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よわよわエルフの剣士さん

　翌日、朝を迎えて俺は食堂でのんびりしていた。

　帝国製の紅茶を味わっていると、慌しくアルフレッドがやって来た。

「ラスティ様、おくつろぎ中のところ申し訳ございません。お客様でございます」

「む、マジか」

「よわよわエルフの剣士と名乗る者が、ラスティ様に会いたいと」

　本当に到着したか！

　半信半疑ではあったものの、ちゃんと来てくれるとはな。

「通してやってくれ。もともと会う予定があった」

「はっ、では直ぐに」

　アルフレッドはいそいそと走っていく。

　しばらくするとエルフが現れた。

　黄緑色の美しい髪をした女性エルフだ。

「よわよわエルフの剣士さん……？」

「そ、そうです！　小生がよわよわエルフの剣士です！」

　しょ、しょうせい？

　自分のことをそう呼ぶ人は珍しいな。異国の剣士みたいだ。

　それにしてもスコルに並ぶ美貌だな。

　まさか女の子だとは。

「へえ、こりゃ驚いたな」

「意外でしたかね」

「てっきり男かと」

「掲示板での名せいか、よく言われます。本当の名はクリス・ガードナーと申します」

　彼女はそう名乗った。

　響きの良い名前だ。

「じゃあ、クリス」

「ええ、そう呼んでください。こちらはラスティ様と」

「クリス、教えてくれ。ボロディンはヤバいのか？」

「よくぞ聞いてくれました。現在のボロディンはオーククィーンに支配され、オークマザーが次々に現れ……男性エルフと捕らえて……そ、その」

　クリスは青ざめて言葉に詰まる。

　ま、まて、そんな酷いことになっているのか。

「教えてくれ」

「……子孫を残そうとしているのです」

「マ、マジかよ」

　俺の予想を超えていた。

　イメージとしては、ただのオークが残虐なことをしていると思った。それに、あるとしても男オークが女エルフを襲うみたいな構図を描いていたんだがな。

　まさかその“逆”とは驚きだ。

「しかも酷いことに、女性エルフは捕らえられて食べられちゃうんです。美肌にいいとかで」

「どちらにせよ、酷いな」

　エルフの国ボロディンが、そんな恐ろしいことなっていようとは。

　これは直ぐに助けないとオークの国になってしまう。

　それだけは絶対に阻止せねば。

「詳しい情報をありがとう。これで目標は定まった」

「ラスティ様、今日行かれるのですね？」

「いや、明日だ。悪いんだが、今日は一日休む」

「なにか理由が？」

「この前、共和国に行ったばかりでまともに休んでいないんだ。島のことも疎かになっているからね」

「そうでしたか、そんな状況なのに無理いって申し訳ないです」

　しゅんとするクリス。

　一刻も早くボロディンを救って欲しいのだろう。

　直行したいのは山々なのだが、アルフレッドに怒られてしまうからなぁ。

「すまん。でも、持ちこたえてもいるんだよな？」

「はい。幸いにも小生のような剣士が大勢いますし、魔法使いも多いので」

　抵抗はしているらしい。

　けど、時間の問題だろうな。

　実害も出ているようだし。

　話は終わり、クリスも一緒にボロディンへ行くことになった。

　俺はクリスに紅茶を出し、パーティに迎えることに。まったりしているとスコルが現れた。

「おはようございます、ラスティさん。……って、エルフ」

「ああ、こっちはクリスさん。例のよわよわエルフの剣士さんだよ」

　そう説明するとスコルは納得していた。

「来られていたんですね。クリスさん、よろしくです」

　ぺこぺこと丁寧に頭を下げるスコル。

「せ、聖女様！　頭を下げないでくださいませ！」

「ご、御存知でしたか。恥ずかしいです」

「もちろん、知っています。だって、スコル様は有名人ですから！」

　こうしてエルフ同士の会話を見るのは、実は初めてかもしれないな。

「でも、わたしはただのスコルなので」

「いえいえ、恐れ多いです！　神々しいです！　あぁ、なんとお美しい……！」

　クリスのヤツ、スコルを拝んでいるぞ。やっぱり、そういう存在なんだな。

　俺は帝国製の紅茶を飲んで、二人を見守った。