第四十七話 二度目はコントでした。
第四十七話 二度目はコントでした。
「本当は見てるだけのつもりだったんだが、あんなのを見せられちゃーもう我慢ならねぇぜ」
舌をペロリと舐めてシゾーは言う。シゾーさんや、オオカミなのは顔だけにしてくれんかね？それでは只の戦闘狂じゃないか。
だがそんな冗談とは裏腹に一気に空気は張りつめて戦闘のレベルが上がっていくのを感じる。
シゾーは真っ直ぐな正眼に構えてるのに対して私は少し刀を斜めにした斜め正眼に構える。
睨み合いの末、先に仕掛けたのはシゾーだった。リーチを生かした最速の突きが来ると察知した私はそのまま踏み込んで木刀の刃の角度を利用して突きの軌道を変え、そのまま体制を低くしてから突きを斜め上にはじき返して横に薙ぐ。
だがそれを察知したシゾーは一歩後退して紙一重で躱すと同時にはじき上げられた木刀をそのまま袈裟に振り下ろす。
そこで体勢を更に低くしながら左に移動しつつシゾーの右足を狙いながら刀を返すと、素早くシゾーは右足を下げるので、そのまま私は打ち合う間合いから予定通り離れる事とした。
お互い元の構えに戻して睨み合う。会話を挟みたいところだが、その会話という作業領域を作るほどの余裕はこの戦いにない。
やはりシゾーは強い。今の打ち合いは一太刀目からの相手の動きを読み合う駆け引きだった。だが次は違うと心の何処かにある警報が鳴る。
だから構えを崩さず、隙を見せずに、戦い方を変える。眼は半眼、身体は脱力し、心は無にして有とする。
シゾーが繰り出す人の目では追えない一撃が来るのを静かに感じる。眼に見えぬ程の速さの攻撃を考えて動いていては躱すことも受ける事も出来ない。
ただ、その在り様から生まれる一瞬を感じ取り後は身体に染み込ませた動きで反応する。
これこそが所謂「考えるな、感じろ」の境地。だが、たったコンマ秒で感じ間違えれば、或いは、身体に染み込ませた以上の攻撃が来ればあっけなく終わる。
そういうギリギリの戦いだ。シゾーは強い。力もスピードも鍛錬も感も私を完全に上回っていると言っていい。
それでもついて、これるのは地球に数多に存在してた各流派が工夫に工夫を凝らした剣術の技や型の多さと言っていい。
その数多の見知らぬ技すらもシゾーはその場で対応してくる、とんでもない化け物だ。
道場には飽きるほどに激しく木の打ち合う音や木刀が擦れ摩擦熱で火出そうな音が響く。あれから何度打ち合っては離れ、打ち合っては離れただろう？
残念ながらそろそろ流石に此方の体力も技のレパートリーも尽きて来た。なんてたってこの身体、少なくとも私が使用してから何のトレーニングも積んでいない可憐な少女だ。
元々鍛錬をした形跡がある身体ではあるのだが、流石にアレを相手にして勝てるよう身体ではない。とはいえ大人しく負けるのも癪だ。
だからアレを使う。木刀での打ち合いだからこそ出来る芸当。途中からそれに気づき保険として画策していた裏技。半分は博打であるけれどそろそろいけるだろう。
いや、次の一手で行かなければダメなようだ。打ち合ってるうちにシゾーの癖も多少見えてきたし、今しかないとそう感が告げている。
間合いを取って次の一撃で決める。
全力の一撃を放つ場所はただ一つ。
狙いはシゾーではなく、シゾーの持つ木刀。
激しく木刀の衝突し、今までと全く違う音を響かせると共に二つの木材が破竹の勢いで宙を駆ける。
お互いの木刀が短くなっているのを見て、シゾーはニヤリと笑う。
木刀の打ち合いだからこそ出来る裏技。新品の木刀では早々こんなマネは出来ないが打ち合ってるうちに気が付いてしまった。何方もかなり使い回された木刀だと。
「まさか、こんな終わらし方があるなんてなぁ」
その言葉と同時にお互い構えを解く。
「時にどんなストーリーメイキングでエンディングを迎えるか、そういう戦いもありますわ」
「確かに、違いねぇ。こりゃぁ俺の負けだな」
「いいえ、サー・シゾーに勝てそうに無かったからこそこういう手を使わせて頂きました」
「ハハハ、そういう判断がギリギリのせめぎ合いの戦いの中で出来て、実際に起こせる事こそが戦場で必要とされる強さ。ただ、敵を倒すだけの強さじゃ長く生き残れんさ」
シゾーにとって良い勝負の終わり方ではなかったはずなのに愉快だと笑ってその場を離れていく。
後に続く挑戦者もいなかったので、シゾーと一緒に練習場を後にして居間に戻ってきた。
あれ？そう言えばシゾーは若い連中に稽古つけるんじゃなかったっけ・・・？ まぁいいか。
