アイドルとマネージャー

第３章 雪物語 その壱…終

　舞台袖。

　ザワザワする声を聞きながら、修二と雪は小さく深呼吸をする。

　すー。はー。と、深呼吸をしたところで、雪に声をかける修二。

「大丈夫か？」

「大丈夫です。修二さんこそ、大丈夫ですか？」

「だ、大丈夫…だ」

　舞台なれというか、人前に出る事が本職の雪とは違う修二は、かなり緊張していた。

　といっても、修二はマネージャーとして、色々な人に会う機会も多く、色々な人と話す機会もある為、ガチガチにというわけではない。

　緊張していないか？と聞かれたら、緊張していますとしか言えない状態であったものの、大切なイベントを前にして、緊張していますとは口が裂けても言えない状況であった。

　これから大勢の人の前に立ち、司会進行をしなくてはならないともなれば、それは無理もない話しである。

「はぁ…やっぱり、誰かにお願いするべきだったか」

　こういったイベントに、素人の自分が司会進行するよりも、お笑い芸人やアナウンサーなど、プロに進行してもらう方が百倍いいと修二は考えていた。

「仕方ありませんよ」

　立ち上げたばかりの小さな事務所では、雇うお金もなければ人脈もない。

　それは分かっている。

「でも…だな」

　それでもだ。

　会社経営をしている身からすれば、それは仕方がない事なのかもしれないが、所属タレントである雪の初イベントなんだぞ？と、マネージャーとして言いたいところであった。

「それに、修二さんの方が私としてはやりやすいですし…」

　やりやすいって、そりゃあ、身内の方がやりやすいのは当然である。

「あのなぁ…はぁ。ま、今更言っても後の祭りか…雪！」

「はい」

「言っとくが、くれぐれも修二さんとか呼ぶなよ！霧島さんだからな！」

「は〜い」

　本当に分かってんのか？と、疑いたくなる返事を耳にしながら、修二はステージへと向かうのであった。

　ーーーーーーーーーーーー

　舞台袖から、ステージに向かう修二。

　ステージの中央には、テーブルと椅子があり、それとは別の場所に、テーブルと椅子とがある。

　中央のテーブルと椅子を雪が使い、別のテーブルと椅子を修二が使う事になっていて、流れとしては、修二が軽く自己紹介をし、雪を呼び込み、呼び込まれた雪が登場し、イベントがスタートする。そういった流れであった。

