騎士団のはじまり
冒険者ギルドも活気があった。
ソロの冒険者やパーティ、ギルドがいたりなど賑やかだ。洞窟ダンジョンの攻略組がいるわけかな。
「あら、ラスティ様」
「トレニア、元気にやっているかい」
「はい、お陰様で。ラスティ様は視察ですか？」
「そんなところ。でも、そろそろ帝国の状況も気になるかな」
「ドヴォルザーク帝国の戦況ですね。お聞きになりますか？」
「え、なにか知ってるんだ？」
「はい。騎士団に知り合いがいまして随時教えてくれるのです」
「そんな知り合いがいたとはなあ」
「シベリウスという騎士なのですけどね」
はて……シベリウス、どこかで聞き覚えがある。う～ん……って、ブルースのことか！！ そうだ、アイツの名前じゃないか。
シベリウスは、レオポルド騎士団の門番であり、アルフレッドの息子だ。
そうか、シベリウスとトレニアに繋がりがあったんだな。
「まさかのシベリウスか」
「御存知だったのですね」
「ああ、結構前に会った。ていうか、俺がドヴォルザーク帝国の第三皇子だった時代の知り合いというか友達というか」
「そうだったのですね！ シベリウスは幼馴染なんです」
「それも意外だな。そうか、それで情報提供をしてもらっているんだね」
「そうなんです。情報は力ですから」
――となると、派兵されている中にシベリウスがいるわけか。ずっと門番だったアイツがね。
どういう風の吹き回しなのやら。
「そうか。それで戦地はどうなっている？」
「昨晩、レオポルド騎士団と神聖王国軍が激突し、拮抗。現在は膠着状態のようです」
「マジか。相手は二十五万だろ？ 持ちこたえているレオポルド騎士団、凄いな」
「ルーシャス・スナイダー団長のおかげでしょうね。彼は軍師でもありましたから」
そういうことか。以前、戦った時もかなり強かったし、ルーシャスなら持ちこたえられるだろうな。だけど、それも時間の問題だ。
結局のところ物量には敵わない。
「ありがとう、トレニア。これで大体の状況は理解できた。そろそろ俺も動く必要がありそうだな。じゃあ、俺は行く」
「また何かあったらいつでもおっしゃってください」
「ああ、頼りにしている」
俺は、トレニアに手を振って別れた。
＊ ＊ ＊
城へ戻ると、庭が騒がしかった。
なんだ？
近づいてみると、そこには十人ほどの住民と――ルドミラがいた。なにか言っているな。
「このラルゴを守る騎士となって欲しいのです」
「ドヴォルザーク帝国の騎士団長だったルドミラ様は伝説だ」「ああ、かつては勇者とも呼ばれていた」「ルドミラ様の剣は本物だ」「そもそも美人でカッコ可愛い」「なんと麗しい……あのビキニアーマーはたまらん」「あんなお姉様に鍛えて貰えるならアリだ」
ああ、これは例の『騎士団』か。
後半、なんだか不純な声も聞こえたが……大丈夫なのだろうか。
ルドミラは言葉を続けた。
「いいですか、君たち！ 私は女である前に騎士なのです！ これからビシバシと鍛えてやるのです。覚悟してください！！」
「「「「「うおおおおおおおおおお！！！！！」」」」」
男達、めっちゃ嬉しそうだな。
中には騎士として喜ぶ者もいるが、大半がルドミラ目当てな気が……。
……健闘を祈る。
俺は城内へ戻っていく。
騎士団はきっとこれから大きくなっていくだろう。ルドミラに任せた。
「おかえりなさいませ、ラスティ様」
「おう、アルフレッド。体は大丈夫か」
「おかげさま――ブハッ！！」
いきなり吐血するアルフレッド。
俺は目が飛び出そうになった。
「ちょ、アルフレッド！！ 血が！！」
「……だ、だ、だ、大丈夫です。ただの虫刺されです」
「虫刺されで口から血がドバドバ出るわけねぇだろ！？ こえぇよ！！」
「すみませぬ、まだ本調子ではないようで」
「無理するなって。アルフレッド、お前は療養するんだ。これは主としての命令だ」
「……ご命令では仕方ありませんね。分かりました」
「それでいい。良くなるまで無茶するなよ」
「ありがたきお言葉」
アルフレッドは素直に戻っていった。
本当に大丈夫かなあ……心配だ。
