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勇者勇者なんて持て囃されたらそりゃ調子にも乗りますよ。

　うんざりしてるからといって、『火剣の勇者』はやめられない。やめたと宣言したところで、何の意味もないだろう。

　翌日から、家を出るときには『火剣の勇者』の特徴（左腕のグローブとか容姿とかその他諸々）を誤魔化すために変装したりしたのだけど、あんまり意味がなかった。左腕を隠してる人間は目に付きすぎる。

　俺＝『火剣の勇者』が世間に知れてしまったあの日から、とても憂鬱な日々が続いた。

　いつもの日雇い労働に行けば、上司や同僚にイジられる。

　いや、それは全然問題ない。日雇い労働の現場は荒っぽいが、気のいい人たちばかりで、現場では年少の俺をよく可愛がってくれる。それに、中にはマジで尊敬してくれる人も多い。

　尊敬してくれる人もいる、『火剣の勇者』と呼ばれて嬉しいことといえばこれしかない。

　問題は通勤途中だ。

　まず間違いなく、名を上げたい脳筋連中に絡まれる。

　その都度、面倒なのでお断りするか逃げるかするのだが、結局はいつも『火剣』を抜くはめになってしまう。

　不幸中の幸い、今の所一度も傷を負うことはなかった。

　幸運パラメータのおかげなのかもしれないが、だったら、そもそものこの状況の方を幸運パラメータでなんとかならないものだろうか？

　ステータス画面を開いて見ると、相変わらず幸運の項目に『三千大千世界の圧倒的頂点』と書かれてるが、どう考えても今の俺はそれほど幸せじゃない。

　もはや、朝起きる、仕事に行く、絡まれる、返り討ちにする、仕事をする、帰路につく、絡まれる、返り討ちにする、家につく、今日一日のことをエランに愚痴りエランに慰めてもらう、がルーティーンとなってしまっていた。

　人間とは不思議なもので、これが日常として十日も続くと慣れてくる。

　よくよく考えると、異世界で暮らすということ、それ自体が非日常なんだから、それに適応できた俺が『火剣の勇者』としての日常を暮らすことに慣れるのは、それほど難しいことじゃなかったのかもしれない。

　つくづく慣れとは恐ろしい。

　何せ近頃は、絡まれると即座に距離を取り、『オーラスキャン』して相手の力量を見定めつつ、『火剣』を抜き、素早く辺りを見回して緊急時の逃走経路の確認すら、一連の動作として流れるように行うようになった。

　そして、戦うと俺が勝つ。今のところは全て勝利してきた。

　こっちにきて数ヶ月、たったの数ヶ月間で、俺はいくつもの死線を越えてきた。

　俺は知らず知らずの内に強くなっていたのだ。

　『火剣の勇者』として決闘を挑まれるようになって、勝利を重ねる内に、

　「あれ、俺って強いんじゃね？」

　と思い、ある晩、寝る前に、久しぶりに自らのステータスを見てみることにした。

　「ステータスオープン」

　と言えば、ステータスが開示される。

　ステータスはこうなっていた。

【体力】　　　　　　　　ふつー。

【魔力】　　　　　　　　低いねー。

【物理攻撃力】　　　　　ふつー。

【物理耐性】　　　　　　ふつーすぎ。

【魔法攻撃力】　　　　　よわよわ。

【魔法耐性】　　　　　　よわっち。

【器用さ（物理）】　　　まぁまぁいける。

【器用さ（魔法））】　　不器用ですから。

【幸運】　　　　　　　　三千大千世界の圧倒的頂点。

　相変わらずふざけた表現だ。

　正直、以前のステータスがどんな文章だったか忘れたが、前は全体的に『低い』と書かれてた気がする。それを思えば、かなり成長したんじゃないだろうか？

　俺に挑んでくる大体の脳筋共は、俺より酷いステータスをしているから、俺はそれほど緊張も気負いもなしに、自然体で戦える。

　絡まれ、逆襲する、この日常が俺だけじゃなく、世間の日常になりつつあった。

　俺行くところに決闘あり、が当たり前のこととして認知されるようになってきた。

　そうなると、決闘も一種の見世物だった。

　決闘が始まると野次馬が湧いてきて、決闘が終わると歓声と拍手喝采を俺に送ってくれる。

　しかも、最近ではおひねりが飛んでくる。金欠の俺はありがたくいただくことにしている。

　近所の人が『火剣の勇者』のために、食べ物や飲み物をくれたりするようにもなった。

　さらには、驚くべきことに、俺のファンと称する女性まで現れたのだ。

　決闘が終わればその度、女性ファンが大挙して押し寄せ、握手やサイン、果にはキスやそれ以上をねだられる始末。さすがにキスやそれ以上はお断りするけど、女性に「抱いて」と言われるのはなかなか優越感だ。

　俺は思った、

　「あれ？　『火剣の勇者』も悪くないな！？」

　なんて調子に乗ったりして。

　そりゃそうだろう？　雑魚ボコボコにしてするだけで、お金を貰えたり女性にモテたりするんだから。こんな楽しいことないよ。

　ああ、いまが最高！　これが一生続けばいいのに！

　なーんて、甘いこと考えたのが間違いだった。

　この時の俺はパーフェクトなバカだった。どうしようもない阿呆だった。

　『火剣の勇者』の名声が高まれば高まるほど、『火剣の勇者』を倒すことの価値も高まる、ということは、俺の命が狙われる危険性も高まる、こんな単純なことに気づけなかったのだから本当にバカだ。

　俺のバカで、俺がバカを見るのは問題じゃない。それはただのバカの自業自得なだけだ。

　だが、俺のバカは筋金入りだった。筋金入りのバカは、周囲の人にも迷惑をかけてしまう。

　あの日、俺のバカは大変なバカを引き起こしてしまった。俺はあの日のことを生涯忘れない。肝に銘じなければならない。

　バカだからといって、バカのままではいられない。夏目漱石の小説にも書いてあった。

　『精神的に向上心のない者はばかだ』

　俺はこれをこころに刻まなければならない。

ダメ、調子乗り、絶対。