「…………！？」

　一歩、また一歩と、自分の座る椅子まで歩く修二。

　シーーン。

　修二の登場により、先ほどのざわつきが嘘のように、一斉に静まりかえる会場。

　それを受け、勘弁してくれ…と、修二は思った。

　有り難い事に、客席は満員である。

　その全員が、一斉に口を閉じて修二を見つめてくるのだから、緊張するのは当然であった。

　場数慣れ。そんなものは勿論、修二にはない。

「………」

「こらー！修二！喋りなさい」

　舞台袖から結衣が声をかけるも、修二の耳には届いていなかった。

　右手に持つマイクが、あまりにも重く感じられる。

　まるで、ダンベルか何かを持たされている…そんな気分だった。

　頼むから、どうか俺を見ないでくれ。

　修二の頭の中はそれでいっぱいであった。

　ざわざわ…。

　 ざわざわ…。

　無言で立つ修二。

　どれくらいそうしていたのだろうか。

　軽やかに流れるBGMと、客席からの不思議な声だけが、会場全体を包み込む。

　くそ。何か喋らなくては！と、考えるも、体がそれを拒絶する。

「修二！！ったく」

　このままではイベントが台無しになってしまう…なら、いっそ、私が…と、結衣がそう思った次の瞬間であった。

「いやいやいや。紹介して下さいよ」

　右手に持ったマイクを口元に近づけ、何も持っていない左手を左右に振りながら、舞台袖から雪が現れたのである。

「雪ちゃーーん！！」

「www www www」

　黄色い歓声と、雪のボケかツッコミか分からない声を聞き、笑い声が会場全体にこだまする。

「どうも、どうもー」

　その歓声に答えるかのように、雪は会場に座っているファンに向けて手を振って答えた。

「雪…あなた…」

　今の雪の発言により、修二が無言だったのはワザとだったのか？と、ファンは思ったかもしれない。

　勿論、修二が緊張してしまった事による、いわいる放送事故だったのでは？と、思ったファンもいるかもしれない。

「さて…貴女はどっちでいくのかしら」

　ワザと無言だったんだとファンに思わせるのか。

　緊張して無言だった事をイジるのか。

　それを、雪が選ぶ事ができるのだ。

　舞台袖から一部始終を見ていた結衣は、ホッと胸を撫で下ろしながら、そんな事を呟いていた。

　ーーーーーーーーーーーー

　結衣と修二で確認しあった立ち位置を目で確認し、テープの上に立った雪は、ペコリと頭を下げて挨拶をする。

「今日は神姫雪ファン感謝デーにお越しいただき、本当にありがとうございます」

「待ってましたーー」

「雪ちゃーーん」

　黄色い歓声と拍手で出迎えられた雪は、ニコニコしながら手を振って、それに答えた。

　しばらく手を振っていた雪は、手を振るのをやめて、バッ！と、修二の方へと顔を向ける。

「もぉ！修二さん！しっかりして下さいよ」

「………！？」

　いきなり修二との約束を破る雪。

　その事に、修二の心臓は大きな音をたてた。

「緊張してるんですか？」

　舞台袖で交わした会話。

　つまり、霧島さんと呼ばないのは故意だと言っているという事だ。

「ば、んな、んなわきゃにゃいだろ」

「 www www」

　噛んでしまった事により、会場から笑いがおき、その事で修二の顔が赤く染まる。

「にゃいって、にゃんですか？」

　それを、あえてイジる雪。

　にゃいって、何ですか？とは言わず、あえて、にゃんですか？と、言ってきたのだ。

「だぁぁ！悪かったよ。緊張してるよ！当たり前だろ！」

　マイクを口元に近づけたのは、何回も練習した成果だったからなのか、無意識だったからなのか…。

　パニック中の修二には、分からない事である。

「改めて、紹介しますね。今日この日の為にと、私のスケジュールを調整したり、会場の準備など、全力を尽くして下さった私のマネージャー。霧島修二マネージャーです」

「シュウちゃーーん」

「シュウちゃん、頑張ってーー」

「だ、誰が、シュウちゃんだ！！」

「www www」

　野次に対し、野次で返す。

　勿論、修二は野次を返しているつもりはない。

　野次に聞こえるような返しだったと、言い直そうではないか。

「もぉ！私のファンに対して、にゃんて事を言うんですか！！」

　その事をすかさずツッコむ雪。

「…にゃんは、やめてくれ」

「 www www」

　雪の機転により、神姫雪ファン感謝デー♡は、無事に幕をあけるのであった。

　ーーーーーーーーーーーーーー

　最初は緊張していた修二であったが、笑われた事や声を発した事により、すっかり緊張は解けていた。

「改めて紹介します。サクラプロダクション所属。神姫雪です」

「どうもー神姫雪です。来てくれてありがとうございますって、２回目ですけどね」

「 www www」

　修二の紹介に、雪が改めてお礼と修二を茶化すような発言をする。

「…さて、早速ですが、最初のテーマにいきましょう」

　茶化すな！と、言いたいところであったが、ファンが喜んでいる姿を見ると、そんな事は言えない修二であった。

　ババン！と、お決まりの効果音とともに、モニターに最初のテーマが写し出された。

　"神姫雪に聞きたいこと"

