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犯人を捕まえろ

　部屋へ戻ろうとするとエドゥと鉢合わせた。

「ラスティ様」

「どうした、エドゥ」

「この度は大変なご迷惑を……」

「ん？　ああ、ヤスツナの脱獄か。それなら気にするな」

「しかし……」

「エドゥにどこにいたんだ？」

「自分は国の防衛の為に各地を視察に」

　いつもの業務か。最近、エドゥには島を回ってもらっている。防衛兵器をどこに設置するか決めて貰う為だ。だから出掛けていたのだろう。

「国の為に尽くしてくれていたのなら、それでいい。城内であったことは俺の責任でもあるからな」

「……ラスティ様、そう言っていただけて嬉しいです」

「じゃあ、俺は戻るから」

「待って下さい」

「どうした？」

「実は……脱獄を手伝った者を発見したのです」

「なんだって！？」

　脱獄を手伝った者……それはつまり、あのヤスツナを牢から出した協力者がいるってことだ。そうだよな、あの牢は特殊なものだった。

　なのに、ヤスツナは堂々と出られていた。

　……つまり、裏切者がいるってことか。いや、そんなわけはない。もしかしたら、どこかのタイミングで侵入された可能性もある。

　となると……覚えのある人物はだいぶ絞られてきている。

　だが、エドゥの答えを聞こう。

「言いますね」

「頼む、誰なんだ」

「彼の名は“ドミニク”といいます。城付近をウロついており、怪しいと思い自分は彼を尾行していました。事が終わると怯えた様子で逃げだしていましたが」

　ドミニク！

　あの貴族になりたいだの、奴隷が欲しいだの言っていた男か。アイツがヤスツナを……しかし、トラップとかどうやって切り抜けたんだ。

　城の関係者以外にも発動はする。

　そういう脱獄を手助けする輩が現れないとも限らないと考え、俺は罠を仕掛けていたんだがな。

「そうか。ヤツがね……分かった。後は俺が何とかする」

「自分も手伝いましょうか？」

「いや、エドゥには引き続き視察業務を続けて欲しい」

「分かりました。なにかあれば言ってください」

　エドゥは丁寧に頭を下げて去っていく。……さて、俺はドミニクを探しにいくか。

　再び城の外へ向かう。

　その途中でスコルと会った。

「ラスティさん」

「スコル、もう終わったのか」

「はい、修行は終わりました。それより、どこかへ？」

「ああ、ちょっと野暮用でね」

「わたしもついていきます」

「う～ん……」

「ま、まさか……女の子との約束とかではありませんよね！！」

　ぐっと顔を近づけてくるスコルは、疑いの眼差しを俺に向ける。……まずい。誤解されそうだ。その前に俺は本当のことを言った。

「ヤスツナを逃がした男に会う」

「え……今日あったあの事件ですね」

「ああ、そうだ。協力者が分かったんだ」

「分かりました。では、わたしもついていきます」

「危険だぞ」

「それでもです。もう足手まといになりません」

「……分かった。俺もスコルを守るよ」

　そう俺が断言すると、スコルは顔を真っ赤にして煙を上げた。

「…………は、はぃ」

　あ……照れてる。

　こういうところが可愛いな。

　＊　＊　＊

　城の外へ出て街へ。

　エドゥによれば、南にある露店街にドミニクの家があるという。

　それにしても、少し顔を出すだけで俺に注目が集まるな。すっかり有名人だ。

「確かこっちの方か。スコル、俺から離れるなよ」

「はい、魔力の準備をしておきます。いざとなれば、聖属性魔法で……」

「分かった。行くぞ」

　ドミニクの家らしき前に到着。

　……さて、ヤツはいるのかな。