上級騎士のエルフ
街に向かって歩き出すと、クロードが行く手を阻む。しつこいな。
「ま……待て！」
「なんだ、俺たちは忙しいんだ。そこをどいてくれ」
「そうはいかない！ そもそも、貴様の名前も聞いていない。教えろ」
「……俺はラスティ。もういいか」
面倒すぎて俺は先を急ぎたかった。周りのエルフ達も何事かと集まっているしな。元々大騒ぎなのに、更に大事になろうとしていた。
「そうか、ラスティ！ 貴様に決闘を申し込む！！」
「はぁ？ 決闘だって？」
「そうだ、スコル様を賭けて勝負しろ！ こっちは金貨を百枚出す！」
あー、だるい。
スコルを賞品にするとか最低なヤツだ。金貨も百枚じゃ、たかだか一千万ベル。釣り合ってもいないし、釣り合う額などこの世に存在しない。
「やなこった。俺は勝負とか興味ないし、スコルの意思を尊重している」
「ラスティさん……嬉しいっ」
そうだ、勝負とか金の問題ではない。スコルは俺の大切な仲間。駆け引きの道具とかじゃない。そんな安易に提案してくるクロードを軽蔑する。
「馬鹿な！ 金貨百枚だぞ！」
「お前、本気で言ってるのか。周りを見てみろ」
「なんだと……？ ん？ え？ な、なんでそんな白い目で俺を見る！！ 悪いのはこのラスティだろうが！！ コイツは、スコル様を誘拐し連れ去った重罪人！ 対して俺はユーモレスク宮殿に仕える上級騎士だぞ。俺の方が正しいんだぞ！！」
し～ん、と場は静まり返っていた。空気が重苦しい。ほとんどのエルフがクロードの態度に呆れかえっていた。分かるよ、その気持ち。それに、大方のエルフは常識人だった。となると、このクロードが民衆を煽っていた――と。
「もう諦めろ、クロード」
「ふ、ふざけるな！ ならば力づくで奪い取るまでだ！」
敵意を剥きだし、剣を向けてくるクロード。それがスコルに向けられていると同義と受け取られ、周囲の反感を買ってしまった。
「おい、クロード！！」「何してやがる！！」「スコル様にケガさせたらぶっ殺すぞ！」「許せねえ！！」「聖女様を傷つける気か！！」「この罰当たりが！！」「国の象徴だぞ！！」「なにが上級騎士だ！！」「やっちまええ！！」
ん！？
急にブチギレたエルフ達がクロードに群がる。そして、殴るわ蹴るわでボコボコにされていた。……あ～あ。
もう止められない。
激しい砂埃が舞うほど、徹底的にボコられたクロードはズタボロになって倒れていた。身ぐるみも剥がされて……無惨。ピクピクと痙攣し、死にかけている。……アホだ、こいつ。
「…………ぐ、ぉ」
「じゃあな、クロード」
合掌して、俺はこの場を去った。
◆
街を歩くと、なぜか美人の女性エルフから声を掛けられまくった。
「ラスティ様ですよね！」「さきほど、あのクロードを倒したという」「かっこいいー！」「あのクロードって嫌な奴だったんです」「アイツ、十人以上の女性と関係を持っていたんですって」「うわ、サイテー」「クズよクズ」「それに比べて、ラスティ様はスコル様を身を呈して守られていました」「ま、まだチャンスありますよね！？」
ど、どうしよう……囲まれて動けないや。幸い、スコルだけは俺に抱きついている状況。ていうか、スコルがいるのにお構いなしか！ ちょっと嬉しいけど。
それにしても、どうしてこんなモテモテな状況に？ とにかく、これでは宿屋にすら辿り着けない。ハヴァマールやストレルカにも悪いし、脱出しよう。
「悪い、君達。俺はボロディンを回りたいから、また今度ね」
「は、はい……！」「そ、そうですね、お邪魔しちゃ悪いですよね」「絶対、ラスティ様を振り向かせて見せます」「よければ、私が案内しますよ？」「お姉さんが良い事を教えてあげるからね～」「またね、ラスティ様ぁ～」
俺は、手を振って女の子達と別れた。こんな状況だったにも関わらず、スコルは余裕の笑み。良かった、不機嫌になっていなくて。
「スコル、怒ってない？」
「はい、怒っていないですよ。あ～、女の子に話しかけられていた事ですか？ 構いませんよ、それくらい。だって、それほどラスティさんが魅力的って事ですもん。寧ろ、誇らしいです」
めっちゃ良い笑顔で言っていた。傍らで聞いていたハヴァマールがギョッとしていたけど。
「良かったな、兄上」
「な、なにがだ？」
「あー…。そうだった……兄上は、超どころか極鈍感だった」
よく分からんけど先へ進み、宮殿を目指そう。
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