怠惰な僕の転生〜公爵家待望の子供って期待されても困ります〜

第二章 魔法とスキルと友達

第6話 誕生日前日

二章開始

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「お父様、お母様、おはようございます」

　朝の光が差し込む食堂に、子供らしい高い声が響いた。

「おはよう、オースちゃん今日も可愛らしいわ」

「おはよう、明日はお前の六歳の誕生日だな」

　そう、僕はこの世界に転生してから六年を経とうとしている。

　今までのことを話そう、あれはゼロ歳のとき。

　両親が王都に帰ってきた後だった。

　執事長のクロストと、家政婦長のマールによる、教育が始まった。

　結論から言おう。……くっっっそ、大変だった。

　ゼロ歳から、子守唄と称して、なんか色々な事を話していた、まぁ殆ど聞いていなかったけど。

　そして歩けるようになって少しした頃。

　小さい手に木剣を握らされた。

　基本の持ち方から素振りまで。

　正直、クロストには、正気か！？と思ったが、案外、体を動かせるという楽しさもあって、どうせ暇だしと思い、ほぼ毎日のように、訓練と言う名の遊びとしてやっていた。

　まぁ、全然筋肉もついてないので振り下ろす速度も正確さもないが、それなりの形にはなっていたと思う。

　そして声に出して言葉を喋れるようになった頃。

　マールによる、礼儀作法の練習が始まった。

　断言するが、これが一番きつかった。

　前世は平均点の平民で、しかも怠惰に生きてきた人間だ。

　一挙手一投足に気持ちを込めて歩いて、座るときには背筋を伸ばす―――。

　貴族の話し言葉は、案外早く覚えられた、やっぱり子供特有の吸収力があるのだ。

　何より最悪だったのが、サボろうとしてもサボれないということだ。

　なぜなら、日常の動作だからだ。

　楽にできたのなんて、自分の部屋ぐらいだ。

　部屋の外に出たら、執事やメイドたちに監視されていて、もしだらだら歩いてたら、マールに報告され……。

　大変なことになる。

　そんなこんなで、今まで過ごしていた。

　まぁ、クロストやマールの教育は、「普通」の公爵家になるためには、必要なことだろうと思い頑張った……。

　―――頑張った？

　……まぁいいとして、明日は、誕生日だ。

　今までの誕生日は、屋敷内でだが、盛大に行われてきた。

　そんなことより、その一週間後に控えている、禁忌(フォビドゥン)の森(フォレスト)への遠征が決まっていることだ。

　目的は、その森の中にある、祠に行き、『神の選定』を受けることだ。

　そこでようやく、待ちに待った、魔法が使えるようになる。

　もしかしたら、『スキル』も使えるようになるかもしれない。

　転生してから、魔法を使えることを知り、ずっと楽しみにしていた。

　だが一つ懸念がある。

　それは、同い年の貴族の子どもと会うことだ。

　僕にとっては、初めての同学年との対面となる。

　会話ができるか不安でいっぱいだ。

　そして今更ながら気づいたことがある、クロストとマールの教育はこのために行われたのではないかと。

　そう僕は、貴族の中でも位が高い公爵家の人間だ、おそらく、王家の子供がいて、僕はそのお相手役をするのだろう。

　王家と関わるため、最低限なマナーと、万が一のための護衛術。

　確か、父は国王と仲が良かった気がする、もしかしたら、息子同士仲良くさせようとか言って、成り行きで決まったのかもしれない。

　まぁ、ただの予想だ。

「ごちそうさまでした」

　うーん、やっぱり今日もうまかった。さすがボクス料理長の作った料理だ。

　ちなみに、松茸料理は、僕の要望で、一週間に三回夜に出してくれることになった。

　うん、とっても幸せだ。

「オースよ、明日の誕生日楽しみにしとけよ」

「はい、……それより、一つ質問をしていいですか？」

「そ、それよりとは、……まぁなんだ？言ってみろ」

「禁忌の森の遠征についてです。もしかして僕、王家の方と同行するんですか？」

「おぉ、鋭いな。緊張させないように、当日まで言わないようにと思っていたんだが」

　いや、心の準備とかの時間も欲しいもんですよ。

「そうなんですね、驚きました」

「すまんな、ちなみに、王家の子供は、ソルトという名前だ」

「ソルト様ですか」

「何より、子供ながら、非常に頭が良いっていう話だ。第九王子でありながら、派閥もだんだんとでき始めているらしいぞ」

「そうですか」

　第九王子ねぇ、どんだけ子供いるんだよ。

「まぁ、同学年なんだし、気楽に接していいと思うぞ、おそらく学園でも同じになるだろうし」

「長い付き合いになりそうですね」

「そうかもな……」

「では、ありがとうございます。失礼します」

　あぁ、大変そぉ。

　♢

「お、おい、もう少し親との会話を。……もう反抗期か？」

　オースが部屋を出たあと、ジュリアスはがっくりと肩を落としていた。

「いえいえ、あなた、オースちゃんは、おそらく第九王子と同じく、頭が良いのでしょう。執事長や家政婦長からの報告では、何をさせても、飲み込みが早いと言ってました」

「そういえば、そんな報告があったな。まだ六歳になろうとしているところなのにな」

「えぇ、きっとオースちゃんは、将来立派な人になるのでしょうね。第九王子を支えて、国王にまで押し上げてしまったりして」

「あぁ、あるかもしれないな。……ソシルナ、楽しみだな」

「はい、楽しみです」

「――それより、今は明日の誕生日のことだ。ちゃんとプレゼントは用意しているな」

「ふふっ、もちろんです」

　静まり返った食堂には、公爵夫妻の笑みがこぼれていた。