシュと手を結んでおくわ、不过小鏡には暫く隠しておくから、あなたはただ安心して実行すればいいの。」ロッシュって、川崎ロッシュ（かわさき ろっしゅ）さんのことだろう？ そうすると、組織的で規律正しい作戦計画なのか。高澤さんはこう言って、私を安心させようとしているのだろう？「どう考えても安心できないけれど、がんばってみるよ。」「ファイト！ 時間が晚いわ、那么私は先に家に帰るね、バイバイ～」私も高澤さんに手を振って別れを告げ、食堂の方向に向かった。教室から食堂へのこの道、入学してもうすぐ二年になるのに、意外と見知らぬ感じがする。岩波さんを誘う方法については、すでに考えていた —— 私たちの学校の食堂は毎週、当週のメニューを掲示板に貼っている。これがめちゃくちゃ便利で、岩波さんを誘う言い訳になる。今週のメニューには、さっき岩波さんが勧めてくれたうどんがちょうど載っている。「よし！ 那就『前に岩波くんが薦めていた学校のうどんを食べてみたくなった』って言い訳にしよう。これなら比較的受け入れやすいはずだ。」私たちの学校の食堂の料理は評判が悪くないけれど、私はそれほど行ったことがない。理由は二つ —— 食堂の席が全て向かい合わせのカウンター席で、一人で行くと周りの風景とひどく格格不入だから；それに、もしランチタイムのピーク時に一人で座ると、四人分の席を占拠しているように見えてしまう。食堂はそんなに小さくはないけれど、他人に席探しの迷惑をかけるのはよくないと思う。二人ならまだしも。学校はこのように席を配置することで、生徒同士の交流を促進しようとしているのは分かるけれど、私たちのような単独者のことも少し考慮してほしいな。リサーチが終わると、食堂を離れた。確かに任務の実行は自分にとって異常に難しいかもしれない。不过いいや、この機会にちゃんと食事をする契機にしよう。明日の学校のうどん、めちゃくちゃ楽しみだ！
やっと午前最後の授業前の休憩時間がやってきた。偶然なことに、今日岩波さんは弁当を持ってこなかった —— これは任務の好スタートだ。どうやって誘うか考えていると、背中がびしょ濡れになっていることに気づいた。明明エアコンがついて教室は涼しいのに。しかも岩波さんは男生だよ？ なんで男生と話すのに緊張するんだ？ かつては社交界のスターだったんだけど。岩波さんの様子を覗きながら、声が震えないように努力して問いかけた ——「ええ、岩波くん？」「え？ 鶴岡くんが主动的に話しかけてくるなんて、珍しいね。」「そう？ ははは。」空笑いをした。悪い、最初の関門でつまづいちゃった。以後は岩波さんに主动的に話しかけないといけないな。「那个、今日の午後、一緒に食事してくれませんか？」「実はね、俺たちは毎日午後、教室で一緒に食事してるよ～ 冗談だ。食堂？ 乐意奉陪だよ。」「うん、そうだ。毎日パンかコンビニ弁当だと飽きちゃったし、体にも悪いから、思い立って前に岩波くんが薦めてくれた食堂のうどんを食べてみたいんだ。」岩波さんはそんな人だ。適度な距離を保ちながらも、心配性で思いやりがある。以前、私がこのような食生活を続けると胃がこわれると言って、たまには食堂に行くよう勧めたり、食堂の人気メニューや限定料理を紹介してくれたりした。不过当時は彼の言葉を聞かず、いつも好意を拒否していた。「鶴岡くんがそう言ってくれて、超感動だ！ 絕対に行くよ！」手で顔を覆って泣きそうなフリをするけど、実はめちゃくちゃ嬉しそうだ。至于吗、岩波さん。不过彼が自分のために嬉しがっているのを見ると、自分の心情も高ぶった。誰かに心配される感じは、きっと最も素敵な感情の一つだ。確かに前に困難な任務が待っているけれど、今は妙に自信に満ちている。
簡単に岩波さんと午後の食事の約束が成立した。岩波さんは「うどんは食堂の人気メニューだから早く行かないと行列ができる」と言って、早く行こうと勧めた。これで最初に高澤さんと練った計画とは少し違ってきた —— 本来の予定は彼女たちが先に座り、私たちが彼女たちの席に向かうことだった。不过順番は大した問題じゃないだろう、高澤さんは彼女たちがよく座る場所を事前に教えてくれている。
私は先にうどんを買い終え、約束の席に向かった。「那么岩波くん、先に席を占ってくるね、後で見つけてきて。」岩波さんは「OK」の手信号をしてくれた。無事に予定の席に着席した。高澤さんの言う通り、ここは比較的空いていて、周りにも空席がある。これで自分の任務は終了だろう？
