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海底ダンジョンへ進入

「やあ、ラスティ」

「お前は、テオドール。なぜ、ここに」

「君たちが海底ダンジョンへ向かうって聞いてね」

「まて。なんで知っているんだ？　まさか、盗み聞きしていたんじゃ」

　俺は、ジトッとテオドールを見る。

　彼は慌てる様子もなく冷静に笑った。

「まさか。それはいいとして、私にも手伝わせてくれよ」

「テオドールが率先して手を挙げるなんて珍しいな」

「おいおい、私だってラスティを友と思っているんだよ。そんな友が困っていると聞いたら、黙っていられんだろう」

　テオドールって、こんなキャラだっけ。

　もうちょっとお茶らけていたような気もするけど、手伝ってくれるのなら助かる。

　断る理由もない。

　俺は同意した。

　しかし、ルドミラが怪しんでいた。

「どういう風の吹き回しですか」

「ルドミラ、私を疑うのかい？」

「いえ、そういうわけではないのですが……」

「ならいいじゃないか。なあ、スコル様もそう思うだろう？」

　いきなり振られて、スコルは困惑する。

「は、はい。みんなで行く方が安全かと」

　そうだな、この先には殺人ギルドがいるらしいからな。用心するに越したことはない。

　教えられたポイントへ向かった。

　いつもの砂浜とは逆方向――船着き場の方だな。そこへ向かうと、こちらに手を振る男性がいた。

「ラスティ様、お待ちしておりました！」

「君が海底ダンジョンへの案内人？」

「はい、その通りです。僕はアルゼンテと申します。トレニアさんの命令でここを管理しています」

　つまり借りは、トレニアさんの部下ってことか。

「で、どうやって行けばいい？」

「僕は海底ダンジョンへの座標を持っているので、転移できるんです」

　つまり、ワープポータルが開けるらしい。

「凄いな、君」

「少し前まではドヴォルザーク帝国の世界ギルドに所属していたのもので」

　なるほど、それで。

　ワープポータルを開けるギルド職員は、結構珍しい。それに重宝されるとも聞く。よく、このラルゴに来てくれたものだ。

　きっと、トレニアさん狙いだろうけどね。

　そこは気にせず、俺はワープポータルへ入った。

　俺に続くスコルやルドミラ、そしてテオドール。

　＊　＊　＊

　海底ダンジョンへ進入した。

　まるで古代神殿がそっくりそのまま海底に沈んだような、そんな神秘的な世界。そこら中が青くて深海にいるようだった。

　モンスターも、水属性系か。

「不思議です。息ができますよ……？」

　スコルは呆然となっていた。

　確かに、海中なのに息が出来る。

　疑問を感じているとテオドールが説明してくれた。

「魔力を感じるよ。きっと大賢者の仕業だろう」

　それってエドゥのことじゃ……。まさかな。

「では、私が前衛を務めさせていただきます」

　ルドミラが前に立つ。

　そうだな、今は彼女に前を任せよう。

　俺とスコルは中衛。

　後衛にテオドールでいいだろう。

「スコル、支援を頼むよ」

「はい、お任せください！」

　スコルはやる気満々だ。良い返事だ。

「今日の私は錬金術師としてやらせてもらうよ。と、言っても本業なんだけどね」

「そうだったな。テオドールって錬金術師なんだよな」

「そうさ。でも、私は貪欲でね。鍛冶屋もやりたかったし、テイマーもしたかった。だから、トリプルジョブを持つ。それと嫁も三人だ」

　そういえば、そうだったな。

　テオドールは特殊なジョブを持ち、嫁も……む？

　まてまて。

　今の聞き間違えじゃないよな！？

「おい、テオドール」

「なんだい、ラスティ」

「今、嫁が三人とか言わなかった！？」

「そうだが」

「増えてるじゃねえか！！」

「言ってなかったかい？」

「ねーよ！」

「実は、この島国ラルゴに定住してから嫁が増えてね……」

　増やすな！

　てか、嫁って三人もいらんだろ！

　前に聞いたときは二人だったはずだけどなぁ……。

「俺たちが不在の間になにしてんだか」

「仕方ないだろう、女性の方が寄ってきてしまうんだから！」

　なんか知らんが、一発ブン殴りてぇな。

　けど俺は怒りを抑えた。

　テオドールは、神器によって何百年と生きている人間だ。そんな彼に、嫁の二人や三人いてもおかしくはないのだ。

　ちなみに、スコルもルドミラもちょっと引いていた。もちろん、テオドールに対して。

「言っておきますが、私はテオドールに対し、そのような感情を持ち合わせたことは一度もありませんので」

　釘を刺すルドミラさん。

　ちょっと怒ってる！？

「分かっている。この私が唯一、告って振られた相手さ。もう諦めてる」

　マジか！！

　そうだったのかよ。

　って、まあ百年以上生きている間に……そういうこともあるよな。もともと、ルドミラ、エドゥ、テオドールの三人の仲間で世界中を練り歩いていたみたいだし。

「今の私は、ラスティくんに忠誠を誓った身ですので」

　俺に抱きついてくるルドミラ。

　顔が赤いぞ……ちょっと無理してるだろ。

　スコルも膨れてくっついてきた。

「ルドミラさん！　ラスティさんにベタベタしないでくださいっ」

「お許しを、スコル様。恋愛に関しては譲れませんので！」

「そ、そんな……でも負けません！」

　二人とも、そんなぎゅうぎゅうと引っ張らないでくれよぅ。

「ラスティ、君は幸せ者だな」

　テオドールは、清々しいほどの笑みで俺をからかってきた。

　まったく……なんだよ、その表情(かお)は。