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七つの世界聖書

【三日後】

　久しぶりに島国ラルゴの管理をしながら、城内やその周辺を歩く。街の方もいつも通りだった。

　シックザールによる被害は軽微というか、ほとんどなかった。

　無事に食い止められて良かった。

　城へ戻ると、アルフレッドが出迎えてくれた。

「おかえりなさいませ、ラスティ様」

「おう、アルフレッド」

「お庭にてテレジア様がお待ちです」

「そうか。解かった」

　やっと人型に戻ったらしい。

　ずっと刀になって引きこもっていたし、ようやく話ができる。

　俺は庭へ向かった。

　すると、妙にソワソワしているテレジアの姿があった。

「…………」

「久しぶりだな、テレジア」

「そ、その……今回の件、大変申しわけございません」

「なにを謝る必要がある」

「その、アグレロ枢機卿の……シックザールの悪事を見抜けませんでしたから」

「そりゃ、俺だって見抜けなかったよ。元老院はかなりヒドイことになっちまったけど、大丈夫。再建できるさ」

「……ラスティ様」

　涙目になるテレジアは、申し訳なさそうにしていた。こう縮こまれると俺も困るというか。

　ここは一旦話題を変えよう。

「そ、そうだ。俺、しばらく島国ラルゴに滞在しようと思うんだ」

「そうなのですね？」

「ああ。ずいぶん空けちまったし、少しは管理しないと」

「なるほど。では、ドヴォルザーク帝国はスケルツォ様にお任せする形で？」

　そう、そこは問題だ。スケルツォはあくまで皇帝を守護する存在。かといって、シベリウスも全体を見れるかと言えば、そうでもない。……残念ながら支持もそれほど高いとは言えない。

　となると別の誰かを“皇帝代理”にしようかと俺は思った。

　誰にすべきか。

「いや、もうちょい考えるよ。テレジアは先に帝国へ帰って元老院を立て直して欲しい」

「そうですね。今のままですと機能しませんから」

　テレジアは、この後にもエドゥの転移スキルで帰国することになった。

　いったん別れて俺は自室へ。

　扉を開けると――あれ。

「…………え」

　振り向くスコルは、下着姿のまま。俺を視認するなり、顔を真っ赤にしていた。……って、着替え中だったか！！

「す、すまん！！」

　すぐに部屋を飛び出し、俺は逃げ出した。

　……なんてタイミングだっ。

　壁に両手をつき、俺は滝の汗を流す。……み、見てしまった。スコルの半裸を。すっげぇキレイだったなぁ……じゃなくて！

「あ、あのー…」

　しばらくすると、扉が開いて顔を出すスコルの姿があった。

　俺は心臓がバクバクしながらも視線を合わせた。

「す、すまん。わざとじゃないんだ」

「解かってます。着替えていたわたしも悪いんですから」

「いいのか？」

「はい。大丈夫ですよ～」

　ふぅ、良かった。スコルは怒っていない様子。気にしないでと何度も言ってくれたので、俺は安堵(あんど)した。

　改めて自室の中へ。

　気持ちを落ち着かせ、改めて話をした。

「スコル、俺はしばらく島国ラルゴで活動しようと思う」

「そうなのですね！　それは素晴らしいことです」

「でも、ナハトの聖女アイファも探してやりたい」

「はいっ。お手伝いします」

「だから、ナハトもラルゴに迎えようと思う。そして、一緒に黄金の聖女を探す旅に出るんだ」

「名案です！　とっても！」

　スコルの同意も得られた。ならば、俺はナハトを迎えに行く。

　彼は、シックザールとの戦いの晩にドヴォルザーク帝国へ戻っているからな。

　このことを直ぐにエドゥとルドミラに話した。

「――というわけなんだ、エドゥ」

「解かりました。では、自分がナハトを連れて参ります。どのみち、テレジア様を連れ帰らねばならないので」

「任せたぜ」

「了解です。それでは行って参ります」

　早くもテレジアとドヴォルザーク帝国へ帰るようだ。

　しばらくしてテレジアが広間にやってきた。

　彼女はエドゥと共に転移――帰国した。

　任せたぜ、エドゥ。

「ラスティくん、ナハトを住まわせるのですね」

「そのつもりだ。彼がそばにいる方が都合がいい」

　『七つの世界聖書』と『七つの世界』。

　これにまつわる事件はまだ完全に終わったわけではない。

　黄金の聖女アイファを見つけ出し、すべてを元通りにしてゴールなのだ。

　ドヴォルザーク帝国だって完璧ではない。

　そして、このかつて無人島だった島国ラルゴも。

　だから俺は――。

章完結となります。いったん完結とさせていただきます。

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