それからお茶をすすりながらたわいのない世間話をしていると、外回りしていた騎士が慌てて入って来てくる。
「副長！南門付近に突然魔物の群れが発生しました！兵士達が食い止めてますが、至急応援をお願いします！」
それを聞くとシゾーは渋い顔をして了解し数人の騎士を詰所に残して出て行った。
「ミス・プロテノアはどうなさいます？」
「そうですわね。少し気になる事がありますのでここらでお暇させてもらいますわ」
そう、留守番を任されたソータに告げると詰所から移動した。
それからフードを被り城前の大通りに向かう。
近づくにつれて争いの音がハッキリ聞こえ出した。
（ふぅ～ん。なるほどねぇ）
ずっと静かにしていたリリィが思念を飛ばしてくる。
（まさか昨日の今日で襲撃はないという心理の裏をかいたのか、ただ、我慢が出来なかったのかはわからないけどな）
（昨日より規模が小さいとはいえ兵士が押されているわね。急いだ方がいいんじゃない？）
レゲメトンで身体能力を上げてから小競り合いをしている反乱軍を横から蹴っ飛ばして進んでいく。
「何者だ！」
「あらあら、昨日の今日で忘れられてしまったのかしら？残念ですわ」
そう小競り合いを見ていたトーマスにフードを取りながら答える。
「お前は！」
「おどろきすぎではありませんか？私この街に居るのですから、騒ぎが在れば現れる事もありますわ」
「っく、魔物の方に行ったのではなかった・・・イデェ！！何しやがる！！！」
顔面を抑えていたがるトーマス。
武器が当たると瞬間移動で回避されるので試しに落ちてた石を顔面目がけて投げてやったのだ。強化してるので小石でも中々の速度で飛んで行き結構威力があるようだ。
「ほら、武器が効かないっておっしゃっていたので試しに石を投げてみたのですよ。どうやら石は武器とみなされないようですわね！」
そう言いながら石を拾っては投げ拾っては投げる。と見せながらコッソリ色々混ぜてみる。苦無はやはりダメだった。瞬間移動する。
「ぎゃぁ！」
ずぶ濡れになったトーマスが叫ぶ。
至近距離で投げた飲み水としてポシェットに入れて置いたガラス瓶が頭に直撃し割れたのだった。面白いからもう一発くれてやる。
「なんだか楽しくなってきましたわ。武器が無くても割といかようにも出来そうですね」
「貴様ー！！うわっ！」
真ん中から割れた瓶を拾い思いっきり投げ返そうとした時に、石と混ぜて投げつけた弾丸を踏んでトーマスがケツからこける。
ついでにそこにあった半分になったガラス瓶がケツに刺さり大騒ぎを始める。
「ぷ、ぷぷぷ」
余りの出来過ぎたギャグっぷりに笑いがこらえられずに笑ってしまう。さてダメ押しでもしようか。リリィの入っている鞄を開けてリリィにアイコンタクトを送る。
（ぷぷぷ・・・ノアちゃんって・・・意外と酷いのね。でも折角だからしあげなきゃね！）
リリィは顔をだして、魔術で作った火炎弾を如何にも口から吐いたかのようにトーマスの髪の毛めがけて３発飛ばす。
ケツのガラスを気にしすぎたトーマスが火炎弾に気が付いた時には遅すぎた。髪の毛に命中し、チリチリのボンバーヘッドを作り出す。
「ギャァーーー！！」
叫びながらのたうち回るトーマス。
武器が効かない事を最強とか言ってたクールな男のカケラは何処にもなく、部下の反乱軍の士気はあっという間に下がりコッソリ逃げ出している輩がちらほらいる。
さて、今日はこんなもんか。そう思って転がり苦しんでいるトーマスを蹴っ飛ばして大人しくさせてから胸倉を掴みあげる。
「そろそろ、終わりですわね」
「ぐぐぐ・・・だが、それはどうかな！」
「！！」
その刹那、矢が飛んでくる。私にではなく、トーマスに向かって。
当たる瞬間にトーマスは消えていなくなる。なるほど、仲間に撃たせる事によって逃げるとは中々考えている。
「撤収だ！覚えていろよ！」
そう言ってまた、煙幕を投げつけて消えていく。
（ねぇ逃げちゃったけどいいの？）
（ああ、構わないさ。魔物の件もヤツが操作してそうだし、そこらへんもどうにかしなきゃいけないだろう？）
そう言ってポシェットからブローチを取り出してリリィに見せる。
（なるほどねぇ～。でも、ノアちゃんがそこまでやる意味ってあるのかしら？）
あー・・・そうだたったなぁー。一銭も儲からない事やってしまったかも・・・。
色々とラノベを読んで、うーん。自分の書いてるのがこれでいいのかなぁーとか色々考えてしまう今日この頃。
難しいですなぁ。
