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船旅 - 16

　右手のそれによって放たれた鋭い突きからは、一片の躊躇いも感じられなかった。

　反射的に避けたナイフは、完全に回避することも叶わず、僅かに左肩を掠めた。

　男の視線は真っ直ぐに俺の目を捉えている。

　ナイフの切っ先を視界に入れた瞬間、腹部に激しい痛みを感じ、そのまま体は吹き飛ばされ、体中の骨や内蔵が軋むような悲鳴をあげた。

　左の拳を貰ったようだ。

「……げほっ……げほっ。……くそ、こっちの男もめちゃくちゃじゃないか」

　こみ上げてくる吐き気を飲み込み、歪む視界に無理やりピントを合わあせた。

「悠君……、逃げて！　死んじゃうよっ！！　」

　友里が何か叫んでいる。悪いがそれどころではない。

「おいおい、伯爵の代わりにしては随分ショボい救援隊だったな。お前、もう立ち上がるのが精一杯じゃねーか」

　男の耳障りな挑発が部屋に響いた。

「……どうかな」

　どうにか立ち上がり、男に視線をやる。

　瞬間、思考の海が澄み、視野が広がったような感覚を得た。

　男は右手のナイフを再び構え、

「命は奪わねぇよ。でも、……両手両足は諦めるんだな！　」

　叫びながら同じ左肩を狙い、突き出す。

　部屋の明かりを反射し美しく光る刀身に、一筋だけ伸びた赤い液体が雫となってポツリと落ちた。

　男の攻撃を回避し、先ほどと同じように放たれた左の拳を右手で掴む。

　いなし、僅かに体勢を崩した瞬間、男の右手に握られたナイフを左手で奪った。

「同じ手が通用すると思ったのか？　油断しすぎだ」

　その時の男の表情には驚きと怒り、憎しみも存在していたが、膝が地面に着き、ナイフを首元に当てられた時、それは引きつった不格好な笑顔に変化していた。

　何とかなったな。

　アレックスは……。　