アイドルとマネージャー

第２章 アイドルプロジェクト

　恵理がいなくなった事により、千尋と修二の二人だけになった社長室。

「なぁ、千尋。もう一度考え直さないか？」

「考え直さないかって、結衣の事？それとも、ひかりちゃんやゆずちゃん、あゆみちゃんの事？」

「全部だ」

　キッパリ、ハッキリと告げる。

「いいか、千尋。あゆみがどうかは知らんが、遥は新人で、それに結衣も加われば新人が二人だ。ひかりやゆずにはそれなりに仕事があるから、その二人に時間をかければ、残りの三人がおろそかになる」

　やる前から…とか、やってみなくては…とかの問題ではない。

　例えば、ひかりに地方ロケの仕事が入った場合、当然、マネージャーである俺も、ひかりに同行しなくてはならない。

　日帰りならいいが、違った場合、残りの四人はどうするのか？問題はそこだ。

「シュウ君が何を考えているのか、大体は予想がつくけど、大丈夫。問題ないわ」

　それでも、千尋は譲らなかった。

「ひかりちゃんのバラエティーへの出演のオファー、ゆずちゃんにきたドラマや映画のオファー、あゆみちゃんにきた声優の仕事も受けて頂戴」

「…待て。あゆみは声優なのか？」

　そんな馬鹿な！？と、修二は驚いた。

　なぜなら、ひきこもっている間、アニメざんまい、すしざんまいの日々を送っていたからであり、相川あゆみという名前を、見た事も聞いた事もなかったからである。

「まぁ、あまり売れてなかったみたいだけど…それと、なるべく早く、女の子のマネージャーを雇うから、それまでは頑張ってくれないかな？」

「……なぁ、千尋。お前のプランを聞かせてくれないか？」

　マネージャーを雇うということに、異論はない。

　男である自分では、女の子である彼女達に対し、どうしてもカバーできない部分が確かにある。

　下着…とかな。

　とりあえず、千尋のプランというか目的というか、目標みたいなものを明確にしてから、話し合った方がいいだろうと考えて俺は質問する。

「…そうね。シュウ君には最初に伝えといた方がいいかもしれない」

　マネージャーである修二が、一番最初に動き、一番働く事は決まっている。

　修二が動き、働き、仕事をとってきて、初めて他の人が動き始めるのだからと、千尋は考えた。

　真剣な表情で、千尋は口を開く。

「私が目指しているのは、唯一無二のアイドルグループよ」

「……は？」

　聞き間違いだろうか？少し、マヌケ面になりながらも、修二は質問する。

「ア、アイドルって言ったか？」

「えぇ、そうよ」

「ちょっと待て。意味がわからないんだが…」

　コイツはいきなり何を言っているのか？分かるヤツがいたら説明してくれ。

「ん？だって、考えてみてよ？バラエティーで活躍しているひかりちゃん。ドラマや映画で活躍しているゆずちゃん。少しだけど、声優として活躍しているあゆみちゃん。遥ちゃんや結衣も充分可愛いし、素質はあると思うの」

