本当に好きな人は あなた

本当に好きな人は あなた

　恭介の怪我も治り、ホッとする真優だったが、突然、恭介に告白される。

戸惑いを隠せない真優。

　恭介の真剣な想いに、１ヶ月だけお試しで付き合うことになったけど！？

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　お試し期間で付き合い始めて２、３日が経った頃。

「校門の所にイケメン発見ー！！」

　帰りのホームルームが終わり、帰ろうと千紗と昇降口へ向かっていると、周りの子達が、騒いでいるのが聞こえてきた。

「ちょっと、イケメンだって！見に行こう」

「千紗には澤谷君がいるでしょ？」

　千紗が目の色を変えて、あたしに言うものだから、呆れた顔で千紗を見る。

「あはは……。そうなんだけど、イケメンにはよわいんだよね～。奏多君には内緒ね」

「もぅ～、仕方ないなぁ～」

　あたしは、溜め息混じりに言う。

　あたしと千紗が、外へ行ってみると、校門の所に人の群ができていた。

　その中にいた男の子が、こっちを振り向くなり、大きく手を振った。

「真優ちゃんー！！」

　あたしに向かって、元気に手を振る、その男の子は品川君だった。

　周りにいた子達が、一斉ににあたしの方を振り向いた。

「品川君……！」

　どうして、ここに品川君がいるの！？

　学校にいるとは思わなかったから、驚きもいいとこだ。

「どうしたの？品川君」

「一応、付き合い始めたんだし、一緒に帰ろうと思って」

　品川君は、照れながら応える。

「ちょっと、何？あんたたち付き合い始めたの？」

　あたしの隣で、目を丸くしながら、千紗が驚い顔をさせた。

「まだ、奏多には言ってないんだけどな」

　品川君が、すました顔で応える。

「そうなんだ？だから、奏多君、何も言ってなかったのかぁ～。それにしても、品川君のこと嫌ってた真優が、よく付き合う気になったよね～」

　意外そうに、千紗はあたしの方をチラッと見る。

「あ、あのね、千紗。付き合い始めたって言っても、お試……」

　話している途中で、急に品川君があたしの肩を掴んだ。

「俺達、寄るところがあったんだ！湯沢さん、ごめんね。独りで帰って」

「いいのいいの、あたしのことは気にしないで。２人とも、仲良く帰って。また、明日ね！真優」

　千紗は、ニヤニヤしながら手を振った。

　学校が見えなくなった頃、品川君はあたしの肩から手をはなした。

「どうして、千紗に本当のこと言わないの？千紗のあの様子だと、澤谷君にも言うかもよ」

　期限つきで、付き合い始めたと言えば、奏多にも誤解されなくてすむのにー。

「何？奏多に知られるとまずいことでも、あるわけ？」

「いや、あの……そういう訳じゃ……」

　あたしが、お試しで付き合おうが、今の奏多には関係ないことなのに、なんでこんなにこだわってるの？

「真優ちゃん。やっぱり、奏多のこと好きなんじゃないの？」

「ち、違うから！それより、どうして、また、下の名前で呼ぶわけ？」

「一応、彼女なんだし。名前で呼ぶくらい良いかなと思って。だから、真優ちゃんも」

「……そんな、急に言われても」

　あたしは、困った顔で品川君から目を逸らした。

「ま、段々でいいけど」

「……」

　お試しだし、名前で呼ぶ日がくることなんてあるのかな？

　それから、１週間が過ぎた頃。

　お試しで付き合い始めてから、１回目のデートは水族館へ行くことになり、品川君と駅で待ち合わせをすることになった。

「やばっ！遅刻」

　デート当日。寝坊して、急いで待ち合わせ場所へ行くと、先に品川君が待っていた。

「真優ちゃん。こっちこっち！」

　あたしに気がついて、品川君が、手を振った。

「はあはあ……ごめん！遅くなって」

　あたしは、息を切らせながら品川君に謝った。

「俺も今、来たとこだから、気にしないで」

　品川君は、笑って応えてくれた。

「それじゃ、行こう！」

　品川君はあたしの手を握ると、走り出した。

　あたしは、品川君に促されながら、一緒に走り出した。

　駅の階段を駆け上がって行くと、ホームに電車が到着していた。

