聖騎士②
ヨハネスは豪華な装飾がなされている『レイピア』を抜いた。そうだった、そういえば、速さを重視する為だとか言っていたな。
こちらもゲイルチュールを向け、警戒した。ヨハネスの力は、一度見ている。それに、数々の活躍も耳にしている。甘く見れば、こちらがやられる。
「スコル、お前は家に戻れ」
「で、でも……」
「裸のままだろ、風邪を引く」
「分かりました。着替えたら直ぐに戻ります」
家の中へ戻っていくスコルを見守り、俺はヨハネスと対峙する。
「この私に勝てると思っているのか、ラスティ」
「さぁな。対人は今日が初めてだ。やってみなくちゃ分からん」
「……そう、お前は実戦経験がない。だから弱い！ その手足を痛めつけ、動けなくしてやる。そして、帝国へ連れ帰ってやる」
地面を強く踏み、ヨハネスはレイピアを向けてくる。……なんてスピードだ！ もう目の前に……ゲイルチュールで防御しなければ……！
ダメだ、間に合わない！
あまりの速さに対応しれきない。
防衛設備で対応しようとした時だった。いきなり、レイピアが弾かれ、ヨハネスの体さえも宙を舞っていた。
……なんだ、何が起きた？
状況を把握していると、別の騎士が倒れていた。いつの間にかやられているじゃないか。ヨハネスは、なんとか地面に着地し、驚いていた。
「じゃ、邪魔が入った……誰だ！」
土埃の中に誰かいる。
あの影は……なッ！！
「アルフレッド……！」
「助けに参りました、ぼっちゃん」
その手には、敵から奪った剣が握られていた。そうか、あの倒れている騎士を倒したのはアルフレッドか。……助かったぜ。
「あ、貴方様は……アルフレッド・スナイダー卿では……！」
顔面蒼白でがくがく、ぶるぶる震えるヨハネス。あの男が、そこまで怯える相手なのか、アルフレッドは。
「いかにも。だが、私は皇帝陛下ではなく、ラスティ・ヴァーミリオン様に仕える執事。主をお守りするためならば、元部下であろうと倒す」
凄まじい手捌きで剣を構えるアルフレッドは、独特な構えでヨハネスを鷹のように睨む。……カッコイイな。
「……くッ」
アルフレッドの存在に弱腰になるヨハネス。おいおい、あんな威勢を張っていたくせに、ビビりすぎだろう。アルフレッドは、そんなにヤベェのか。俺は戦うところを見た事がないから、実力が分からないけど……。
「どうしますかな」
「……参った」
レイピアを地面に放り投げ、手を上げるヨハネスは降参した。……は？ はぁ！？ 嘘だろ。どうして、そんなアッサリ負けを認めるんだ。
「お、おい……ヨハネス、素直に帝国へ帰るんだな」
「……ああ、スナイダー卿を相手に挑むなど無謀の極み。彼が現れた瞬間から、敗北は決定した。私は早々に立ち去ろう」
ヨハネスは、落ちている騎士を拾い上げ、浜辺を目指す。そっちにも倒れているはずだ。まあ、さすがの俺も丸腰の相手を背中から切りつける真似はしない。
てか、アルフレッドがここまで強敵認定されているとはな。俺はそんな凄い男を執事にしているのか。知らなかったな。
「ヨハネス！ 親父に伝えておけ、俺は何とか生きてるってな！」
「……分かった。だが、ラスティ……ドヴォルザーク帝国はお前を諦めないだろう。次は騎士団長が来てもおかしくはない！ 覚悟しておくんだな、ちくしょおおおお……！！」
ちくしょうって……。
めっちゃ悔しがってるな。
それにしても『騎士団長』か。
一度も会った事はないし、当然、顔も知らない。この島を知られてしまった以上は今後、攻めて来るだろうな。
島の強化を急がねば……！
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