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五人に勝てるわけないだろ！

　「よくもタマを！」

　「潰してくれたな！」

　「お前のタマも！」

　「八つ裂きじゃ！」

　「覚悟しろよ！」

　タマが無事な五人が、それぞれの得物の切っ先と、怒りと憎しみの混じった眼差しを俺に向けてくる。

　ヤバい。滅茶苦茶キレてる。

　「ちょ、ちょっと待って下さいよ！　俺は何も悪気があってやったわけじゃありません！　あれはタマタマ、そうタマだけにタマタマ偶然のできごとでして……」

　「テメェ！　タマ潰しを茶化してんじゃねぇ！　ナメてんな！？　このボケクソガキがあ！　テメェのタマも取ったる！」

　啖呵を切った一人がこちらに向かって一歩進み出ようとするのを、隣にいた男が止めた。

　「落ち着け。あのガキは一見ただのガキだが、タダものじゃあねぇ。タマが潰されたアイツは油断していたとはいえ、一撃でタマを潰されたんだ。ここは慎重に取り掛かるべきだ」

　「お、おう。確かに一理ある」

　男たちはあっという間に散開し、再び俺を囲んだ。

　今度は、どいつもこいつも油断もスキもない目で俺を睨めつける。

　「た、確かにタマ潰したのは悪かったけどさ、悪気があったわけじゃないってさっき言ったじゃないですか！　それにそもそもそっちが悪いんじゃないですか？　人を襲って売り飛ばそうなんて、ロクなもんじゃないですよ！」

　「うるせー！　俺らにそんな御託(ごたく)が通じると思ってんのか！」

　「そうだそうだ！」

　「俺らちょっとは名の知れたワルなんだぜ！」

　「そう！　札付きってヤツさ！」

　「街の奴らは俺らを怖れて近づきもしないんだぜ！」

　ダメだ。こいつら話が通じない。開き直ってやがる。

　なんで自分たちがワルいことを自慢げに言うんだ？

　全然羨ましくもなんともねーよ。

　ワルぶるのが格好良いって発想が幼稚なんだよ。

　怖がって近づきもしないって、それって嫌われてるってことだろ。

　陰でバカにされてるってことすら気付いてないんだろうな。

　ホント心底バカだなこいつら。

　そんなバカどもに追い詰められる哀れな俺。

　広めにとられた包囲網がジリジリ狭められる。

　どうしようもない。今度こそ、本当の詰みだ。タマ潰しのマグレはもう起こらない。

　たとえもう一度偶然起こって一人倒したとしても、あとの四人にボコボコにされること間違いなし。

　やっぱどうしようもないわ。不思議と悟りが開けてきたような心境だ。諦めの境地ってやつだろうか。

　俺はその場にペタリと座り込んだ。もうどうにでもなればいいさ。

　目を瞑ると、心が落ち着いてくる。

　そうか、所詮浮世のことは霞のごとく。生も死も表裏一体。

　人の一生は宇宙からすれば小さな束の間の出来事に過ぎない。

　悟りが開けた。

　今俺は、新しい次元の扉を開こうとしている。決して現実逃避なんかじゃない。

　そう、自分に言い聞かせる。

　「なんか座り込んだぞ」

　「何してるんだ？」

　「今のうちにやっちまうか？」

　「ま、待て！　罠かもしれんぞ！」

　「この構え……ま、まさかこいつ！　魔法を使う気じゃあ……」

　おっ、なんかよくわからんが勘違いし始めたぞ。

　奴らの勘違いに乗じてハッタリかませば、ひょっとしたら何とかなるかもしれないな。

　よーし、いっちょやってみるか。

　「フフフ、よくぞ見破ったな。そう私は偉大なる魔……」

　「ナイナイ。魔法使えるんだったらとっくに使ってるって。第一魔法使えるんだったらあんなにビビるわけないし、蹴りでタマ潰すこともしないだろ。それこそ魔法使えばいいんだし」

　「そりゃそうだ」

　「全くだ」

　「んだんだ」

　「言われてみりゃその通りだ」

　や、ヤバい！　立ち直り早えーな！　このままじゃハッタリが……。

　「わ、私は偉大なる魔法使いだぞ！　今からものすごい魔法で貴様ら悪党どもをぶっ飛ばすんだぞ！　ぶっ飛ばされたくなければ、今すぐここを立ち去るのだな！」

　「嘘つけ」

　「声が震えてんぞ」

　「何が魔法使いだ」

　「だったら今すぐ魔法使ってみろや」

　「たとえ魔法使いだろうと、五人に勝てるわけないだろ！　皆、一斉にかかるぞ！」

　おそるおそる目を開けると、得物を構えた男たちは、今にも飛びかからんとしていた。

　「ま、待て！　いいのか？　本当に魔法使うぞ？　大変なことになるぞ？　命の保証はできないぞ？」

　「生意気言いやがって！　よし、かかれ！」

　「わあああぁぁぁッ！！！　ちょ、ちょっ、待て待て待て！！！」

　男たちの得物が振り上げられた。

　その時、

　ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴ。

　地面が大きく揺れ始めた。

　あまりの揺れに男たちは立っていられず、全員地面に尻もちをついた。

　「なっ！？」

　「何だァ！？」

　「まさか！？」

　「こいつ！？」

　「本当に魔法が……！？」

　男たちの目が驚愕に見開かれる。

　そんなわけない。俺に魔法が使えるわけない。

　少なくとも、人生で一度も魔法を使ったことはない。

　ステータス画面のスキルの項目を見ても、そんな魔法は存在していなかった。

　俺も男たちと同じく、突然の揺れに超ビビリまくっている。

　あまりにも激しい揺れのおかげで、奴らの注意が俺から離れた。

　おかげで、俺がビビりまくっていることは悟られていない。

　一段と揺れが強くなった。

　強烈な突き上げに、俺は座っていることも出来ず、四つん這いになってジッと耐えるしかない。

　両サイドの崖に大きな亀裂が走る。　地面も割れる。崖と地面がほとんど同時に崩れる。

　落ちる俺と男たち五人。

　空から降り注ぐ土砂の雨。土の波に飲まれる。

　土に溺れる！！

　土を必死にかき、何とか頭を出し、呼吸をする。降り注ぎ続ける土。

　土に溺れ、沈む地面に飲み込まれまいと、ひたすら必死に空を目指して土の中を泳ぐ。無我夢中に。

　ひたすら土をかき続けていると、いつの間にか揺れはおさまっていた。

　気がつけば俺は一人、地面の上に座り込んでいた。

　五人の男たちの姿はどこにもなかった。

　酷く疲れた。疲れ果てた。息が荒い。汗と土が混じり合って、全身泥まみれ。

　俺は仰向けに寝転がった。

　深呼吸し、呼吸を整えつつ周囲を見回すと、最初の揺れのときよりも景色が大きく一変していた。

つ、次こそ女の子が出てくるから……。