11/43

あなたが幸せならそれで……

　それは毎回のようにただ遊びに来たはるるんと、二人でお茶をしていた時に投げられた。

「もし、さ？　もし、タクトくんがアヤちゃんじゃない人を好きになって、その人といる方が幸せだって感じるようになったら、どうする？」

　突然の質問。

　はるるんと一緒にいると、時々こういうことがある。

　あまりにも唐突な問いかけは、初めこそは驚いたが、今ではなれてしまった。

「突然だね」

「うん。なんか、さ、ふと思ったんだよ」

　何かあったのだろうか。それとも、ただの好奇心からか。

　はるるんは、自分が見たり聞いたりしたことで疑問を持つと、時折こうして誰かに尋ねる。ただ他人の考えを聞いてみたいだけなのか、真剣に考えて悩んでいることなのか。それはその時によって違っているけれど。

　癖、のようなものなのかもしれないと、いつだったか思ったことがあった。

「よく、『あなたが幸せならば、それでいい』っていう人がいるでしょう？」

　本当にそう思っているのか。

　そう、はるるんは思ったのだろう。だから、さっきの質問をしてきた。私の答えを予想した上で。

「まぁ、タクトが幸せなら、私は身を引くかな。といっても、タクトが本当に幸せそうにしていたら、だけどね」

　本当に幸せそうにしている相手の邪魔はできない。それに、したくない。

「仲が良い二人の間に入っていこうとしたって、なんだか虚しいだけだと思うし……」

　相手にされないのは淋しい。

　そんな思いをするなら、いっそ離れてしまった方がいい。

「でも、友達のままではいたいな」

　多方、予想していた答えと合っていたのだろう。

　やっぱりね、という表情をしたあと、はるるんは哀しそうな光を、その目に宿した。

　次にくる質問は、なんとなく判った。

「それで？　それで、アヤちゃんはどうするの？　アヤちゃんの幸せは？」

　いつになく必死な様子で尋ねてきた。

「好きな人が幸せなだけで、その姿を見るだけで、アヤちゃんは幸せなの？　幸せになれるの？」

　外れてほしい予想が合っていたから、必死になってしまったのだろう。

　最初は、ただの好奇心だったはずだ。

　本当に聞きたかったことが、今の質問だったとしても。そのために、一番初めにあの質問を投げたとしても。こんなことにはならなかった。

　私の答えが、今の雰囲気にしてしまった。

「……判らない。でも、たまに私のことを思い出してくれたら、嬉しいかな。あの時は楽しかったな、って。でもね……」

　でもね、はるるん。今までの答えは、本当のことであっても、本音ではないんだよ。

　雰囲気が少し変わったことに気付いたのか、きょとんとした表情でこちらを見てきた。

「本音を言うと、判りたくないんだ。ずっと、今までみたいに私の方を見ていてほしい。離れていくなんて、できない。私の幸せは、タクトと一緒にいることだから」

「そっか」

　その答えに安心したのか、はるるんは柔らかな笑みを浮かべていた。

「『あなたが幸せならば、それでいい』っていう人がいるけどさ、そうしたら、その人の幸せは？　って思ったの」

　思った通り、最初はただ気になっていただけだったようだ。それを変えてしまったのは、私だけれど。でも、本当は初めから……。

「心配、だったの？」

　好奇心で尋ねてきた時から、私の答えを予測していたのだから。本当は、最初から心配していてくれていたのかもしれない。

「そう、なのかな？」

「違うの？」

「……不安、だったんだよ。アヤちゃんも、そういう考え方をする人だから」

　まぁ、否定はできないな、と思う。

「でも、よかった」

「うん。まぁ、前の私だったら、はるるんが心配したようなことを言ったと思うな」

　昔の私は、自分よりも相手の幸せを考えていた。『あなたが幸せならば、それでいい』と。周りの人が心配するということも判らずに。

　今は、そんなこと思わない。

　出会った時からっ私のことを気にかけてくれていたタクトと、恋人という関係になって。そこにある日常の、幸せで温かな時間を知って。一度知ってしまうと、それはなかなか手放せないものであることを実感した。

「今はもう、タクトなしじゃ幸せを感じられない」

　それほどまでに、タクトの隣の居心地が好くて。他にも

「はるるんとか大切な仲間がいるし。それに、ね？　タクトもはるるんも、私のことを想ってくれるから」

　それが嬉しかったりするのだ。

　二人共、私のことを大切に想ってくれている。それが判るから。

　少しこそばゆいけれど、温かくて。

「だから、ね、『あなたが幸せならば、それでいい』なんて言えない」

　狡いとか酷いとか言われるだろうけど、今は。

「みんなといるのが幸せだから」

　それはきっと、これからも。

　手にしてしまった温もりは、手放すことなどできない。

「そうだね」

　はるるんが嬉しそうに笑う。だから、私もつられて微笑んだ。

Fin.

…ひとやすみ…

　ブログのお題あさりをしていたら目にとまったので、書いてみました。

　アヤなら、きっとお題と同じことを言いそうだなぁ、と思いつつ。でも、タクトやはるるんと過ごすうちに考えが変わるんです。

　誰かと一緒に過ごすようになって、今までとは違う考え方をするようになる。そういうことってあると思います。

H25　2/7執筆