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英国の旅 - 8

「本当か！？　」

　アーサーは目を開き、今までの落ち着いた雰囲気からは想像もできない大声を上げた。

「は、はい。一瞬でしたけど……」

「何でもいい！　今まで一度も目撃証言が無かったんだ。どんな小さなことでもいい、奴を捕まえるのに協力してくれ！！　」

　必死な彼の表情は、この街に潜む殺人鬼の恐ろしさを表しているのだろう。

「昨晩、女性の倒れているのを見る直前です。すぐ近くの外灯の下で、男の人が一人で私達を見ていたんです。灯りの中で、服は真っ黒だった……と思います」

「その男が犯人だとすると、切り裂きジャックは複数犯ではなく、一人。女性が犯人だという説もあったが、それも無いか」

　彼は目線を下に向け、ぶつぶつと考察している。

　友里の見た男が斬り裂きジャックなら、彼に命を救われたと言っても過言ではない。

「ユウ、ユリ。今日は休日だと言ったが、職場に行こうと思う。長旅で疲れている所申し訳ないのだが、一緒に来てくれないか？　」

　危険の無い範囲で、アーサーの調査には協力したい。

「もちろんです。いいよね、悠くん？　」

「ああ、警察署はこの街で一番安全だろうしな」

　アーサーは数回頷いて、言った。

「ありがとう！　調査が進むかもしれない。……あ、紅茶のおかわり、飲むだろ？　」

　俺と友里はお互いを見て、二人同時に返事をした。

「はい！　」