席に座って高澤さんの姿を探していると、彼女が仲間たちとゆっくりとやってきた。高澤さんもこちらを見ていて、すぐに目が合った。確認した瞬間、視線をそらした —— 心臓が激しく鼓動していることに気づいたから。「なんだよ、ただ目が合っただけなのに。」両頬を軽く叩いて冷静になろうと努めた。高澤さんと目を合わせるだけでこんなに感情が波乱するとは。その時、岩波さんも買い物を終えて、こちらに向かってきた。「見つけた！ うどんは温かいうちに食べないと。ずっと待っていた？ めちゃくちゃ感動だ～」「那么いただきます！」手を合わせて、目の前のうどんを食べ始めた。このうどんは豚骨スープをベースに、具材は目玉焼きとチャーシューだ。量は少なくない、いっぱいの一碗で、具も沢山 —— 食欲旺盛な高校生を考慮しているのだろう。不过この量は、小食な私には少し多すぎるかもしれない。濃厚なスープに浸かったネギが誘惑的な香りを放って、ちゃんと食事をしない私を美食の天国に連れて行ってくれた。
麺は柔らかくても腰がある。うどんは麺の太さがより太いから、以前自宅で作った時は中まで火が通っていなくて、一口食べたら粉が固まっていることがあった。不过今回の火加減はぴったりだ。そして濃厚で旨い豚骨スープ —— カップ麺にも似た調味料はあるけれど、やはり現作りの方が美味しい！「旨い！ 本当に人間の味だ～」向かいの岩波さんが私を見て、少し呆れた表情をしている。不会話し声が大きすぎた？ 周りを見回すと、隣の席の三人の女生が前後に笑っている。おい、高澤さん、こんなにはしゃぎすぎてはいけないよ。悪女みたいだ、超恥ずかしい。しかもいつの間にかこっちに忍び寄ってきたんだ？ スピードが速すぎる。お願いだから笑うのを止めて！ 人間が美食を追求するのは悪いことなの？ うどんから出る湯気が、私の汗と一緒に頭上で蒸発して —— 本当に恥ずかし死にそうだ！
岩波さんを見て、慰めを求めた。こいつの今の心の中はこう思っている：「この人、本当にどうしようもないな。あの女生たちに挨拶した方がいいのか？ 毕竟同級生だし、中野さんもその中にいるし。むしろ鶴岡くんが話しかける機会を作ってくれたんだよ。」どうしようもない？ 岩波さんは、弁当を食べ飽きた独居男生の心理なんて永遠に理解しないだろう。不过確かに、これで楽な交流環境が作り出せた。「こんにちは！ 鶴岡くんの反応がちょっと面白くて…… すみません、無遠慮で。不过鶴岡くん、まるで天明の大飢饉の時代から穿越ってきた人みたいで、超面白い！」結果的に女生たちが先に話しかけてきた。発言したのは高澤さんだ。内向的で陰鬱な人をからかうのはやめてくれない？ 本当に恥ずかしい欸。「こんにちは。実は鶴岡くんのこんな姿、私も初めて見るよ。彼は普段めったに食堂に来ないし、家での夕食も簡単に解決しているんだろう。きっと美食が何か変なスイッチを押したんだよ。」「不过学校のうどん、本当に旨いよね。」「うんうん！」太好了！ 岩波さんと中野さんが無事に話し合えた！ 二人が楽しそうに喋っているのを見て、最初はハラハラしていた心が落ち着いた。中野さんは自分の気持ちを抑え込んで、大らかに会話に参加しているし、岩波さんも話題に乗り込むのが上手い。これで自分の役目は終わりだ！ ただ目の前のこの碗を美味しく食べればいい。うどん、本当に旨い～！
そして、また上を向いた時に高澤さんと目が合った。彼女は笑っている —— 単に口角を上げるだけじゃなく、目から笑っている。お願いだ、高澤さん。これは反則だよ。目が笑う女生って、本当に可愛くて近づきたくなるんだ。
私と岩波さんは先に食事を終え、彼女たちに別れを告げた。帰り道、岩波さんがとても嬉しそうなことが分かった。不过もし自分が彼だったら、きっと同じように嬉しいだろう。おい岩波さん、傻笑してるよ、ちょっと体裁を顧みて！「どうだ、鶴岡くん、うどんは旨かった？」「旨かった！ さすが岩波くん、めったに食堂に来ないのに一番旨いメニューを瞬時に見つけるなんて、本当にありがとう。」すると岩波さんの視線が私に向けられた。「鶴岡くん、以後も午後に一緒に食堂に行かない？ 今日の雰囲気、めちゃくちゃ嬉しかった！」この言葉は口に出されていない —— むしろ心の中の願いのようだ。岩波さんは分寸感のある人だ、他人の気持ちをよく考えている。たとえ片思いの女生の前にいても、完全に感情に流されることはない。不过彼がこう願っているなら、占い師の私が叶えてあげよう。「岩波くん、以後も午後に一緒に食堂に行こう！ もっと新しいメニューを試してみたいし、美味しいセットも多く薦めてくれてね。」「好啊！ 俺も明日が楽しみだ！」私の肯定的な返事を聞いて、岩波さんは満足そうに頷いた。実は私も毎日食堂に行きたいし、毎日彼女の笑う目を見たい。尽管彼女はすぐそばにいるのに、まるで無限に遠いような気がする。
もし私があなたの心を読み取れないなら、あなたを私の最初の心を読み取れない友達にしてください！
