第２章 佐保道、佐紀路 ５ 佐紀盾列古墳群
先日、宇和奈辺古墳、小奈辺古墳から、
平城宮跡の西の神功皇后陵までの大規模古墳群を総称して
佐紀盾列古墳群と呼び、
全長約200mを超す前方後円墳を中心に、
中小の古墳が集まるところだと申し上げましたが、
その残りの古墳のご案内をします。
まずは秋篠寺から北東方向へ１０分ほど歩くと
神功皇后陵の横に出ます。
神功皇后は、仲哀天皇の皇后ですが、
仲哀天皇の急死後、
お腹に子供（のちの応神天皇）を妊娠したままお腹に
月延石や鎮懐石と呼ばれる石をあててさらしを巻き、
冷やすことによって
出産を遅らせて海を渡って
朝鮮半島に出兵して新羅の国を攻め降服させた
というものすごい女性です。
非実在説もあるそうですが陵は、
全長約２７５メートルの前方後円墳でかなり大きなものです。
次に南東へ進むとすぐに
近鉄京都線平城駅が右に見えてきますが、
駅を横目に見ながら踏切を渡り、
歴史の道をほぼ東に進むと成務天皇陵があります。
成務天皇は、『日本書紀』に伝えられる第13代の天皇で、
107歳で崩御したということで
これまた実在性には疑問が出されているそうです。
その東側には、
垂仁天皇の皇后である
日葉酢媛命の陵があります。
日本書紀によれば、
垂仁天皇が皇后の葬儀に際して野見宿禰の進言により、
殉死を止めて人や馬に見立てた埴輪が埋納したのが、
以後も踏襲されるようになったとのことです。
また南側には孝謙天皇の陵がありますが、
このお方は聖武天皇と光明皇后の子で、
史上6人目の女帝で、
天武系からの最後の天皇です。
この方の有名な話としては、
病に伏せったときに看病に当たった
僧の道鏡を太政大臣禅師とするなど重用し、
寵愛したことです。
それを批判した淳仁天皇と対立すると天皇を追放して
重祚（二度目の即位）して、
称徳天皇となりました。
称徳天皇以降、
江戸時代の明正天皇に至るまで
実に850余年女帝はいないのです。
道鏡が和気清麻呂たちの活動により失脚して
下野国に配流されることになりことは
よく知られていますね。
仁徳天皇皇后の磐之媛命陵と
平城京の北側には陵墓が続くのです。
このような陵墓古墳が当たり前のように
町中に存在していることが
奈良というところのすごさだと感じているこのごろです。