「急ごう！」

　あたしと品川君は、慌てて電車に乗り込んだ。

　電車のドアが閉まり、直ぐに動き出した。

「はあはあ……間に合ったー」

　品川君は、ふーと一息つくと車内を見渡した。

　休みのわりには、車内は空いていた。

「あそこに、座ろう」

　空いてる座席を見つけて、あたしと品川君は、座ることにした。

「品川君。ごめんね、急がせて」

　寝坊しなければ、忙しい思いもせず、こんなに息を切らせることもなかった。

「また、謝る！気にしなくていいって言っただろ？」

　品川君は、あたしの頭を軽くポンと叩いた。

「それより、まだ品川君なんだ？」

　シュンとしながら、寂しそうな顔をする。

　そんな、品川君にキュンとしてしまう。

「す、すぐには無理って言ったでしょ？」

　あたしは、つい可愛くない態度をとってしまう。

「そうだった。待ってるって、約束だったもんな」

　苦笑いしながら、あたしの顔を見た。

　２人で話しているうちに、電車は到着して、あたしと品川君は水族館へ向かった。

「結構、混んでるな」

　水族館に到着して中へ入ると、どの水槽にも人が集まっていて、人と人の隙間から見る感じだ。

　これじゃ、見れない！！

　あたしは、ふーと溜め息をついた時だった。

「１０時３０分から、イルカショーを行います……」

　館内にアナウンスが流れてきた。

　時計を見ると、１０時１０分を回った所だ。

「これじゃ、見られないし、少し早いけど、今からイルカの方に行って並んでない？」

　あたしが提案すると、品川君も賛成してくれた。

　さすがに、親子連れと、カップルが一組ずついるだけで、余裕で並ぶことができた。

　イルカショーの開演時間の頃には、観客席が沢山の人でいっぱいになった。

　久し振りに見るイルカショーは、華麗なジャンプで目が釘付けになる。

観客席からは、わぁー！っと歓声が上がった。

　前の方に座っていたあたし達は、イルカのジャンプで水しぶきが勢いよくはねて、水しぶき除けに配られたシートが水浸しになってしまった。

「冷たーい！」

　あたしと品川君は、２人で顔を見合わせると、思わず笑ってしまった。

「真優ちゃん、大丈夫？」

　品川君に声をかけられて、あたしは髪を拭きながら顔を上げた。

　品川君の髪にも水しぶきがかかって、男の子なのに凄く色っぽく感じて、見とれてしまう。

　水も滴るいい男とは、このことだ。

「真優ちゃん？」

　品川君の顔が急に近づいて、あたしの心臓がドキンと跳ね上がる。

「あ、あたしは大丈夫だから、品川君も拭いたほうが……」

　慌てて、自分のハンカチを差し出した。

「ありがとう」

　ハンカチを受け取ると、吹き始めた。

「……」

　そんな品川君を見ながら、ドキドキしてしまう。

　落ち着け～！何、ドキドキしてるのよ。

　必死に心臓の鼓動を落ち着かせた。

「そ、そろそろ、見ていないコーナーに行こう！」

　あたしは、パッと席を立ち上がる。

「そうだね、そろそろ行こうか」

　あたしに促されて、品川君も思い立ったように立ち上がった。

　ペンギンやアザラシ、他にも色々な種類の魚を見た後は、お土産コーナーへ。

「あ、これ綺麗！」

　あたしは、一つのストラップに目が止まった。

　ペンギンの形をした色がついたガラス細工になっていて、光の加減で所々、赤や青に光って反射している。

　欲しい～！

　色違いのペンギンもある。

　でも、よく見ると、カップルで持つと永遠に幸せになれるストラップと書いてある。

　何だ……。カップル専用かー。

でも、買おうかな？

　迷った顔で見ていると、

「真優ちゃん。欲しいの？」

　品川君があたしの様子に気がついて、顔を覗き込んだ。

「う、ううん。只、見てただけ……」

　あたしは、慌てて別のお土産コーナーへ向かった。

　でも、欲しいと思ったような物はなく、結局、何も買わずに水族館を出た。

　帰りの電車の時間まで、まだ、少し時間があったので、あたしと品川君は駅のホームのベンチに座り、電車が来るのを待った。

「真優ちゃん。何も買わなかったでしょ？これ、プレゼント」

