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騎乗モンスター導入②

　城の庭に連れ出された。

　こんな場所でいったい何をする気だ？

「テオドール、騎乗モンスターが必要なんだけど」

「分かっているよ、ラスティ。今からラマ・パコスを召喚するんだ」

「え？　召喚なんて出来るの！？」

「テイマーとしての能力なのだが、ペットのラマ・パコスを二体所持している。開国記念だ、全てこの島に贈ろう」

　アイテムボックスからだろうか、テオドールは“白い卵”を二つ取り出した。薄っすらと不思議な模様が入ってるな。

「それがラマ・パコスの卵ですか？」

　スコルが興味深そうに卵を見つめた。

「そうだよ、スコル様。成獣のラマ・パコスが入ってる。これをテイマーの孵化スキルを使うと――」

　手に赤い光を宿すテオドールは、卵を温めるようにしていた。その動作はほんの数秒。次に卵を地面へ投げた。

　あんな雑な扱いでいいのか！？

　けど、卵がピカピカと光ると、それはラマ・パコスになったんだ。

「おぉ！　これがラマ・パコス」

　そこには、馬のようなフォルムを持った――全身クリーム色のモコモコのモンスターがいた。

　要はアルパカだけど。

「ラスティ、こっちの青いリボンの方が雄でフェンリルだ」

「へえ……って、アルパカにフェンリルはおかしいだろ！　フェンリルは狼では」

「こまけぇこたぁ気にするな。こっちの赤いリボンが雌でハティだ」

「って、そっちも狼じゃないかっ」

「まあまあ落ち着けって。雄と雌のセットだから、子供が増えれば騎乗モンスターも増えるってわけだ」

「なるほど！」

　当面は、フェンリルとハティを利用させてもらうか。

　……それにしても、スコルが固まっているな。

「おーい、スコル。ぼうっとしてどうした」

「か……」

「か？」

「可愛いです！！！」

　ラマ・パコスに釘付けのスコルは叫ぶ。そんなに気に入っちゃうとは思わなかったな。……うーん、でも可愛いかと言われると……？

　強いて言えばブサカワかな。

「おぉ、スコル様は気に入っているようだね」

「はいっ！　テオドールさん、この子達大事にしますね！」

「そうしてくれるとフェンリルもハティも喜ぶ」

　テオドールの言う通りだ。

　スコルが気に入っているし、良しとするか。

　こうして、騎乗モンスター『ラマ・パコス』を二匹迎え入れた。

　＊　＊　＊

　ラマ・パコスは機敏で長距離移動が得意のようだった。揺れも少なく、指示通りに動いてくれていた。ここまでスムーズに走ってくれるとは。

「うわぁ、こんなに早いんですね、ラスティさん」

「凄いスピードだ。森なんか余裕で避けてくれるし、衝突の危険性もなさそうだ」

　俺の思っている以上にラマ・パコスは優秀だった。これはいい。この二匹は大切にしよう。

　移動を続け、未開拓の地を目指す。

　この島国ラルゴは広大だ。

　俺たちの住んでいる場所は、ほんの一部に過ぎなかった。

　移動して見れば、改めて島の雄大さに気づかされる。

「ここは手つかずだ」

「はい、なんだか初めの頃を思い出しますね」

「そうだった。スコルと二人きりで無人島を生き抜いていた頃があったよな」

「あの時はまだ何もなかったですよね。今ではあんなに家がたくさん。人も多くなりました」

「これからもっと多くなる。開発を進めよう」

「はいっ」

　ラマ・パコスから降り、俺はゲイルチュールを取り出して森を伐採していく。空いた土地には家を建て――その繰り返し。

　一軒、二軒……五軒、十軒と増やしていく。

　夢中になって島開発していると、日が暮れ始めていた。

「……ふぅ、疲れた。すまん、スコル……支援魔法ばかりで」

「いいんです。ラスティさんをお支えするのがわたしの務めですから」

「ありがとう。少し休憩して帰ろう」

「分かりました」

　草むらに腰掛けるとスコルが隣に座ってきた。こうして二人きりでゆっくりするのは、久しぶりかも。

　俺は、スコルの肩に手を置いて手繰り寄せた。ぴくっと反応を示すスコルは、耳まで真っ赤にして俯(うつむ)く。どうやら、恥ずかしいらしい。

　でも、スコルの可愛い顔が見てみたい。

「スコル、顔をよく見せて」

「……は、恥ずかしいです」

　そう言いつつもスコルは顔を上げてくれ――そのまま俺に甘いキスをしてくれたんだ。