　パチパチと拍手が鳴り響く中、修二がそれを読み上げていく。

「さて、最初のテーマは、神姫雪に聞きたいことと題しまして…」

「私に質問すると言う事ですね？」

「……そうです」

　コイツは敵なのか？と、思わず口にしそうになる修二。

　無論、そんな訳がない。

「基本的には、正直に答えてもらいますが、皆さんも、基本的な質問でお願いしますね」

「はい！基本的にって、何ですか？」

「いや、基本的には、基本的にだろ？」

　やはり、コイツは敵なのか？進行の邪魔なんですけど…と、修二は思った。

　口にも態度にも出さなかったが…。

「でもですね！基本的ではない質問なのかどうかって、誰が判断するんですか？」

「まぁ、俺だろ？」

「修二さん。基本的な質問って分かります？」

「分かるわ！あ、いや、おほん…モ、モラルを持った質問でお願いしますね」

「 www www」

（危ない危ない…ったく、コイツは）

　ウケているからいいものの、下手すれば最悪なイベントになってしまうかもしれないぞ。と、修二は思った。

　しっかりしろ！俺！と、一呼吸置く修二。

「はい。では、質問がある方は手を挙げて下さい」

　打ち合わせした通り、マイクを持った女性が、手を挙げたファンの元へとマイクを持って行く。

　うむ。電車男かな？

　いやいや、ファンに対して何て事を考えるんだ！俺の馬鹿！アホ！

　修二は反省しながら、電車男…じゃなく、ファンに声をかけた。

「はい。では、そちらのリュックを背負われている方、どうぞ」

　修二に指名され、むふん。と、言いながら、ファンの男は立ち上がる。

「雪ちゃんが一番好きな食べ物は何ですかな？」

「…………は？」

　そう告げると、むふん。と、言いながら、ファンの男は満足気に座る。

（…え？何ですか？じゃなく、何ですかな？って、質問してるの？誰に？俺に？おい！こら！勝手に座るんじゃねぇ）

　固まる修二。

　今の質問を受け、ざわざわしだす会場。

　アイツ何言ってんの ？的な声が聞こえてくる。

　このままではマズイ。と、思うも、しかし今の質問をどう処理すればいいのかが分からない修二。

　そんな修二に対し、助け船を出したのは雪であった。

「修二さん！！」

「あ、はい！」

　イベントにおいて最も重要なのは、沈黙がないようにしないといけない事である。

　沈黙。

　来て下さっているファンの方々（お客様）は礼儀良く、黙って見て下さっている中で、演者である自分達が黙ってしまっては、つまらない空気が流れてしまう恐れがある。

　つまらない。

　来なきゃ良かった。

　金返せ。

　そう思わせないようにする為に、演者である自分達は出来るだけ会話をし、来て下さったファン（お客様）を楽しませないといけないのである。

　内容がつまらなかったとしてもだ。

　好きな芸能人の生の声が聞こえる。

　生の姿が見れる。

　それだけでイベントに来て良かったと、少しは思ってもらえるのではないだろうか？

（流石は雪…助かるぜ）

　お前は敵なのか？と、思ってしまった自分が恥ずかしい。

　沈黙はＮＧ。

　それを理解した上での助け船。

　修二は心の中で雪に謝罪した。

「どうしたんですか？」

「ど、どうしたって…え？何が？」

「何がって、今のは基本的な質問ですよね？」

「あ、いや、まぁ、そうだろうな」

　好きな食べ物は何ですか？

　基本的であり、モラルもきちんと守られた質問である。

　しかし、好きな食べ物は何ですか？と、聞いているのではなく、好きな食べ物は何ですかな？と、聞いてきているのだ。

　誰にだよ！

「モラルもきちんと守られた質問ですよね？」

「ま、まぁ、そう何だが…」

　修二は考える。

　もしかして、方言か何かなのか？もしくは、だっちゃ。とか、ぴょん。とか、ごじゃる。とか、語尾に何かを付けるのが、あのファンの中で流行っているのだろうか？

　だとすれば、好きな食べ物は何だっちゃ？とか、好きな食べ物は何でおじゃる？とか、全てつじつまが合う話しだぴょん。

　おお！なるほど、そういう事か！と、修二が納得したその時である。

「ほら？修二さん。電車男さんが聞いてますよ？私の好きな食べ物は何ですかな？」

「ちょ、ちょっと待て！俺に聞いてどうすんだよ」

　大体、電車男って呼ぶなよ。

「どうするって、どうもこうも、私のファンの方の質問なんですから、ちゃんと答えてあげて下さい」

「……シュ、シュークリーム」

「違います。はぁ…がっかりですよ修二さん」

「 www www」

　むふん。むふん。と、電車男は笑う。

　まるで、勝ち誇ったかのようなその表情を見て、何故か負けた気になってしまう修二。

「ぐ、ぐぬぬ…」

　やはりコイツは敵なのか？

　そんな事を、修二は心の中でボヤくのであった。