ショートショートI「偉大なる嘘発見器」

　ついに博士は嘘発見器を作った。今までの嘘発見器とは全く違う仕組みで、人を椅子に座らせなくてもいい。質問を機械に話すだけで「YES」「NO」のランプが光るのだ。

「この地球上には生き残りの恐竜がいる」

　この質問を博士が投げかけると、たちまち「NO」というランプが点った。それを見て、博士は満足そうにうなづいた。それを見ていた助手が博士に尋ねる。

「結婚したら幸せになれますか？　という答えのない質問にはどう答えるんですか？」

　たちまち機械に「YES」「NO」のランプが点った。

「なるほど。YESであり、NOでもある、ということですね」

　機械に「YES」のランプが灯る。

　この機械に意地の悪い質問をしてやろう。どう答えるか見ものだ。助手は咳払いをして、改まった声で機械に問いかけた。

「私は常に嘘をつく、という人は嘘つきか？」

　必死に考えついたのが有名な〈これ〉なんて未熟だな。助手は心の中で笑った。さあ、どう出る？

　「YES」の次に「NO」が点った。それを見て博士は説明する。

「自己言及のパラドックスにも対応しておるよ」

「ふうん」

「あ、バッテリーが残り少ない。すまんが電源を落としてくれないか」

「解りました」

　助手は機械に駆け寄って、博士に話しかける。

「でもこの機械は自分の答えが正しいって解るんですかね？」

　その問いかけで、機械はうんともすんとも言わなくなったのだった。