久々に『ステータスオープン！』コーイチ、幸運以外も成長中！ 男の子は今が伸び盛りだ！
トイレで用を済ませた後、俺たち三人は宴会場に戻らなかった。宴会場に戻るには酔い過ぎていたし、酒が好きでもなければ、宴会の雰囲気も好きじゃない。
本当は俺一人、どこか静かなところで休んでも良かったのだが、彼女らは俺に付き合ってくれるそうだ。
俺たち三人は近場のベンチに並んで腰掛けた。ベンチは大きな木のすぐそばにあり、たくさんの枝葉が広く陰を作っている。
「ねぇ、あの後どうなったの？」
ジュリエッタが言った。
「あの後って？」
「劇場での決闘の後よ。あなた、魔物を引きつけて劇場から出ていったでしょう？ あのおかげで私たちは助かったけれど、あの後、あなたはどうしたの？」
「ああ、それか。と、その前にこっちから質問いい？」
「何？」
「魔物ってなんだ？」
「あなたって本当に何も知らないのね。今までどこでどうやって生きてきたの？」
ジュリエッタは心底驚いた顔をした。
「そういうのとは無縁の世界で生きてたのさ。というわけで教えてやってくれよ」
「本当、変わった人ね。まぁ、いいわ。魔物というのはね、魔族に使役され、凶暴化した動物たちのことよ」
「今のでまた新しい疑問が――」
「魔族のことね」
「よくわかったな」
「もう大体察しがつくわよ。魔族は異界からの侵略者。魔族に関してわかっていることはそれくらいね。この世界の生きとし生けるものの敵よ」
「壮大だなぁ」
「かつては魔族と激しく戦争していたけど、それももう昔の話。私が生まれるより少し前から、一匹の魔族すら確認されていないわ。それからは魔物も激減していたんだけれど、まさかあれだけの大量の魔物が出てくるなんて想定外だったわ。領主様もこの件を重く見ているの。さしあたっては、街の周囲に警備の兵を配置しているわ。そのうち、あなたにお呼びがかかるかもしれないわね」
「勘弁してくれよ。俺はたまたま運良く生き延びただけで、もう一度でもあんなのと戦ったら、すぐ殺されちゃうよ」
「どう、運が良かったの？」
「助けてもらったんだよ。でっかい怪物に」
「怪物？」
ジュリエッタは怪訝な顔をする。
「ああ怪物。火に囲まれ、もうダメだ、死ぬわ。それで気を失って、目が覚めたら目の前にでっかい怪物がいたんだ。怪物でも喋れるし、お洒落なヤツだった。金色の腕輪とかイヤリングとかしてさ。そうそう、名前はヴェイロンとか言ったっけな。もう滅茶苦茶でかくて、俺なんて人のみにできそうな大きさ。あんなデカイのに空が飛べるのか、背中には――」
「翼があった？」
「……さっきから先読みが凄いな」
突然、ジュリエッタはクスクス笑いだした。
「コーイチ、あなた夢を見てたのよ」
「なんだよ、別に信じないなら信じないでいいけどさ」
「信じないとは言ってないわ。でも、そもそもあなたが悪いんじゃない。ヴェイロンなんて持ち出すから」
「持ち出すも何も、当の本人がそう名乗ってたんだから仕方ないじゃないか」
「でも、ヴェイロンといえばおとぎ話に出てくる龍よ」
「龍？」
龍ってドラゴンのことだよなぁ。でも、あれはそんな感じじゃなかったよなぁ。ドラゴンってよりは怪物って感じで。こっちの世界の龍はあんな感じってことなのかな。
「むかーしむかし、この世界は龍が支配していました。龍たちには五つの種族がありました。種族は色で表されていました。赤、青、緑、白、黒。この中でも黒の種族を率いる龍が一番の力持ちでした。その龍の名前はヴェイロンといいました。ヴェイロンは気が短く、暴れん坊だったので、他の色の種族から嫌われてしまいました。どんどん仲が悪くなり、やがて喧嘩になってしまいました。長い長い喧嘩の末、生き残ったのはヴェイロンただ一人でした。友達も他の龍もいなくなったので、ヴェイロンはたった一人で寂しく生きるしかありませんでした。あら、その様子だとこれも知らないみたいね。結構有名なお話だと思うけど」
「今初めて聞いたよ」
「そう。ヴェイロンに助けられて、どうしたの？」
「気がついたら棺桶の中にいた」
「要領を得ないわね」
「あ、そうだ。なんか力を貸し与えるみたいなこと言われて、黒い火で炙られたんだよ」
「ちょっと意味がわからないわ」
「言葉通りだよ。黒い火で炙られたんだ」
「それで、貸し与えられた力ってどんな力なの？ まさか知らない間に棺桶に入り込む力じゃないでしょうね？」
「ちょっと見てみるか。『ステータスオープン』」
俺の目の前にステータスウィンドウが広がる。
『体力』 ：平均よりちょい上。
『魔力』 ：ちょっぴりあるぞ。
『物理攻撃力』 ：錆びた短剣のぶん、素手よりマシ。
『物理耐性』 ：人並み。
『魔法攻撃力』 ：意外に悪くない。
『魔法耐性』 ：そこそこ。
『器用さ（物理）』 ：まだまだだね。
『器用さ（魔法）』 ：甘ちゃん。
『幸運』 ：たとえあなたを二位だと言う人がいたとしても、世界一位です。
お、久しぶりに見てみたけど、結構成長してるじゃないか！ 『体力』は、最近日々肉体労働に従事していたから鍛えられたのはわかるけど、『魔力』、『魔法』関連がよくわからない。『魔法耐性』は魔法を吸収する短剣のおかげだと思うけど、後の二つは鍛えた覚えがない。
ふと、隣を見ると、ジュリエッタが不思議そうな顔をして俺を見ている。
「『ステータスオープン』？」
ジュリエッタは小首をかしげて言った。
読んでくれてありがとう！
