スライム現る!!
全員で足並みをそろえて外出――というのは、これが初めてかもしれない。
西に停泊中の船を目指して砂浜を歩く。いつもは北の方ばかりへ向かっていたので、西はこれが初めてだ。
こっちは砂丘となっており、砂漠のような風景が続いていた。少し……暑いな。
「この島って、このような小高い丘もあるんですね」
「そうだな、スコル。距離もあるし」
アルフレッドが中々帰ってこないと思ったら、ここを歩いていたわけか。そりゃ時間が掛かるわけだ。しかも、モンスターも生息している。
あれは『スライム』か。
赤いスライムがあっちこっちに移動していた。
「あれは『ロートスライム』だ、兄上」
ハヴァマールがモンスターの名前と詳細を教えてくれた。
[ロートスライム]
[属性：水]
[種族：植物]
[詳細]
様々な場所に出現するスライム。最弱である為、初心冒険者向け。
「ちょ……なんだこれ、前はこんなの無かったろ」
「まあ、少し気が変わってな。兄上をサポートするのが余の役目だから」
どうやら『モンスター分析スキル』なんてものがハヴァマールにはあるらしい。いろいろ便利な能力を持っているヤツだな。助けるけど。
それにしても、家にあるクッションはあのスライムをモデルにしていたのか。納得。
「なるほどな。襲ってくるのか？」
「あれは、ノンアクティブモンスター。こちらから手を出さない限りは攻撃してこない。だから、ああして転がっている」
へぇ、モンスターにも色々いるんだな。今までは獰猛なイノシシとかゴブリンとしかエンカウントしていないからな。
「じゃあ、あのモンスターは無視していいわけだ」
「基本的に問題はない。だけど、極稀に“ボスモンスター”が発生する。ほら、あのイノシシの『グリンブルスティ』もそうだったろう。
ボスモンスターが出現した場合は、周囲のモンスターを“取り巻き”として操り、集団で攻撃してくるので注意が必要だ」
以前は、他にイノシシモンスターがいなかったけど、今回は状況が違うわけか。一応、注意しておいた方が良さそうだな。
注意深く砂丘を歩き、丘を登ったり下ったりした。
「……ふぅ、ようやく崖まで来たな」
「ラスティ様、あの小型商船です」
アルフレッドが指をさす。
あれか……！
立派な木造船が停泊していた。
何故か大砲がたくさん付いていて……って、これは『ガレオン船』じゃないか！ どこが小型商船だ。連合国ニールセンの海軍か海賊かよッ。
「とんでもない船だな。あれにストレルカという少女がいるのか」
「そうです。ただいまお呼びいたしますので」
と、アルフレッドは軽快に崖を飛び跳ねていく。その間、俺たちは待機。
「こんな家のような船は初めて見ました」
「そうなのか、スコル。エルフの国には、船とかないの？」
「わたしは、あんまり港の方には行かなかったので……」
そういう事か。
スコルは聖女らしいし、あんまり外を歩き回るという習慣が無かったのかもしれない。俺と同じだな。
「もし、この船が手に入ったら……他の国へ行けるな」
「わぁ、ラスティさん、それってエルフの国へも帰れるって事ですよね！」
「スコルは、エルフの国ボロディンへ帰りたいのか？」
「そういう意味じゃないですよ！ わたしの居場所はラスティさんの隣が良いんですっ」
あれ、スコル……ちょっと怒ってるかも。う～ん……俺、なんか余計な事を口にしてしまったかもしれない。
少し焦っているとハヴァマールが手を鳴らす。
「この船が入手できれば、兄上の言う通り様々な大陸へ行けるであろう。――となれば、食糧や家具、薬の入手も容易となる。更に言えば、人口を増やせる」
「人口を……」
「そうだ、兄上。これから帝国と戦いになれば人手が必要かもしれぬ。とあれば、傭兵を雇ったり、ギルドを迎え入れたりする必要性が出てくるかも」
船ひとつあるだけで選択肢がそんなに増えるとは……欲しいな、船。
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