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バスタイム

　ミルクの香りの石鹸が、メイドの手によって泡立てられている。

　ここはエルシーの家の浴室。

　ヘレンにお姫様抱っこで連れてこられてしまった俺は、着ていた服をひっぺがされて、バスチェアに座らされていた。

　目の前に置いてある鏡に、エルシーの裸身が映り込んでいる。

　いかにもお嬢様らしい、白くキメ細やかな肌。

　プロポーションも抜群で、オタクくんが見たら鼻血を吹いて倒れそうだ。

　俺にはエルシーとして生きてきた記憶がしっかりあるので、イチイチ興奮なんかしないが。

「大丈夫ですよ、お嬢様！　インキュバスに触られたところは、私がしっかりと洗ってさしあげますからね！」

　メイドのヘレンが、俺の背中を洗い始める。

　普段なら、お風呂はエルシー一人で入っているのだが⋯⋯。

　エルシーとしての知識が、仮説を紡ぎ出す。

　敢えて素手で触れてやることで、記憶の上書きを狙ったり、「貴方は穢れていないよ」と伝えようとしたりしているのだろう。

　ヘレンの手のひらが、優しく石鹸の泡を擦りつけていく。

　実際のところ、インキュバスのほうの体とは、手を繋ぐ以上のことは何もしていない。

　しかし、ヘレン目線だと「ショックで寝込んでしまったのだから、それなりに酷いことをされたのだ」と思えてしまって仕方ないようだ。

　俺は改めて、彼女への説明を試みた。

「あのな、ヘレン？　俺は別に、あのインキュバスには何もされていないんだ」

「⋯⋯お、お嬢様⋯⋯？」

「全部、誤解なんだよ。そもそもあのインキュバスは、俺が作ったゴーレムなんだ。

　悪魔なんていなかったんだよ」

「それは⋯⋯。ああ⋯⋯、お嬢様はそのように、お思いなのですね⋯⋯」

　鏡越しに見えていたヘレンの顔に、憐れみが浮かんだ。

　あー、これ、マズイな。

　あまりにもショックが大き過ぎたお嬢様は、何もなかったと思い込もうとしてるんだ、って誤解が重なってしまったっぽい。

　⋯⋯まあ、後で実際に、ゴーレム作りを目の前で見せればわかってくれるかな？

　悪魔と戦ってるこの国で、悪魔そっくりのゴーレムをお嬢様が作るってのは、ヘレンには受け入れがたいことかもしれないが。

　流石に、インキュバスに襲われたせいで邪教に目覚めた、とまでは言わないだろう。うん。

　信じてるからな、ヘレン。

　ヘレンは丁寧にエルシーの体を洗い上げ、桶に汲んだお湯で泡を流す。

　鏡の中に再び現れた素肌は、以前と変わらず美しかった。

「ほら、お嬢様。お嬢様の聖女の刻印も消えてはいません。お嬢様のことは、どんな悪魔でも穢すことは出来ないのですよ」

　ヘレンが、エルシーの体に刻まれた紋章を優しく撫でる。

　エルシーが生まれた時から付いていた、聖なる証。

　神意の代行者であることを示す、聖花を象った紋章だ。

「救世主の刻印を持つアレックス様も、お嬢様のことを穢れたなどとは言いませんよ」

　だってお二人は、この国を救う勇者なのですから。

　ヘレンはそう言って、にっこりと笑った。

「⋯⋯だから、穢れとかそもそも無いって。襲われてないって言っただろ、ヘレン⋯⋯」

「それは⋯⋯。いえ、今はとにかく、湯に浸かりましょう。上がる頃には、お医者様もいらしてるはずです」

　ヘレンが強引にエルシーの体を抱え上げる。

　俺はそのまま、浄化のハーブがたっぷりと浮かんだ浴槽に、有無を言わさず入れられてしまった。

　うーん⋯⋯。この誤解、なかなか厄介かもしれないなぁ⋯⋯。

　早いとこ、ヘレンにゴーレム作りの様子を見せて、俺のことをわかってもらわないと。

　俺はハーブ湯に浸かりながら、溜め息を吐いた。