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嫁を増やしたい男

　聖戦の参加をどうするべきか悩む俺。

　スコルと共に外へ出歩くと騎士団が目についた。そうだ、ルドミラに相談してみよう。きっとテオドールもいるだろうし。

　騎士団の中へ入ると、素振りをする騎士達の姿が見えた。あそこにルドミラの姿はない。恐らく建物の中だろうな。

　向かおうとすると丁度ルドミラが出てきた。こちらに気づき、慌て向かってきた。

「ラスティくんではありませんか！　スコル様も」

「立ち寄ってみた。相変わらずやっているようだな」

「ええ、この島国を守るために騎士を育成中です」

「その調子で頼む」

「はい、この島国ラルゴを守れるよう、しっかり指導して参ります」

　丁寧に頭を下げるルドミラ。

　今の俺にとって彼女の存在は大きい。右腕的存在だ。なのでルドミラを聖戦に参加させるわけにはいかない。

　だが、情報は共有しておかねば。

「ルドミラ、話しがあるんだ」

「話ですね、分かりました。ではこちらへ」

　建物内へ向かい、空き部屋へ入った。

　椅子に腰かけてさっそく俺は『聖戦』について話した。

「これから皇帝を決める戦いが始まる」

「……聖戦ですね」

「さすがに知っていたか」

「ええ、長いこと生きていますからね。ただ、実際に見たことはないのです」

　彼女がいた時代ではすでに聖戦は停止されていたようだ。ということは少なくとも百年前から止まっていたわけだ。

「あの、ルドミラさん」

「なんでしょう、スコル様」

「ルドミラさんの知り合いとかで皇帝になりたい人とかいませんか？」

「難しい質問ですね。う～ん……少なくとも、私の知り合いではいませ――」

　言いかけたルドミラだったが。

「いまーす！　います！　ここにいるぜ～！」

　突然の“謎の声”にさえぎられた。

「「「うわッ！？」」」

　ニョキッと生えてくるようにテオドールが出現して俺たちは驚いた。

「いつの間に部屋にいたんだよ！！」

「驚かせるつもりはなかったんだがね。すまんすまん」

　俺はともかく、ルドミラが一番驚いていたぞ。

「テオドール！　あなた、私の後ろから！！」

「あはは！　ルドミラ、君は聖騎士のクセに油断しすぎだぞ――がはああああああああッ！？！？」

　笑ってからかうテオドールだが、ルドミラが珍しくブチギレていた。目にも止まらぬパンチを繰り出し、テオドールを沈めていた。ご臨終だなこりゃ。

「……当然の報いです」

「ひ、ひどいなぁ、ルドミラ」

「どうせ死にはしませんよ。神器エインヘリャルがあるんですから」

　ひょいっと起き上がるテオドールは、椅子に腰かけて足を組んだ。

「一理あるな。だけどね、聖戦が始まると我々の力は一時的に失われる。ルドミラ、それは承知かい？」

「…………そ、それは」

　な……そうだったのか！

　神器エインヘリャルにそんな制約があったとは知らなかった。

「で、テオドール。俺になにか用があったんじゃないのか？」

「あ～、そうだった！　スコル様にお願いしていたんだった。ラスティ、私は聖戦に参加したいんだ！」

「そ、その話だったのか！？」

「ああ、そうだとも。ダメかい？」

「理由は……？　不純な動機なら却下だぞ」

「そりゃもちろん、嫁を増やしたいからだ！」

　場の空気が死んだ。

　これは酷い。テオドールには三人の嫁がいるのに、まだ増やしたいのかよ。確かに、この島国ラルゴは一夫多妻を認めてはいる。同性婚だって自由だ。

　だが、物事には限度ってモンがある。

「……却下だ」

「んな！？」

「そんな理由で皇帝になられたら困るってーの」

「そ、そんなぁ……！　あと七人は増やしたいと思っていたんだが！」

　そんなにかよ！

　さすがに嫁の間で戦争が起きそうな気がするけどな。

「……あぁ、テオドール。ラスティくんが引いているではないですか」

「そうか？　それよりルドミラ。お前はどうなんだ？　数百年ずーっと相手がいないようだが」

「…………は？」

　ブチッと鳴ってはならない音がした。

　そして、直後……テオドールはボロ雑巾のようにズタボロにされ、騎士団から放り出された。

　……ルドミラがあんなにガチギレしたところを見たのは始めてだ。

　怖すぎて宥(なだ)めるのが大変だった。

　スコルがルドミラの怒りを鎮めてくれたので、いなかったら最悪だったぞ……！

「ルドミラも怒ることがあるんだな」

「も、申し訳ございません。取り乱してしまいました。大変失礼を……」

　ぺこぺこと謝るルドミラは、土下座する勢いだった。けどまぁ、テオドールには一度反省してもらわないとな。

　……しかし、候補が見つからないなぁ。どうしたもんかね。