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『竜の息吹』と補助スキル『息吹』

　ストレルカの精霊召喚・アクアナイトの準備が整った。

　召喚されたアクアナイトは、全身が『水』の体。物理攻撃は通らず、ダメージは与えられない。なので魔法攻撃しか通用しない特性がある。

　この精霊なら、メテオドラゴンの攻撃もある程度は耐えられるはずだ

　向こうが強烈な魔法攻撃をしなければ――だが。

　よし、俺の『壁』も完全に設置が完了した。

「スコルとハヴァマールは、後方支援を頼む」

「了解しました！」

「了解なのだ」

　二人はなるべく動かない方がいい。

　むろん、俺が守るが、メテオドラゴンが想定外の動きをするかもしれない。

　今は岩陰が一番安全なエリア。

「そろそろだな。ストレルカ、まずは試しでアクアナイトを動かしてくれ」

「分かりました」

　ストレルカは、精霊アクアナイトに命令を下す。

　水の剣と盾を構え、アクアナイト一体は前進した。

　崖に近づくと、メテオドラゴンが複数現れた。だが、ストレルカがアクアナイトをうまく操作。引き付けてくれて一体だけを誘導した。

　凄い技術だ。

　あんな風に狙って一体だけを誘き出すなんて、並みの精霊使いでは不可能だ。

　精霊とは、常に膨大な魔力を供給する。消費量も激しいらしいし。更に言えば、精霊を操るというのは、とても大変のようだ。

　ストレルカ曰く、目隠しされたまま針の穴に糸を通すようなものだと言っていた。どんだけ難しいんだよ、それ。

　だが、彼女はそんなことを簡単にやってのける。

　ついにメテオドラゴン一体がこちらに。

「見事！！」

「ラスティ様、ドラゴンの討伐をお願いします！」

　精霊を操りながらストレルカは合図を出した。今しかない！

　ゲイルチュールを、+10覚醒ヴェラチュールに変更。

　この最強の槍なら、メテオドラゴンを仕留められるはずだ。

　投げようとしたその時だった。

『――――――！』

　メテオドラゴンが反応し、急に視界から消えた。

　え……消えたぞ！？

「あ、兄上！　メテオドラゴンがいなくなったぞ！」

　ハヴァマールが慌てて叫ぶ。

　なぜだ。

　なぜメテオドラゴンの姿がなくなった……？

　まさか透明化(ステルス)の魔法か？

　いや、そんな高度なスキルを使えるとは思えない。

　他に考えられるとしたら……。

「きゃああ！！」

　だが、そんな考えている暇もなかった。気づけばメテオドラゴンは、スコルの背後に忍び寄っていた。

　……な、なんで！

　気配をまったく感じなかったぞ。

　いや、冷静に分析している場合ではない！

　くそっ、まさかこんなアッサリと接近を許してしまうとは。

　この距離で+10覚醒ヴェラチュールを投げられない。

　スコルに当たってしまうからだ。

　ならば、無人島開発スキルでいく。

　メテオドラゴンがスコルを襲うギリギリで俺は『壁』を生成して、遮った。まだ材料があって良かった……！

『……ガコンッ！』

　地面から石の壁が生えて、メテオドラゴンの破滅的な凄まじい『ドラゴンブレス』を一時的に防いだ。

　だめだ。もう壊れる！！

「スコル、俺に掴まれ！！」

「……ラスティさん！」

　俺は手を伸ばし、スコルの手を取った。そのままハヴァマールも小脇に抱えて猛ダッシュ。一方で、ストレルカは大精霊オケアノスに乗って距離を取っていた。

「気を付けてください、ラスティ様！　メテオドラゴンはなにやら妙な移動方法を使うようです！」

「ああ、ストレルカも気を付けてくれ！」

　かなり離れ、俺はスコルとハヴァマールを下ろした。

「ありがとうございます、ラスティさん」

「いや、ケガがなくて良かった。ていうか、あのドラゴン……スコルを狙いやがって！」

「た、食べられちゃうかと思いました……」

　まさか俺ではなく後衛のスコルを狙われるとは思わなかった。

　もしかして、あのメテオドラゴン……知性がかなり高いのか？　いや、そんなわけないよな。

　分析していると、またメテオドラゴンが現れた。

　今度はハヴァマールの背後に！

「なんなんだコイツは！！」

「げっ！　兄上、メテオドラゴンがもうこっちに！！」

　とんでもないスピードで移動してるとしか思えない。しかし、あまりにスピードが速すぎる。それこそ瞬間移動のような。まさか、そっちなのか……？

　いや、そんなわけはない。

　ならドラゴンである意味がないだろう。

　じゃない！　考えている暇はない！

「サンダーブレイク！！」

　+10覚醒ヴェラチュールからスキルを放つ俺。

　しかし、メテオドラゴンは一瞬で消えた。

　……なッ！

　飛んでいない。これは瞬間的な移動だ。……やっぱり瞬間移動なのか！

「……分かったかもしれません！」

「え、スコル。あのメテオドラゴンのスキルに覚えが？」

「はい。エルフの国・ボロディンでは年に一度の決闘大会があるんです。そこで一度だけ、あの動きを見た事があります」

「なんだって！？」

「あのスキルは恐らく……『息吹(ブレス)』です」

「ブレス？」

「目にも止まらぬ速度で移動する方法です。竜の息吹(ドラゴンブレス)の発動って時間が物凄くかかるらしいんです。その手間を省くために『息吹(ブレス)』という補助スキルを使い、即座に炎を吐いたりするみたいです」

「マジかよ。てか、エルフの決闘大会でなぜドラゴン系のスキル？」

　腕を組み、疑問に思っているとスコルが答えてくれた。

「あ、当時の大会でものすごく強いドラゴン族の方がいたんです。確か、サンダードラゴンの血筋だとかで……世界最強の魔女とか言われていましたね」

　それ、物凄く覚えがあるんだが。

　轟雷の魔女・スケルツォしかいないじゃないか……！

　そうか、彼女は人型だけどドラゴンだ。

　エルフの決闘大会に出場していたとはね。

　だが、おかげでスキルの正体が判明した。ドラゴンブレスをより効率よく吐くための、最強補助スキルってわけか。