平和な世界へ...
視界が晴れると、浜辺には全身がズタボロになった魔王アントニンの姿があった。手足は捻じれ、酷い有様だ。あの最強の魔法だったんだ、致命傷を与えられたようだな。
「……ぐふぁぁっ」
血を吐き出し、今にも死にそうだ。
あれだけの猛攻撃を受けたんだ……無事じゃ済まない。だが、まだ息はある。コイツの息の根を止めねば、世界は滅ぶ。だから……。
「おい……アントニン」
「……ラ、ラスティ。この父である私を殺すのか……？」
「ああ、殺す。お前はこの世界を滅ぼす魔王だからな。俺は、今のこの世界が気にっているんだ。それを破壊されては困るし、大切な人を奪うのは言語道断だ」
吐血しながら、アントニンは愉快そうに笑う。まだそんな笑う余裕があるのか。
「い、いいのか……？」
「何がだ」
「この私を殺しても、次はお前の兄・ワーグナーやブラームス、大神官アルミダが……その次はまた別の誰かが世界を滅ぼそうとするだろう」
「その時は俺が止めるだけだ。……もう消えてくれ、魔王」
「く、クハハハ……。まあいい、中々楽しい皇帝生活だった。後は息子たちに任せよう。そうだ、私でなくとも誰かが世界の破壊を成す……！ 世界聖書の運命が“滅亡”である以上な。……くくく。さらばだゴミ共…………！」
トドメを刺す前にアントニンは絶命した。黒い塵となり、肉体が消滅していく。こいつは本当に人間じゃなかったんだ。ただの怪物だ。同情も何もできない。
全てが終わり、溜息を吐いていると――
「ラスティさん！！」
スコルが飛び込んで来た。
俺はぎゅっと抱きしめて迎えた。
ああ、このぬくもりを待っていた。
「終わったよ、スコル。俺はもう島を離れない、スコルの前からもね。ゆっくり暮らそう」
「……はい。ずっと一緒です」
抱きしめ合っていると、ルドミラ達が合流してきた。
「お熱いところ申し訳ないです。この度は、ご迷惑をお掛けしました」
「いや、いいんだ。俺としても親父……アントニンとは決着を付けたかった。まさか魔王そのものだとは思わなかったけどな」
「ですが、貴方の大切な執事が……」
そうだ、アルフレッドがやられちまった。俺のせいなんだ……俺の。
冷たくなったアルフレッドの元へ向かう。今はただ安らかに眠っている。立派な墓を作ろう。それが俺にできる唯一の弔いだ。
◆
一週間後。
家や防衛設備を立て直し、島のレベルも一気に引き上げた。今や、一万人は余裕で暮らせる規模となってしまった。頑張ったな、俺。
「家がたくさん増えたなぁ。あの無人島だった場所に街並みができるなんて」
「そうですね、ラスティさん。ボロディンや他の国からの移住者も増えて……なんだか活気が増えました。ギルドとかアイテムショップもあんなに増えて、凄いです」
そう、ボロディンや共和国、滅んだ連合国ニールセンの生存者たちを迎いれていた。そのせいか人口は一万人に迫る勢いになっていた。
俺はついに、一国の主として構えていたのだ。
信頼できる仲間も随分と増えた。
スコル、ハヴァマール、ストレルカは当然として、聖魔伝説の人達であるルドミラとエドゥアルド、テオドールを迎えた。
改めて島の事を考えていると、ハヴァマールは向かってきた。
「兄上、兄上、大変だ！」
「どうした、ハヴァマール」
「帝国で大革命が起きて……第一、第二皇子が捕らえられたそうだ！ 理由は、連合国ニールセンへの戦争犯罪という事だ。一週間後には処刑されると風の噂が！」
「な、なんだって……まあ、魔王の息子と判明したんだ。そうなるわな」
実の兄でもなかったわけだし、同情もできない。ヤツ等はやりすぎた。周辺諸国を巻き込み、やりたい放題やったツケが回ってきたんだ。
これから、帝室を失った帝国がどうなっていくか見極める必要があるな。うんうんと納得していると、今度はルドミラがやって来た。
「ラスティくん、大変です！」
「君もか、ルドミラ」
「ええ、エルフの国・ボロディンです」
「ボロディンで何かあったの？」
「はい。ブラックアウル……『フクロウ』によれば、大神官アルミダが皇帝と繋がっていたと判明し、クロード共々失脚したようです」
――そうか、俺が流した情報が役立ったな。
アントニンを倒した後、ボロディンに『アルミダと魔王』の情報を流しておいた。ユーモレスク宮殿の方はともかく、一般のエルフは結束力があり、団結力もあった。エルフは、裏切りを許さなかった。
その結果、直ぐにアルミダは打倒されたようだ。帝国のアントニン皇帝と同じ、人々を騙した罪だ。秘密裏に繋がっていたのだから仕方ない。
「そうか、これでボロディンも平和を取り戻したわけだ」
そう纏めると、スコルは安心していた。
「ありがとうございます、ラスティさん」
「お礼を言われるような事は何もしていないよ」
「いえ、情報を流してボロディンを救ってくれました。だから、ありがとうなんです」
俺の手を取るスコルは、素敵な笑顔を向けてくれた。俺も同じように笑顔を返す。
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