第4話 覚醒
話すことないので次どうぞ
「カイト様！ やりましたわね！」
光が収まり、エルゼが駆け寄ってきた。その興奮した声は、夜明けの静寂を打ち破るほどだった。俺は左手の小指の先端から血が滲んでいるのを眺めながら、湧き上がる新たな力に静かに酔いしれていた。痛みはほとんど感じない。それよりも、体中を駆け巡る未知のエネルギーに意識が集中していた。
ステータス画面を再度確認する。「特性：無限の可能性」の項目が、確かに輝いている。これが意味するところはまだ分からないが、これまでの努力が報われたことは確かだ。
「ああ、やったな」
俺はエルゼの肩を抱き寄せ、昇り始めた朝日に向かって呟いた。世界樹の頂上から見下ろす世界は、今朝は昨日までとは全く違って見えた。全てが鮮明で、まるで世界の解像度が上がったかのようだ。
その時、俺の視界の端に、新たな通知ウィンドウが現れた。
『特性：無限の可能性が覚醒しました。新しいスキルツリーが解放されました。』
スキルツリー？ 俺は慌てて画面を開く。そこには、「無限の可能性」という大きな見出しの下に、これまで見たこともないような複雑なスキル群が広がっていた。どれもこれも、強力そうな説明文ばかりだ。
「カイト様、どうなされました？」
「新しいスキルツリーが解放された。どうやら、この特性は自動的に強くなるわけじゃなく、自分でスキルを選んで成長させるタイプみたいだな」
「なるほど……。まさに『可能性』という名前にふさわしい特性ですわね」
エルゼが画面を覗き込み、感嘆の声を上げた。
俺はいくつかのスキルをじっくりと見てみる。
「自己進化」：経験値獲得時、確率でステータスがランダムに上昇する。
「スキルコピー」：対象のスキルを一度だけ模倣し、使用することができる。
「限界突破」：一時的に全てのステータスの上限を撤廃する。
どれもこれもぶっ壊れ性能だ。特に「スキルコピー」は魅力的すぎる。
「まずは『自己進化』にポイントを振るか。地道だが、基本ステータスは重要だし」
俺がスキルポイントを割り振ろうとした、その瞬間だった。
ゴオオオオッ！
世界樹全体が激しく揺れ、地鳴りが響き渡った。東の空から差し始めた朝日の光が遮られ、不気味な影が世界樹の麓から急速に伸びてくる。
「何だ！？」
俺たちは慌てて下を見下ろす。そこには、信じられない光景が広がっていた。
巨大な黒い影の軍勢が、世界樹を取り囲むように押し寄せてきている。その数、万を超えるだろうか。先頭に立つのは、全身から禍々しいオーラを放つ、漆黒の甲冑をまとった騎士。その手には、世界樹の生命力すら吸い取りそうな巨大な鎌が握られている。
「魔族の軍勢……なぜここに！？」
エルゼが顔色を変えて叫ぶ。
俺はステータス画面を閉じ、聖剣を握りしめた。「特性：無限の可能性」は覚醒したばかりだ。まだ力の使い方も分からない。だが、目の前の危機は待ってくれない。
「エルゼ、来るぞ！」
俺たちは、最強への第一歩を踏み出した直後、いきなり世界を揺るがす戦いの渦中に放り込まれたのだった。
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