シマエナガのように。

作者：島島

冬の空に浮かぶ、まっ白な小鳥――シマエナガ。

あの可憐な姿に、誰もが「美しさ」を見る。けれど、雪の中を生き抜くその小さな体には、目に見えない「強さ」が宿っている。

この物語は、ある男が「奪われたこと」から始まり、「変わること」に挑み、やがて「強くなること」に気づくまでの小さな羽ばたきの記録です。

見た目に縛られ、心に傷を負った男が、自分なりの羽根を手に入れるまでのお話を短編で書きました。

妻が浮気をした。相手は若い男。

白い肌、大きな黒目、繊細な輪郭――まるでシマエナガのようだった。

野村は、嫉妬よりも見惚れた。

あんな美しさなら、奪われても仕方がない。

太って脂ぎった自分では、どうあがいても勝てなかった。

だから決めた。

自分もシマエナガのようになる、と。

ダイエット、美容整形、肌の手入れ。

鏡の中の“自分”を脱ぎ捨て、小さくて繊細な白い鳥を目指した。

人には不気味がられた。でも、だんだん応援してくれる声が聞こえるようになった。

ある日、友人に誘われて婚活パーティーへ行った。

外見とスペックで選ばれる場。だが、努力を褒められる快感があった。

そのとき、1人の男に目が留まった。名は小川。

脂ぎった肌、ちぐはぐな服、突き出た腹。

けれど、よく見れば顔立ちは整っていた。

「ダイヤモンドの原石だ」と野村は思った。

小川は壁際で俯き、誰にも相手にされていなかった。

その小川から離れてきた女性の一言が、野村の胸を刺した。

「自分の見た目のひどさ、分かんないのかな〜」

それは、かつて妻に言われた言葉だった。

何度も心を削られた。けれど、あの言葉があったから今の自分がある。

野村は、笑って言った。

「あなた、自分の心のひどさが分からないんですね。

人の見た目をとやかく言う前に、意地悪なその顔と心を治したほうがいいですよ」

恋は生まれなかった。でも、小川が言った。

「野村さん、僕も野村さんのように美しくなりたいです。こんなおじさんでも可能でしょうか？」

もちろんです、と野村は答えた。

誰かの言葉が、羽にトゲを刺す。

でもそのトゲは、飛ぶための強さにもなる。

かつては、美しさに憧れた。

でも今は、雪の中を凛として生き抜く、その“たくましさ”に心を惹かれている。

野村は今、自分をシマエナガだと思っている。

儚く見えても、寒空のなかで決して折れない、小さく強いあの鳥のように。