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船旅 - 7

「アレックス、貴方は引き続き此処で聞き込みをして頂戴。私とユウは船の中を聞いて回りながら、あの子を探してみるわ」

　レオナが純金の如き髪を揺らしながら言った。

　アレックスは深い溜息の後、小さく何度も頷いた。

「さあ、行くわよ！　」

　勇み足でホールから立ち去ろうとする彼女の後を追おうとする。

　「ユウ、レオナ様のこと頼むぞ……。大丈夫、あの女の子はきっと無事だよ。迷子にでもなっているんだろう」

　アレックスはそう言って俺の背中を少し……いや、かなり強く叩いた。

「ユウ！　何しているの！？　」

「はい！　今行きます！！　」

　友里、何処に居るんだ。

　デッキには見当たらなかった。

　このホールにも。

　広い船だ。なんのヒントもなく探して回るのは、少々無理があるかも知れない。

　しかし、そんな心配など微塵もないと言わんばかりに彼女は歩みを進める。薄暗く、人気の無い方へ。

「レオナ、何処に向かっているんだ？　」

「さあ？　でも、じっとしているよりはいいでしょう？　」

　まあ、確かに。

　その通りだけど。

　なんというか……、執事であるアレックスの苦労が伺えた。

　しばらく、人の少ない方へと進むと下へと降りる階段を見つけた。

　この先に友里が居るのだろうか。

　階段を無視して薄暗い廊下を進むレオナを引き止める。

「この先に何があるか知ってるか？　」

「いいえ、何があるんです？　」

　彼女は首を左右に振って言った。

　その拍子に、バレッタ（髪留め）が外れ、階段を転がり落ちた。

　からんからんと乾いた音がした直後だった。

「誰だ！！！　」