ドヴォルザーク帝国の船
俺は、グランツについてみんなに話した。
彼がドヴォルザーク帝国の者であること。
元老院議長の息子であること。
彼の持つ妖刀には、テレジアという元老院の一人が宿っていること。
などなど説明を済ませた。
「やはり、気配はグランツでしたか」
ルドミラは、グランツをやや冷やかな眼差しで見つめる。さすがに顔見知りか。
「チッ、ルドミラかよ」
「元老院の息子がなぜラルゴにいるのです」
「悪いのかよ」
「別に。ですが、ここは帝国とは違う。皇帝の座を競う聖戦もなければ、平和そのもの。余生を静かに過ごすのなら良し。ですが、荒事を望むのなら、私は容赦しません」
微かに闘気を感じる。
どうやら、ルドミラとグランツは引き合わせてはならない火薬庫らしい。
……いかんな。城が吹き飛びかねん。
ここで俺は手を叩いた。
「紅茶を飲んで落ち着け、ルドミラ」
「ラ、ラスティくん……はい」
椅子に腰かけ、けれどグランツを警戒するルドミラ。でも、気持ちは分かる。俺もグランツと会った時は戦闘になったし……。
完全に信用したわけじゃない。
いつ牙を剥くか分からないし。
だが、次に矛を交えることになるのなら、俺は容赦しない。
追放も辞さない覚悟だ。
そんな妙な空気の中、俺はふとエドゥが隣にいることに気づいた。
「……ど、どうした」
「ラスティ様、ご報告が」
「ふむ、話してみろ」
「聖戦がいよいよ始まります。明日です」
「明日か」
「はい。ですが、すでにライバルを蹴落とそうと流血沙汰に発展しているようです。そのように世界ギルドから情報をいただきました」
「マジかよ」
エドゥの情報により、みんな騒然となった。
聖戦が開始される前から、暴行事件多発か……。そりゃ、ドヴォルザーク帝国の『皇帝』になれるんだ。一人でも多く減らしたいよな。
だからって殺しはダメだろ。
ルールでは殺人は禁止されているはず。
そんな者が皇帝に相応しいはずがない。
どうしたものかと思考を巡らせていると――。
「大変です、ラスティ様！」
アルフレッドが慌てた様子で叫んだ。
「今度はなんだ！」
「今日はタマゴのセール開催日！ 今から行かねば間に合いませんぞ！！」
「タマゴのセールかよ！ まぎらわしいな！」
「我が家の一大事ですぞ、ラスティ様」
「なんでだよ。民たちから献上があるだろう」
「そういう問題ではありません。セールというイベントに参加することが大事なんです！」
こうなったら、アルフレッドは止められないな。
「では、わたくしも同伴します」
「ストレルカ、いいのか」
「はい、わたくしもいろいろ買いたいものがあるので」
「分かったよ。気をつけてな」
「お気遣い感謝します」
アルフレッドとストレルカは、買い物へ出掛けた。
……さて、問題の聖戦の件へ戻るか。
けれど、広間に慌しく入ってくる人物が現れた。またか……？
「す、すみません！ ラスティ様はおられますか！」
「ん……その声はトレニアさんか」
「ラスティ様！」
お城に来るなんて珍しいな。
今は冒険者ギルドの運営をしている時間のはずだけど……。
「どうした？」
「大変なんです」
「タマゴのセールじゃないだろうね」
「な、なんのことです？」
「違うならいいけど」
「じ、実は……港に複数の船が現れたんです。あれはドヴォルザーク帝国の船です！」
「な、なんだって……！」
帝国の船が島国ラルゴに……なぜ？