　バラエティーで活躍するひかり。

　ドラマや映画で活躍するゆず。

　声優として活躍するあゆみ。

　かつて、別の分野で活躍する人達が集まって、結成したアイドルグループなどあっただろうか？

　つまり、唯一無二とはそういう意味なのだろう。

「じゃ、じゃぁ何か？俺はアイドルグループのマネージャーになれって事なのか？」

「そうよ。それなら、マネージャーが一人でも、問題ないでしょ？勿論、だからといって、女の子のマネージャーを雇わない何て事はしないけどね」

　確かに五人組のアイドルグループのマネージャーであれば、一人でも大丈夫なのかもしれない。

　基本的に個別でなくグループのマネージャーは、一人だからである。

「……お前の考えは分かった。けど、それならそれで、きちんとアイツらに説明するべきなんじゃないか？」

　明日から、アイドルを目指せ！などと言われて、納得するはずがないだろ？

「勿論、これからきちんと、説明するつもりよ」

「ゆずは、色々な役を演じたいっていう思いから、事務所を移籍して来たって言ってたぞ」

　色々な役を演じたい。

　そう思って移籍までした結果、アイドルだぞ？

　いや、アイドルを馬鹿にしているとかではなくてだな…話しが違うじゃん！っていう話しだ。

　ゆずだけではない、遥だってそうじゃないか。

　大好きな姉が、命をかけてまで見たかった世界、叶えたかった夢、見てきた景色を自分も見たい。

　そういった思いから、この業界にやって来たのだ。

　なら、遥が目指すべき道はアイドルではなく、女優である。

　あゆみはどうだ？声優なんだろ？

　ひかりは…ま、まぁ、アレだが。

　そして…結衣は？

「…マネージャーとしてではなく、お前の幼馴染として質問する。なぜ結衣を芸能界に入れるという結論になった？」

「……シュウ君から見て、結衣はどう見える？」

「…どうって、外見か？そりゃぁ、可愛いだろ」

「ふ、ふ〜ん…可愛いんだ」

「ん？いや、可愛いだろ？」

　性格はキツイけどな。とは言えない。

「ま、まぁ、可愛いけど…けど、可愛いからってだけじゃないの。結衣には、自分の道を進んで欲しいのよ」

「自分の道？」

「そうよ。私の力になりたいって思ってくれていて、私の秘書になってくれたのはもちろん嬉しいんだけど、果たしてそれは結衣の本当の夢なの？」

　尋ねられた修二は考えるが、残念ながら彼はその答えを知らない。

「私に遠慮していないか？私の顔色ばかりうかがっていないか？やりたい事、やりたくない事があるならハッキリと言って欲しい。我慢せずに生きて欲しい。なりたい夢があるなら、それを叶えて欲しいと思っているの」

　結衣は千尋に逆らわない。

　弱みを握られているとかではなく、千尋が絶対だ！という気持ちが強い。

　つまり、結衣は千尋に、依存してしまっているということである。

　携帯依存症とかと似ているかもしれない。

　依存症は治すべきだ。

「千尋が結衣の事を考えてるってのは、分かった。しかし、何で芸能界なんだよ」

「結衣が芸能界に憧れているからよ」

「……そうなのか？」

「結衣の一番近くにいるのは誰？結衣を一番見ていたのは？結衣の事を一番考えていたのは？」

　社長として、先輩として、友人として。

　結衣についてなら、ゆずにも負けない自信が千尋にはある。

「わかった…けど、条件がある」

　アイドルのマネージャーをする事に、異論はない。

　女の子のマネージャーを雇う事に、もちろん異論はない。

　彼女達が納得するかは置いといて、彼女達のマネージャーになる事に異論はないのだ。

　しかし、しかしだ。

「言ってみて」

「単純な話しだ。千尋の側で、秘書として働く事が結衣の夢なら、これからもアイツを、アイツを側にいさせてやってほしい」

　部下として、先輩として、友人として。

　結衣の事を考えている気持ちは、修二にもある。

　深々と頭を下げる修二に対し、千尋は小さく笑った。

「うふふ、馬鹿ね…当たり前じやない」

　考えるまでもない、と、千尋は即答した。

「じゃぁ、結衣ちゃんを呼びましょうか」

　そう言って携帯を取り出す千尋に、修二は待ったをかけた。

「千尋が結衣に聞くと、本心を言わない可能性がある。だから、俺から聞くよ」

　千尋にお願いされたら結衣はきっと、断らないだろう。しかし、それでは駄目なのだ。

「…本心か。シュウ君には話して、私には話してくれない。ちょっぴり…悔しいわね」

　社長室を後にする修二の背中を見ながら、千尋は独り言のように、呟くのであった。

　その独り言が修二に聞こえていたかどうか、それは、修二にしか分からない事である。