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島国ラルゴ誕生

「これで国になったぞ、ルドミラ」

「おぉ！　ついに島が国になったのですね。おめでとうございます、ラスティくん」

「いや、みんなのおかげさ」

　俺ひとりの力ではここまでは来れなかった。

　みんなが手伝ってくれたからこそ、今があるんだ。

「とりあえず、ダンジョンの開発はまた後日にしようと思う」

「分かりました。では、戻ってみんなに報告ですね」

「そうしよう」

　洞窟をいったん後にして、再び城を目指す。

　帰りもモンスターに警戒しながら向かった。

　＊　＊　＊

　城へ戻ると城門前にテオドールが立っていた。

「ただいまテオドール。こんなところに突っ立ってどうしたんだ？」

「おかえり、ラスティ。それとルドミラ。……いやぁ、それが話すと少々長いのだが、簡単に状況を説明しよう」

「ふむ？」

「君たちが洞窟ダンジョンへ行った後さ。あの死んだはずの執事アルフレッド氏が目を覚ましてね……」

「な、なんだって！？」

「また暴れたのさ。けど、エドゥと私が対処したのでね、大事には至らなかった」

　そうだったのか……出掛けて直ぐに暴走したか。完全に油断していたな。でも、なんとか対処してくれたようだし……良かった。

「みんなケガはないか？」

「ああ、全員無事だ。アルフレッド氏は再び眠らせたよ」

「そうだったか。すまない」

「なぜ謝る。アルフレッド氏は、君の大切な人なんだろ？」

「ああ……そうなんだ、テオドール」

「礼ならエドゥにしてくれ」

「分かった」

　そのまま城内へ向かった。

　中は少し戦闘でもあったのか、あちらこちら破損していた。……アルフレッドの奴、暴れたのか。

　なんとかしないとなぁ。

　そのまま大広間へ向かうと、みんな待っていた。

　スコル、ハヴァマール、ストレルカ、エドゥ、そしてマットの姿があったんだ。良かった、みんな無事だ。

「おかりなさい、ラスティさん！」「兄上、待ったぞぉ～！」「ラスティ様、ご無事で何よりです」「お待ちしておりましたよ、ラスティ様」

　みんな不安気で、けれど安堵していた。

　心配させちゃったな。

「みんな、テオドールから事情は聞いている。アルフレッドが意識を取り戻したそうだな。その件については――」

「あの、ラスティ様」

　静かに手を挙げるエドゥ。

「どうした、エドゥ」

「その件ですけど、アルフレッドさんは次回には記憶が戻るかと思います」

「へ？　なぜ分かる？」

「賢者の力は精神に影響を与えるものが多いのです。例えば、相手の精神を操ったり、崩壊させたりなど……ソウルスキルとはそういうものなのです」

「説得力がある……なるほどな。ちなみに、どんなスキルなんだ？」

「ソウルケアという、魂や心を癒す力です。良い夢を見せたり、幸福感を与えます。良い記憶を掘り起こしたりなども可能なんです」

　そんなスキルがあったとはな。

　さすが大賢者か。

　そんな中、マットが興味深そうにしていた。

「ソウルスキルを扱える女の子がいるとはね。研究者としては興味深いよ」

「ああ、そうだった。みんなに紹介が遅れたな。この男性は『マット』と言って、昨晩海に打ち上がったところを助けたんだ」

　マットは立ち上がって丁寧に頭を下げた。

「みなさま、僕はマット。ラミエルという滅んだ街の教授だった。これからは島の住人でいいのかな」

「ああ、いいよ。マットにはテオドールを直してもらった礼がある」

　俺はテオドールの背中を押した。

「なんと、貴方が私を助けて下さったですね。私はテオドール……情けないことに体を乗っ取られてしまいまして、助かりました」

「いえ、僕は当然のことをしたまでです」

　マットの紳士的な対応にみんな感心していた。とりあえず、悪い人でなくて良かった。

「さて、みんな聞いてくれ。島のことなんだが……ついに開国した」

　スコルが「おお、ついになんですね！！」と喜ぶ。隣の席のハヴァマールは「さすがなのだ！　兄上ならやると思っていた」と爽やかに笑う。

「これでラスティ様は、一国の主様なのですね」

「その通りだ、ストレルカ。君の力がこれから必要になる。船を頼む」

「喜んで」

　今日『島国ラルゴ』が誕生した。

　俺はこの事実を周辺諸国に喧伝し、すみやかに“建国”を宣言した。