　品川君は、水族館の包み紙をあたしの前に差し出した。

　あたしは、包み紙を開けてみると、あのペンギンのストラップが入っていた。

「……これ、欲しかったストラップ」

　あたしは驚いた顔で、品川君を見る。

「真優ちゃん。それ、欲しそうに見てたでしょ？だから、付き合い出した記念に、俺も買っちゃった」

　そう言って、もう一つの色違いのペンギンのストラップを見せた。

「付き合い出した記念って……。あたし達、まだ正式に付き合っていないのに」

「いいのいいの。そんな堅いこと言わないで！記念品だと思ってくれればいいから」

　品川君は笑って、そう言った。

「ありがとう……」

　ここは素直に受け取るとしますか。

「良かった～。受け取ってくれて」

　品川君は、ホッと胸をなで下ろした時、電車がスピードを落としながらホームに入ってきた。

　電車に乗ると、あたしと品川君は次のデートの約束をして別れた。

「珍しく、鞄にストラップつけてる！」

　翌日ー。

　学校へ行くと、千紗が興味津々にあたしの鞄をに目をやった。

　前に一度、鞄につけていたストラップをなくしたことがあったので、しばらくつけないようにしていたけど、光に反射するペンギンが綺麗で、つい鞄につけてきてしまった。

「なあに～？もしかして、品川君からのプレゼントだったりして」

　千紗はニヤニヤしながら、あたしの顔を覗く。

「ん……まあ、そんな感じ」

　あたしは、曖昧な応える。

「いいなぁ～、真優はー。仲良さそうで」

「仲良さそうでって？千紗だって、澤谷君と仲良いじゃない」

　嫉妬するくらい仲が良いのに、どうしてそんなこと言うんだろう。

「だって、奏多君。最近、忙しいとか言って、全然、逢ってくれないんだよ。もうすぐ、クリスマスだって言うのに」

　千紗は、ぼやきながら寂しそうな顔をした。

「でも……バイトが一緒なんでしょ？その時、逢えるじゃない」

　確か、本屋さんのバイトで、奏多と知り合ったんだよね？

「それがさぁ～。奏多君、バイト辞めちゃったんだよねー。家の事情とか言ってたけど……」

「……」

　あたしと付き合っていた頃も、部活や学校で忙しいとか言って、逢えなくなって自然消滅したのを思い出す。

「どうしようー。別れようなんて言われたら」

　千紗が心配そうにしていたけど、その悩みも放課後には一気に吹っ飛んでしまっていた。

　帰る支度をして、昇降口を出て正門に向かって歩いて行くと、奏多が正門の入り口に立っているのが見えた。

「奏多君！！」

　千紗は嬉しそうに、奏多の所へ駆け出した。

「どうしたの？今日、約束してたっけ？」

「なかなか、千紗に逢う暇がないから逢いに来た」

　奏多の言葉に千紗は、嬉しそうに抱きついた。

「……」

　なによ！？あたしの時は逢いにもきてくれなかったのにー。

　昔のことを思い出して、ついムッとしてしまう。

「奏多君、見て！これ、品川君から貰ったんだって」

　千紗は、あたしの鞄についているストラップを奏多に見せた。

「恭介に？」

　奏多は、驚いた顔であたしを見る。

「あれ？奏多君。まだ、品川君から聞いてないの？真優と付き合い始めたって」

　千紗に言われて、奏多は驚いた顔であたしを見る。

　奏多の様子からすると、まだ、品川君から聞いていないみたいだ。

「恭介、何も言ってなかったから、知らなかったー」

「あたしもこの前、やっと、品川君から聞いたんだ～」

「そうなんだ？」

　奏多が意味ありげに、あたしをチラッと見る。

「真優、ごめん！今日は、独りで帰ってくれないかな？」

　千紗は、甘えたように奏多の腕に手をやった。

「う、うん。また、明日ね」

　笑顔で２人に手を振った。

　少し経ってから、あたしも歩き出した。

　さっきの奏多の顔、何か言いたそうだった。

何か気になるなー。

　そんなことを思いながら、横断歩道を渡ろうとした時、バイクが猛スピードで、こっちに向かって走って来た。

　キキッーーー！！

　一瞬のうちにバイクが近づいてきて、あたしの身体は激突で激しい痛みに変わり、頭の中が真っ白になった。

　そして、そのまま気を失ってしまった。